С неделю кое-как мыкались, перебивались по углам, покуда наконец не удалось снять хату в доме Алексея Меркурьева… Юля с Дианой, конечно, на Регину были злы, но куда ж деваться — вдвоем платить аренду куда как накладно.
За сутки до потрясшей город катастрофы девчонкам повезло: попали на хороший заказ — какой-то корпоратив в загородном пансионате, где солидные мужики отжигали так, что дым коромыслом, а деньги, стало быть, вихрем. И сами девчонки, — а их там было больше десятка, — и сутенеры подняли нехилый куш. Все были довольны.
Потом целый день отсыпались, вечером поели, привели себя в порядок, стали ждать; кое с кем созвонились, те обещали иметь в виду…
Но обещанья не сбылись.
Когда ночью рвануло, грохнуло, девки сдуру высыпали на балкон, долго глазели и дивились. Видели, как подлетела к дому машина МЧС, как выбежали из подъезда люди и спешно на ней умчались… А потом тревожно замелькали, заухали, закрякали по предрассветным улицам всяческие спецсигналы, и Диана, соображавшая пошустрее прочих, смекнула:
— Слышь, подруги… Шняга-то, похоже, завернулась не по-детски. Давайте-ка Ромке звякнем, спросим.
Ромка, он же Рамиль, — ушлый сутенер, имевший крутые связи не только в милиции, но и в ФСБ, на звонок торопливо ответил:
— Сегодня отбой! Сидите тихо, никуда не суйтесь. Тут такое!.. Никто ни хрена не знает, все на ушах, и менты, и… Сидите дома! Вечером созвонимся.
— Вечером созвонимся, — ответила Диана на безмолвный вопрос, начертанный на двух лицах. — Что-то в самом деле… Все на ушах стоят. Подождем!
Спать не хотелось — таков уж был ритм жизни. Девчонки хлебнули пивка из домашних запасов, поболтали о всякой чепухе… Под это дело рассвело. Здесь Юле вздумалось позвонить, и оказалось, что пропала мобильная связь, в чем тут же убедились все остальные.
Данный факт сильно обеспокоил девчонок: как-то вдруг они ощутили себя осиротевшими. Да еще Регина включила телевизор… и экран показал мельтешение пустоты.
Это показалось таким странным и зловещим, что им стало по-настоящему страшно… Поэтому, когда раздался звонок в дверь, они даже обрадовались.
Диана подскочила к дверному глазку и вмиг отпрянула.
— Девчонки! — свистящим шепотом произнесла она. — Там этот… мент с пятого этажа. Ну, здоровый такой!
— А чего ему надо? — Регина за всю свою жизнь так и не сумела задать ни одного умного вопроса.
— Шоколада! Дура ты, что ли?!
— Сама дура!
В дверь бахнули так, что она чуть не слетела с петель.
— Эй, красотки! — рявкнул бас. — Здесь вы, я слышу. Открывай!
Девчонки обмерли.
— Ну, чего?.. — спросила Диана.
Юля пожала плечами, Регина моргнула — обе они в их артели охотно делегировали роль мозгового центра Диане. Та увидела, что советов ждать нечего, и решила:
— Придется открыть. А то… — И вернулась к двери.
Щелкнул замок. Зверев ввалился, весело скалясь, сразу занял собой всю прихожую.
— Здорово, одалиски! — грубо хохотнул он. — Ну что? Вот оно, счастье ваше, постучалось в двери!..
Не будучи гигантом мысли, Михаил какую-никакую практическую психологию освоил. Увидав растерянные лица, он вмиг понял, что и как нужно сказать.
В сильных словах он описал катастрофу, нарочно сгустив краски. При этом как бы невзначай сдвинул автомат вперед, клацнул предохранителем — девушки совсем онемели. И — мгновенный переброс темы — Михаил объявил, что пришел спасти их, несчастных, от лихой судьбины.
— …Быстро собрались — и вниз! Машина ждет.
Конечно, до всех, даже до тупой Регины дошло, чего ради благодетель-омоновец проявил о них такую заботу. Но, с другой стороны, уж лучше он, чем неизвестно кто, — это они тоже успели сообразить.
— Что, подруги? — спросила Диана. — Пойдем?..
— Я ведь не заставляю. — Михаил веско перекинул автомат за спину. — Хотите пропасть — пропадайте!..
Убедил.
В «соболе» тем часом уже ерзали и нервничали.
— Б-блин… — ворчал Алексей. — Сказано же было: пять минут!
— Четыре прошло, — деликатно отметил Игорь. — Еще одна…
Они с Николаем, не сговариваясь, пришли к выводу: прав Мишка, собачий сын! У Лехи-то баба есть, а мы как?.. И молча согласны были подождать еще, хотя их и подстегивало нетерпение. Света же сидела с видом горделивым и отчужденным.
Наконец дверь подъезда распахнулась, победно вышел Зверев, за ним — три девицы, таща сумки с барахлом.
— Идут! — Ракитин взялся за ключ.