Делать в заполненном нечистотами, пиявками и дохлыми кошками рву будущему графу было нечего. Он схватился за обломки соседней доски, та его держать отказалась, он перехватился за другую, та подумала, потрещала рассержено на графа (возможно) и тоже переломилась. Бин уже летя в ров, всё же успел сунуть руку в карман, нащупать кристалл и представить себя в шаге от ворот.
Представлял всё это он очень тщательно, опасаясь возможных недоразумений с гномами, недолюбливающих магов. А вот падал он гораздо быстрее. Магия сработала. Бин и не сомневался в целом. Почти уже раскусил зелёный кристалл. Он стоял перед воротами, ровно в шаге и …
Бин стоял в шаге от ворот и по нему стекали все те нечистоты, что годами и десятилетиями накапливались во рву. Овражный гном выглядел лучше Биновера, что там выглядел, он и пах гораздо привлекательнее. Липкая склизкая жижа и стекать-то особенно не хотела. Так, какими-то ошмётками соскальзывала с одежды и с чавканьем хлюпалась о камни, коими была вымощена площадь перед воротами. Вляпался Бин в ров по самое «не хочу». Вляпался по шею. Выляпался, можно сказать, вовремя, ещё бы чуток и хлебнул грязи полным ротом. От такого невезения, не оттого, что не хлебнул, а оттого, что вляпался, Бин окончательно утратил охоту появляться волшебным образом перед гномами. Ещё и пузо зудело от нахватанных заноз. Полный крах всем радужным надеждам с коими подъезжали к столице гномов холмов.
Ошмётки продолжали соскальзывать с одежды, а рука до боли продолжала сжимать зелёный кристалл. Первым побуждением рыцаря было стряхнуть с себя руками вонючую жидкость, но тут более светлая мысль его посетила. Он представил себя стоящим в шаге от того места, где находился сейчас, но совершенно сухим и чистым, а грязь представил аккуратной лужицей на прежнем месте. Шёпотом проговорив всё это, он ещё сильнее сдавил волшебную вещичку.
Это было дикое блаженство стоять сухим и не вонючим. Это был просто праздник. Одно «но». Про занозы в порыве чистоплотности будущий граф забыл. Они возмутились и напомнили ему о себе со всей силы. Живот зачесался, заболел и выдавил из всех порезов и крупных заноз на чистую теперь кожу будущую графскую кровь. Кстати, отнюдь не голубую.
Бин почесал окровавленный живот, добавляя продольные и поперечные царапины к общему неприглядному виду. Одна из заноз была размером с палец, её удалось вытащить, ни боли не уменьшилось, ни крови. Все эти неприятности начисто отбили у раненого сиятельства понимание, а на кой шут он вообще сюда полез. Его воинству с того берега зловонного рва пришлось глотки надсадить, призывая Биновера вернуться к реальности. Вернулся всё-таки через какое-то время. Рыцарь опустил рубаху на окровавленное пузо, запахнул тёплую кожаную куртку и оглядел то, что осталось от ворот. Осталась одна из створок на одной петле, причём на верхней, так что сильно и не мешала проходу. Вторая створка ворот (огромных ворот, окованных не тонким железом) разлетелась на несколько частей и в полнейшем беспорядке проход основательно затрудняла. Бин протиснулся, оберегая живот, через завал и оказался в городе. Ну, немного не так, гномы обезопасили себя когда-то давно от захвата ворот врагом, они устроили узкий проход, с обеих сторон ограниченный стенами караулок, который начинался прямо за воротами и заканчивался в десятке метров. Дальше был поворот на девяносто градусов и уже потом обычная городская улица. Биновер осторожно дошёл, ни кем не замеченный и не остановленный, до поворота, и заглянул за угол. Улица была полна гномами. Буквально в двадцати метрах от Бина прямо посреди мостовой стояла огромная жаровня, и десятка два бородатых крепышей суетились вокруг, подбрасывая дрова и вращая вертела количеством четыре (на каждом был насажен не маленький баран). Запах стоял обалденный. Отряд спасителей Беседующего-с-Солнцем в последние дни сидел на сухих лепёшках и не менее сухих фруктах, отбитых у драконидов, поэтому запах жарящегося мяса чуть Бина в кровожадного хищника не превратил. С великим трудом рыцарь заставил себя очнуться и спрятаться назад за угол. В целом его разведывательная операция закончилась успешно. Ну, пара заноз. До свадьбы заживёт, тем более что ещё и старая жена жива.
Глава 13
Будущий граф вдохнул ещё раз на всякий случай волшебный аромат жарящегося мяса (вдруг, больше не получится), надо было подаваться к своим. Главное он узнал, вот сюда в этот проулок у ворот можно попытаться материализоваться не вызвав переполох у гномов и не оказавшись внутри стены. Бин уже двинулся к воротам и тут же отругал себя парой отборных словечек, означавших, впрочем, одно и то же понятие: идиот. Стоит ли переходить по развалившемуся мосту ров, если можно просто туда перенестись. Рыцарь вытащил из кармана совершенно сухой куртки зелёный кристалл и, сжав его в руке до рези в пальцах, представил себя на том берегу рядом с каретой. Что ж, получилось и на этот раз. Только крови сочившейся из живота добавилось, на этот раз пожелал, чтобы занозы вместе с ним не перенеслись. Это тоже получилось.