Он скрещивает руки на груди и пожимает плечами.
— Я знаю, что ты копил деньги, чтобы покрасить свой «Челленджер». Этого должно хватить на краску. Можешь воспользоваться автомастерской и моими инструментами после работы.
Я складываю чек и засовываю его в задний карман штанов.
— Спасибо, сэр. Я ценю это.
Род машет рукой.
— Отлично. Теперь приступай к работе.
— Куда ты спешишь, Ройал? — Пандора пытается остановить меня, когда в семь вечера я направляюсь к двери. — На свидание?
— Что-то вроде того.
— Оу, — она надувает губы и возвращается к стойке регистрации. — Нельзя винить свою рабочую жену за желание следить за тобой.
— Ты не моя рабочая жена. Я даже не уверен, что такое понятие существует.
— Безусловно существует, — она проводит заостренным ногтем по губам, которые окрашены в черный цвет. Я думаю, что она пытается быть сексуальной, но это выглядит мерзко. Эта автомастерская чертовски грязная, и половина здешних мужчин даже не моют руки после того, как помочатся. Пандора останавливается передо мной и закидывает руки мне на плечи. — Мы здесь одни. Что скажешь, если мы возьмем перерыв на пять минут и закроемся в задней комнате? Я надела свои любимые ярко-розовые стринги с принтом короны принцессы. Специально для тебя…
Я беру ее за запястье, отодвигая от себя.
— Не сегодня.
И больше никогда.
— Прекрасно. Думаю, я вернусь к чертовому Дэрилу, — Пандора клацает языком и качает головой. — По идее, такой большой парень, как он, должен быть прилично упакован, но это не так. На самом деле, это просто позор. А все эти приметы о больших руках и размере ноги не имеют никакого отношения к размеру штуковины между ног — это лишь сказки.
— Я не хочу говорить о члене Дэрила.
— Почему? Ревнуешь? Не хочешь думать о том, как он лежит на мне, мы потные, его твердый член входит и выходит из этой сладкой киски, которую ты так любишь?
— Остановись. Не делай этого. Ты выглядишь жалкой.
— Ты ревнуешь.
Я официально убежден, что интеллект у Пандоры находится где-то у основания социальной лестницы.
— Мне нужно идти, — я толкаю входную дверь и перезвон колокольчиков заполняет пустую комнату ожидания. — Увидимся в понедельник.
Она скрещивает руки на груди и топает ножкой. Буквально топает ножкой. Как гребаный ребенок.
— Желай вам с Кельвином хорошей ночи, — я даю ей свое благословение в виде подмигивания и улыбки.
— Ты делаешь ошибку, Ройал.
Моя улыбка исчезает.
— О чем ты говоришь?
— Я знаю, кто ты. Я все о тебе знаю.
Я выхожу за дверь, прежде чем скажу то, о чем потом буду жалеть. Мне нужна эта работа больше, чем желание поставить Пандору на место, и я отказываюсь объяснять что-то этой чертовой шлюхе.
Глава 16
Ройал
— Ты не написала мне, чего бы тебе хотелось, — в девять часов вечера я стою у двери дома Деми с пакетом еды из местной закусочной.
Она не улыбается. Кажется, она вовсе не рада меня видеть. Деми выглядывает из-под взъерошенных темных волос, свисающих ей на лицо. Девушка, которая стоит передо мной — не та Деми, что принесла мне кофе, когда я очищал ее дорожку ранним утром, и не та, которая смотрела на меня с прощением в глазах.
— Извини. Да. Проходи, — она отходит в сторону.
— Все в порядке?
Я уверен, что она устала от людей, которые спрашивают ее об этом.
Она подходит к кухонному островку, где пачка открытых писем покрывает мраморную столешницу. Деми запускает свои руки в волосы, издавая стон. При ближайшем рассмотрении это оказывается куча выписок по кредитным картам.
— Гребаный придурок, — бормочет она, не убирая мешающие волосы. — Чертов мудак.
— Что? — я снова сканирую выписки по кредитным карточкам. Все они, кажется, на ее имя. Все они балансовой стоимости в десятки тысяч.
— Эта шестизначная сумма — остаток на карточке, — Деми убирает волосы с лица и упирает руки в бедра. — Я даже не знаю, что, к чертям, думать прямо сейчас.
