Меркурьев уже разворачивал микроавтобус.
— Да уж, служба… — поморщился он. — И кто?..
— Все! — отрезал Зверев. — Что — чистые, нечистые, что ли?.. Нет уж, все пойдем.
— Нет! — вдруг воскликнул Игорь. — Не надо этого. Близкий контакт… Нановиты у них везде, в крови… А у нас не все в масках, лучше не надо…
— М-м!.. Тоже верно, — согласился Михаил. — Тогда что, еще разок проутюжить всю эту сволочь?
— Это вы про что? — встрял охранник. — Не про тех ли? Я тут когда стоял на посту…
— Потом! — оборвал Зверев. — Все узнаешь. Ну, Леха…
— А может, бензином? — осенило Гусева. — Ведь здесь должно быть, а?..
— Ну да! — сообразил охранник. — Вон там склад ГСМ как раз.
— Нормальный вариант! — Михаил повеселел. — Ну, молоток, Серега, мозг!
«Соболь» вывернул на место побоища.
Картина, представшая взорам путников, была не то чтобы ужасная… хотя, по сути, являлись таковой. Просто ужас был не главным впечатлением. Главное — дикая невообразимость всего происходящего. Такого не могло быть на этом свете!..
Но оно было.
Поверженные зомби судорожно дрыгались, корячились в лужах крови, пытались встать — бредовый ритуал, какого не придумать никакой фантазии. У этих роботов из мяса и костей что-то было переломано, что-то разбито, была нарушена целостность нервной системы, и нановиты, управлявшие своими биомашинами, пытались и никак не могли восстановить разорванные связи…
— Хичкок, — дрогнувшим голосом сказала Тамара. — Фильм ужасов.
— Хуже, — ответила матери Света.
А однокурсник Павла Константин даже восхитился:
— Ух ты! Как в шутере, но по-настоящему… — Видно, был фанат компьютерных игр.
— Дурачок, — вздохнул Алексей.
Парень не успел обидеться, потому что Зверев вскрикнул:
— Смотрите!
Одно из полуразбитых существ каким-то чудом сумело встать и на одной ноге — вторая нелепо вывернута — запрыгало к огромным двустворчатым воротам, в которых была сделана калитка в человеческий рост.
— О! — воскликнул охранник. — Так там склад ГСМ и есть.
Какая-то неясная тревога промелькнула в подсознании Меркурьева… но Зверев с Гусевым, взбудоражась не по-детски, в один голос возопили:
— Давай! За ним!..
И Алексей рванул, на ходу подивившись Гусеву: такой спокойный мужик и поддался ажиотажу… «Соболь», промчавшись прямо по искалеченным телам, подлетел к открытой калитке, Зверев и Гусев синхронно выскочили из машины, Михаил успел крикнуть:
— Будьте здесь!
— И я!.. — ломанулся было Пашка, но Игорь вцепился в него мертвой хваткой.
— Павел! — взвизгнул он каким-то не своим голосом. — Стой! Хватит! Не пущу!..
И не пустил.
Подбежали Мустафин с Костенко:
— Ну, что тут?!
Вновь странная тревога кольнула Алексея.
— Постойте, — сказал он, поспешил вылезти…
И в этот самый миг внутри склада вспыхнул свет.
— Вон он! — взвился торжествующий вопль Зверева. — Вон он, гад, куда полез!..
Алексей бросился вперед.
Склад — длинная мрачная утроба, бетонный пол, стеллажи. На них и под ними: бочки, бочонки, канистры. Резкий запах бензина.
— Вижу! — выкрикнул Гусев.
Он вбежал в полутемное пространство как-то странно: избочась, глядя вверх и влево. Алексей взглянул туда и увидал, как там, на стеллажах, смутно мелькает какая-то тень.
— Вон он! — в азарте завопил прапорщик.
А наверху вдруг мелькнуло что-то еще.
— Стой, Серега! — рыкнул Зверев, да куда там!..
Михаил матюгнулся и тяжко затопал следом берцами по бетону.
Меркурьев смерил взглядом высоту, длину, смутные тени…
И все его предчувствия разом сошлись. В мозгу что-то сжалось — и лопнуло ярким взрывом.
— Мишка! — Этим криком он чуть не сорвал голос. — Сергей! Стойте! Стойте, говорю! Это засада! Они не дураки!.. Стойте!..
Зверев приостановился. Гусев успел отбежать метров на десять.
— Чего? — обернулся Михаил.
Алексей задыхался.
— Стойте… — просипел он еле-еле. — Миша, крикни ему…
Но было поздно.
Одна из верхних полок резко наклонилась — и с нее прямо на бегущего обрушились тяжелые бочонки. Гусев невольно вскинул руки, защищаясь…
— Назад! — До Зверева дошло. — Назад, Леха!
Он как пушинку отшвырнул Меркурьева назад, да сдуру не рассчитал сил. Алексей, взмахнув руками, упал, не успел сгруппироваться и так крепко долбанулся затылком о бочку, что свет, и без того тусклый, померк в его глазах.
Последнее, что он видел, — как наверху, под самой крышей склада, вспыхнуло пламя, а затем горящий факел кометой полетел вниз, прямо на беспорядочную груду бочек, из которых лилась горючая жидкость…