— Я маме хотела позвонить, — обиженно вякнула Света, и Алексей вновь подивился женской логике. Неглупая как будто баба — и вот…
— Света, — сказал он как можно мягче, — ну как же так?.. О чем ты раньше думала?.. Позвонили бы из дому, городская связь еще должна действовать…
— Да нет у нас телефона домашнего! Мы же недавно переехали. Я думала… А теперь… — Губы девушки задрожали и стали плаксиво кривиться. — Теперь… Я без мамы никуда не поеду, — вдруг закончила она.
— А мы без вас — запросто, — брякнул Михаил.
Света вновь обозлилась, хотела облаять тупого омоновца, но Николай пресек такое дело в корне.
— А ну хватит! — прикрикнул он.
Все смолкли. Николай тоже две секунды помолчал, затем спросил:
— Еще у кого родные в городе есть?
Игорь виновато кашлянул:
— У меня брат младший… студент…
— Ну-у, блин… — протянул Зверев, — началось в деревне утро!
— Так, — твердо объявил майор. — Значит, сейчас — на склад. Берем под контроль. Опоздаем — считай, пропали. Как только займем территорию, отправляем экспедицию за родными. Немедля! Где ваша мама живет?
Света сказала.
— А ваш брат?
Игорь ответил…
— Ни фига себе маршрут, — проворчал Зверев.
Алексей тоже не обрадовался, представив себе путешествие по обезумевшему городу.
— И все-таки мы это сделаем, — решил Николай, повернулся, и «соболь» понесся дальше.
Алексей на всякий случай приготовил себя к худшему.
Он ожидал, что увидит на улицах хаос: орущий, дерущийся народ, сбитых с толку, отчаявшихся милиционеров, тупых зомби, которые крушат все подряд… Однако, слава богу, пока ничего такого не было. Почти ничего. Николай вел машину какими-то только ему известными закоулками, проулками, они мелькнули призрачно, почти как сон, — во всяком случае, Меркурьев ничего толком не успел разглядеть. Один раз пассажиры «соболя» увидали, как группа мужчин — человек пять-шесть — со всех ног промчалась через улицу из одного двора в другой… и было в этом беге что-то не то. Так не бегут люди, когда все нормально, так не бегут, дурачась, веселясь или хотя бы наперегонки… Так бегут в злобе, ярости, свирепой жажде догнать — и убить. Или в смертельном страхе. Смертельном! Алексей вздрогнул. Да! Вот именно. Так бегут, когда человеческим глазам открылся лик смерти — своей или чужой.
— Ишь, дунули, — заметил и Михаил. — Как лоси!
Все промолчали. Даже проститутки сидели тише воды, ниже травы. Ракитин гнал машину лихо, уверенно, закладывал крутые виражи из переулка в переулок. И вот уже помчались мимо хмурые, приземистые улицы промзоны: трубы, заборы, ангары, длинные кирпичные стены…
— Вон там. — И Николай свернул в неширокий проезд, с обеих сторон заросший какой-то дичью.
Проезд кончался тупиком: бетонный забор, широкие ворота, будка проходной с решетчатым оконцем… Майор рявкнул спецсигналом метров за двадцать до ворот, чего мог бы и не делать: дверь КПП распахнулась, оттуда выскочил молодой человек в темно-синей форме МЧС. Лицо у него было сразу радостное и испуганное.
— Наконец-то, товарищ майор! — вскричал он, кинувшись навстречу Ракитину, открывшему водительскую дверь.
Николай спрыгнул на землю.
— Здравия желаю, лейтенант, — козырнул он. — Представьтесь по форме!
Лейтенант на миг осекся, увидав в машине вооруженного омоновца, но тут же вытянулся, вскинул руку к виску и четко отрапортовал:
— Так точно! Начальник смены лейтенант Сабирьянов!
— Кто еще в смене?
— Прапорщик Гусев, прапорщик Старостин.
— А, Старостин… Спортсмен, да?
— Так точно! Пятиборец.
— Больше никого нет на складе?
— Никак нет!
— Так. Ладно, лейтенант, командуй. Ворота открыть, машину на территорию… Меркурьев!
— Я! — Алексей понял, что нужно подыграть, ответил четко, по-военному.
Николай это оценил.
— Сядь за руль, загони тачку.
— Есть! — Журналист полез на водительское сиденье.
Майор кивнул, а Сабирьянову сказал:
— Ну, пойдем, лейтенант, потолкуем.
Они пошли к КПП, и лейтенант торопливо заговорил:
— Товарищ майор, объясните, что происходит?! У нас тут всякая связь прервалась, даже рация молчит. Последний раз связались с Управлением час тому назад. Они нам: ждите указаний… и все! Как в воду канули. Мы и туда и сюда — везде гроб. А тут неподалеку стрельба какая-то…
— Идем, идем. Сейчас расскажу.
Скрылись в здании. Через пару секунд ворота плавно поехали вправо. Алексей чуть тронул акселератор, мотор отозвался бодрым рокотом. Нажал сцепление — ничего, плавно.