— Я не совсем понимаю.
— Брукс, — выплевывает она. — Брукс, видимо, открыл одну, две, три… восемь, девять кредитных карт на мое имя. Без моего ведома. И они все пустые.
— Боже мой, Деми.
— Какого хрена мне делать, Ройал? Я учительница в государственной школе. Я не могу оплатить эти кредитки. Не могу подать на него в суд, потому что он в чертовой коме в больнице, в спячке, а я осталась здесь, чтобы разгребать его беспорядок. В одиночку.
Я придвигаюсь ближе, кладу руку ей на плечо и массирую его. Она не замечает этого, потому что слишком напряжена.
— Ты не одна, — говорю я. — У тебя есть я. Я помогу всем, чем смогу.
— Что, у тебя валяется где-то сто семьдесят тысяч долларов?
Я смеюсь.
— Почти.
— Думаю, что меня признают банкротом, — одним жестом она сметает все выписки, и они летят через всю кухню, грациозно приземляясь на пол. — Это должно было быть более драматичным.
Деми снова прячет свое лицо за волосами, вытирая глаза ладонями.
— Что я сделала, чтобы заслужить все это? — спрашивает она.
У меня нет ответа, так что я стою в молчаливой солидарности, тихо требуя, чтобы вселенная облегчила страдания этой красивой девушки. Она заслуживает этого.
Размещая пакет с едой на островке, я достаю два бутерброда и промасленную коробку с картофелем фри из закусочной.
— Я понятия не имею, что ты теперь ешь, — говорю я. — Это не мраморный тунец или еще какое-то странное дерьмо, которое едят богатые люди, но...
Деми закатывает глаза, ухмыляясь.
— Я не богата и говорила тебе об этом. Я езжу на «Субару» и работаю в государственной школе.
У меня щемит в груди при виде такой Деми. Я хочу это исправить. Мне хочется видеть ее улыбку и слышать ее смех. Хочу поймать ее взгляд, как это было сегодня утром.
— Эй, помнишь то время, когда у нас был пикник на пруду Мейера? Это было в конце октября, но уже падал снег. Мы старались не замечать его, но я не мог стоять и смотреть, как ты дрожишь, поэтому мы взяли и перенесли пикник домой и устроили его у камина, — говорю я.
— Да? И что с того?
— У тебя есть камин. Давай устроим пикник.
— Серьезно, Ройал?
— Хорошо. Забудь, что я сказал. Это была хреновая попытка отвлечь тебя от всего этого дерьма, — я смотрю на разбросанные выписки у наших ног.
— Ты пытался быть романтичным.
Пытался ли я?
Возможно.
— Для протокола, я до сих пор не простила тебя, — говорит она. — Просто потому, что ты принес мне еду и делаешь приятные вещи для меня... Это ничего не меняет.
— Я знаю. Просто счастлив иметь еще один шанс.
— Кто говорил про еще один шанс?
— Я имею в виду еще один шанс, чтобы быть в твоей жизни. Еще один шанс для меня, чтобы доказать, что я не полный подонок, и я не уходил от тебя... От нас. Не так, как ты думаешь. По крайней мере, не нарочно.
Мы долго смотрим друг другу в глаза, пока в ее желудке не начинает бурлить.
— Давай, — она берет еду в руки и несет ее в безупречную гостиную. Я снимаю плед с дивана и разворачиваю его перед камином.
Огонь разгорается и оседает в приятном свечении.
Сидя со скрещенными ногами напротив друг друга, мы едим в тишине. Еда холодная, но это не является проблемой.
— Мне нравятся твои волосы, — говорю я.
Деми проводит рукой по запутанным локонам и приподнимает брови.
— Я выгляжу ужасно. Ты не должен лгать.
— Нет, я имею в виду локоны. Ты потратила сегодня время, чтобы уложить их.
Она жует небольшой кусочек чизбургера и запивает его.
— Бренда постоянно скидывает на меня интервью, — говорит она. — Она что-то сказала про фотографа, который приедет, чтобы вести хронику мучений Брукса, но мы не знаем когда. Он летит откуда-то. Из Лос-Анджелеса, что ли? Это смешно, но это Бренда.
— Не очень-то она любит соблюдать приватность.
— Вообще. Не. Любит.