— Зачем ты это делаешь?
Он пожимает плечами, подразумевая, что это не имеет значения. Но это не так. Это важно. Очень важно.
— Нет, на самом деле, зачем?
— Наверстываю упущенное время, я предполагаю, — говорит он. — Во многом.
— Я не хочу огорчать тебя, но это займет намного больше времени, чем уборка снега...
Я улыбаюсь.
Что за черт?
Нет.
Нет, нет, нет.
Я должна кричать на него.
Топать ногами.
Проклинать его.
Бить кулаками по его груди, а затем прогнать на улицу.
И вот я, улыбаюсь, словно какая-то влюбленная старшеклассница, позволяющая очаровать себя капитану школьной команды по футболу.
Я стираю улыбку и любые ее следы со своего лица.
— Это, вероятно, не очень хорошая идея, — произношу я.
— О чем ты говоришь?
Ройал недоволен моим отказом, но чего он ожидал?
— Я не могу проводить свое свободное время с бывшим парнем, когда Брукс в больнице. Ты знаешь, как плохо это выглядит? И если об этом узнают мои родители или Дерек... Никто не поймет. Черт, даже я не понимаю, — я качаю головой. — Это слишком для меня. Я не могу. Я ценю это, но не могу принять твою помощь прямо сейчас, — я встаю и иду к двери, это способ Роузвудов вежливо попросить кого-то уйти. — Спасибо, но нет.
— Он изменял тебе.
Слова Ройала лишают меня кислорода. Колени начинают дрожать, а лицо немеет. Я отступаю назад, выпуская дверную ручку.
— У Брукса был кто-то на стороне, — медленно произносит он. — Довольно долгое время. Более года.
— Нет.
Ройал кивает.
— Я столкнулся с ним на прошлой неделе. Он понятия не имел, кто я, но я сказал ему, что я твой давний друг. Сказал, что если он не примет решение, я расскажу все тебе. Сказал, что я чертовски уверен, что он будет жить, сожалея о причиненной тебе боли.
Он проводит тыльной стороной ладони вдоль густой щетины, наклоняет голову и прищуривается.
— Ночью, когда произошла авария, — продолжает Ройал, — Брукс направлялся на север по девятому шоссе. Разбился в нескольких километрах за пределами Глидден, недалеко от ее дома. Он собирался к ней, Деми.
Глава 12
Ройал
— Деми, скажи что-нибудь.
Она вся оцепенела. Ее поза. Выражение лица. Взгляд.
— Ты в порядке? — спрашиваю я.
Она оживает без предупреждения, ее глаза загораются, будто кто-то щелкнул выключателем. Проходя по коридору, она открывает дверцу шкафа и достает ружье.
— Что ты делаешь? — кричу я ей.
Деми не отвечает. Спустя тридцать секунд она возвращается с блестящей стальной клюшкой для гольфа, которую крепко сжимает в руке.
— Стой, стой, стой, — я поднимаю руки в протесте и прислоняюсь к двери.
— Это не для тебя, — она шагает мимо меня, рывком открывает дверь и выбегает наружу в одних джинсах и свитере. Ее босые ноги оставляют следы на светлом слое снега, который начался полчаса назад.
Я выбегаю за ней. К тому времени как я нахожу Деми, она вводит код в гараж на три автомобиля. Посреди пустует место, где когда-то стоял его «Мерседес», а по бокам от него занимают места великолепный винтажный «Порше 911», окрашенный в ярко-красный цвет, и черный «Рендж Ровер» с двадцатидюймовыми дисками.
— Деми, — я подхожу к ней и быстро отскакиваю в сторону, когда она поднимает клюшку над головой.
Удар.
Один взмах, и довольно значительная вмятина появляется на задней части «Порше».
— Эй, эй… — я протягиваю к ней руку, но она поднимает клюшку, нанося новый удар по машине. И третий. И четвертый. — Деми, все в порядке. Достаточно.
Я никоим образом не собираюсь защищать Брукса Эбботта, но мне как-то жаль, что маленький «Порше» принимает весь удар на себя. Машина не виновна во всем этом.
Деми тащит плоскую стальную клюшку вдоль водительской двери, оставляя глубокие царапины. Я не могу помочь, но мысленно подсчитываю количество часов, требующихся для полировки и перекрашивания таких повреждений.
