В мае 1990-го ПИКНИК принял участие в грандиозном концерте в СКК в память о легендарной питерской группе РОССИЯНЕ, которая распалась в 1984-м, при драматических обстоятельствах потеряв своего лидера Жору Ордановского. Тогда же был записан (хотя вышел два года спустя) альбом «Харакири», в котором Шклярский смешал готические образы «Танца Волка» с восточными образами и сюжетами.
Савельев к этому времени стал директором группы. Позже он передал свой пост другому бывшему музыканту ПИКНИКА, Али Бахтиярову (вот любопытная закономерность!), а чтобы заполнить вакуум в сценических аранжировках, в ПИКНИК был приглашен гитарист Андрей Мерчанский (из ПРОДОЛЖЕНИЯ СЛЕДУЕТ и текущей версии САНКТ-ПЕТЕРБУРГА). Он отыграл в ПИКНИКЕ до весны 1994-го, а потом покинул музыку и эмигрировал в США. Единственной изданной в этот период работой группы стал выпущенный на пластинке и компакт-диске «Коллекционный альбом», представлявший лучшие номера из ее репертуара за 1982–1990 годы.
Казалось, ПИКНИК обречен на судьбу многих групп, пик расцвета которых пришелся на времена магнитоиздата и последовавшей за ними эйфории конца 80-х, однако он и тут удивил всех, найдя способ изменить устойчивый стереотип восприятия своей музыки как повода для ностальгии по временам рок-н-ролльного братства, подпольных сэйшенов и дешевого портвейна.
Изданный после длительной паузы фирмой «Aura» альбом «Немного огня» (1995) уверенно подтвердил, что мелодический дар Шклярского с годами не скудеет, а его способность вписывать свои песни в актуальный музыкальный контекст, не меняя в них ни единой ноты и не предавая свой узнаваемый стиль, достойна доброй зависти и восхищения.
Не обошлось и без потерь. Осенью 1994-го в автокатастрофе погиб барабанщик, а затем директор группы Али Бахтияров. В августе 1996-го ПИКНИК вторично оставили Евсеев и Ключанцев. Первый из них занялся студийной работой и преподаванием вокала, а второй стал участником группы РУССКИЙ МУЗЕЙ. На этот раз их место занял неизвестный до этого в рок-сообществе Александр Рокин (р. 5.04.63 в Ленинграде). В том же году вышел очередной (восьмой или девятый – если считать коллективный сборник «Вампирские песни», в котором композиции ПИКНИКА занимают центральное место) альбом «Жень-шень». Параллельно компания «Aura» начала переиздание музыкального архива группы (символично, что альбомы ПИКНИКА с песнями Шклярского-автора оформлены, как правило, иллюстрациями Шклярского-художника).
Во второй половине 90-х ПИКНИК продолжал успешно выступать и записывать новые альбомы, а их ежегодные соло-концерты 7 марта, в годовщину открытия Рок-клуба, стали доброй традицией. В 1997 году «Aura» выпустила альбом «Стекло». Через год за ним последовала экспериментальная электронная работа «Пить электричество» (вышла под вывеской ПИКНИК & СЕКТА МО), а в 1999-м итоги двадцатилетней истории группы резюмировал сборник «The Best».
Между тем 30 января 1998 года в бывшем помещении Рок-клуба на Рубинштейна, 13 (где в ту пору изредка происходили различные музыкальные акции), состоялся ностальгический концерт «старого» ПИКНИКА (Добычин, Омельниченко, Волощук и Михаил Соловейчик, еще один ветеран ОРИОНА 70-х). Практически тот же состав участвовал и в ретро-программе «Старый рок под Новый год», которая была показана в декабре 1999 года в ДК Дзержинского.
В 1999-м Рокина, который занялся звукорежиссурой, сменил новый бас-гитарист Святослав Образцов (р. 25.11.53 в Ленинграде), в 70-х игравший с группами ПРАЙД, ЛАБИРИНТ и СОЮЗ ЛЮБИТЕЛЕЙ МУЗЫКИ РОК.
А. Бурлака и Э. Шклярский на презентации программы «Мракобесие и джаз» (2007)
Фото: А. Федечко-Мацкевич
В начале 2001 года Шклярский решился на еще один любопытный эксперимент, объединив на сцене ПИКНИК с украинским струнным оркестром из Запорожья. 4 марта в Запорожье состоялась премьера этой программы, причем несколько песен (в т. ч. «Настоящие дни», «Романс», «Глаза очерчены углем», «Ночь», «Там, на самом на краю земли», «Мы как трепетные птицы» и «Великан») были записаны для предполагавшегося концертного альбома. 15 марта программа была презентована в Петербурге.
26 марта 2001 года компания «Grand» (сменившая в качестве издателей ПИКНИКА «Aura Records») выпустила новый альбом группы «Египтянин», в основу которого лег материал, накопленный за три предыдущих года, – в число его лучших песен помимо заглавной вошли «Миллион в мешке», «Ни твое, ни мое», а также «Фиолетово-черный». Последняя, кстати, дала идею названия сборнику, почти одновременно изданному «Real Records». То же название носила и программа, показанная ПИКНИКОМ 12 октября 2001-го в питерском ДК им. Ленсовета. Для песни «Египтянин» был изобретен специальный «ново-египетский» инструмент, а для песни «Фиолетово-черный» – фирменный пиротехнический знак. Осенью свет увидел еще один сборник: на этот раз «Grand», признавая значение группы, включив подборку ее песен в свою «Энциклопедию русского рока».