— Удовлетворена? — ухмыляюсь я, когда она заканчивает. Ее плечи поднимаются и опускаются, когда она пытается отдышаться. — Давай зайдем внутрь, Босой Джо Джексон, — я обнимаю Деми за плечи. Уверен, что у нее ледяные ноги, но сомневаюсь, что она чувствует это. (Прим. Джо Дже́ксон (англ. Joe Jackson; род. 11 августа 1954, Бертон-апон-Трент) — британский рок-музыкант и автор песен. Известен, главным образом, по песням «Is She Really Going Out with Him?» (1979), «It’s Different for Girls» (1979) и «Steppin’ Out» (1982). Неоднократно номинировался на «Грэмми»).
Деми останавливается и, опустив клюшку, смотрит вниз на нее, а потом прячет лицо в ладонях.
— Что я делаю?
— Не беспокойся об этом. Все закончилось. Пойдем, — я поглаживаю ладонью ее напряженные плечи круговыми движениями. — Я бы сделал то же самое.
Я лгу. Никогда бы не вымещал свою злость на меленькой машинке, как эта, но я не собираюсь говорить об этом, чтобы Деми не чувствовала себя хуже.
Оказавшись внутри, я веду ее к креслу рядом с камином и зажигаю его. Я укрываю ее кашемировым одеялом небесного цвета, и ее дрожь начинает спадать.
— Ты имела право знать, — говорю я. — Ты каждый день возле мудака, надеешься и молишься о чуде, и…
— Я знаю, — она тянет одеяло ближе к лицу, глядя на фотографию их двоих, которая стоит на столе. Они улыбаются, ее рука лежит у него на груди, и обручальное кольцо сверкает на солнце.
— С тобой все в порядке?
Деми медленно поднимает на меня взгляд, а затем возвращает обратно к фото. Она наклоняется вперед, опрокидывает фото лицевой стороной вниз, а затем облокачивается на спинку кресла.
— Я никогда не подозревала. Ни разу, — она прочищает горло, ее челюсть напряжена. — Это съедает меня. Я сижу здесь, обвиняя себя за его уход, думая, если бы я боролась сильнее, возможно, он не боролся бы за свою жизнь сейчас. А этот мудак... Этот мудак трахал кого-то другого все это время? Почему я не знала об этом?
— Он явно не хотел, чтобы ты узнала.
— Как ты узнал? — Деми смотрит на меня, нахмурив брови.
— Я живу в Глиддене, — говорю я. — Видел, как он ошивался с девушкой, и это была явно не ты.
Не буду вдаваться в подробности при ней.
— Подожди. Ты живешь в Глиддене? — она прищуривается.
Я киваю.
— Как долго?
— Черт. Не знаю. Несколько лет?
— Так ты все это время жил в пятнадцати минутах езды от меня?
Я тру ладонь о бедро.
— Не все это время, но да.
Деми одной рукой опирается на подлокотник кресла, а другой тянется ко лбу.
— Прости. Это слишком, чтобы осмыслить. Ощущение, словно нахожусь в альтернативной вселенной или типа того.
Я точно знаю, что чувствуешь, когда имеешь все, но потом теряешь равновесие в тот момент, когда из-под ног выдергивают ковер.
Газовый камин мерцает напротив фальшивого деревянного бревна, бросая теплые оттенки янтаря и золота вокруг нас, и мы сидим в тишине.
На мгновение мне становится так тепло, но не от огня. Моя грудь наполняется, расширяется, и ощущения проходят сквозь меня, достигая пальцев рук и ног.
Это чувство существовало в прошлой жизни, но не в этой.
Дом.
Находясь с Деми, я чувствую себя как дома.
Глава 13
Ройал
Восходящее солнце выглядывает через окно, освещая комнату, когда я просыпаюсь, ощущая, что моя шея затекла.
Огонь, который развела вчера Деми, все еще горит, поэтому она спокойно спит, ее голова покоится на моем плече.
Осторожно выбравшись, я укладываю ее на диванные подушки и укрываю одеялом.
Через полчаса, когда я заканчиваю расчищать подъездную дорожку, Деми выходит на крыльцо в халате и тапочках, держа в руках белую кружку, наполненную кофе.