— Далеко еще? — спросил он, не оглядываясь.
— Да почти пришли. Я был вон у того сломанного дерева. Там бугорок, я за ним занял оборону.
Какую оборону? — подумал Гвидонов. Хотя, да, — здесь нужно занимать оборону. Обязательно.
— Там привал, — сказал Гвидонов, и поразился своему голосу, хотел сказать негромко, а получилось громко, почти криком.
Кто-то смотрел на него. Недобрый.
От которого нужно прятаться. Быстрей.
Нельзя быть на виду у неприятеля, который наблюдает за тобой в оптический прицел своего оружия.
Последние шаги до бугорка, у подножья которого стояла переломанная и наполовину высохшая сосна, Гвидонов проделал бегом. Бегом и пригнувшись, — как под обстрелом.
Плюхнулся в выемку, между деревом и бугорком, — как в окоп.
Следом, рядом с ним, приземлились Третий и Петька.
Больше никого не было видно.
— Где остальные? — строго спросил Гвидонов.
Остальных не было видно.
И тут, в ответ Гвидонову, прозвучала короткая автоматная очередь. С той стороны, где они только что были. И все стало опять тихо.
— Что там у них? — спросил Третий. — Вроде нормально шли… Может, на них напали?
— Приготовиться к бою, — сказал Гвидонов, доставая свой «Вальтер».
Охранник дослал первый патрон в ствол своего автомата, а Петька снял со спины рюкзак и начал извлекать из него части снайперской винтовки. Не прошло и минуты, как в его умелых руках оказалось мощное оружие дальнего боя.
Совсем не лишнее в сложившейся ситуации.
— Может, вызвать штурмовики? — спросил он. — Они здесь камня на камне не оставят.
— По нам заодно пройдутся, — сказал Гвидонов.
— С лазерным наведением, — сказал виновато Петька.
— Не сейчас, — ответил Гвидонов. Поскольку не видел еще противника, и не знал размеров грозящей им опасности…
Но противник не замедлил показаться.
С той стороны, откуда они пришли, вдруг раздался хриплый голос бригадира лягушатников, Иваныча:
— Эй, начальники, мы здесь двоих ваших уже порешили. Теперь ваша очередь.
— Зачем вы это сделали? — крикнул в ответ Гвидонов.
Петька с Третьим тут же перевернулись в нужную сторону, и заняли позиции по обоим сторонам от почти потерявшего кору соснового ствола.
Гвидонов порадовался за них. В их движении не было суеты, а была выучка готовых к любым поворотам событий профессионалов.
— Затем, что вы не люди! — крикнул Иваныч. — Вы — хуже зверей!.. Сидели бы в своем Кызыле и не рыпались сюда.
— Шесть гранат, два автомата по девяносто патронов, — доложил Третий.
— Отвлекает внимание, — негромко сказал бойцам Гвидонов. — Смотрите внимательней, кто-то подбирается на дистанцию броска.
— Предлагаю вам сдаться! — крикнул Иванычу Гвидонов. — Вам зачтется, как явка с повинной!
Тут, метрах в сорока из-за кустов возникла фигура с поднятой рукой, — сухо прозвучал снайперский выстрел, фигура согнулась пополам и пропала.
— Прямо в глаз, — ровно сказал Петька.
Он пошарил в рюкзаке, вытащил темно-зеленую гранату, выдернул чеку, размахнулся лежа, и послал ее точно в то место, где лежал убитый в глаз лягушатник.
Тут же в тех кустах грохнуло, и следом грохнуло еще. В воздух поднялись срезанные ветки, труха, пыль, дым. Ничего в том крошеве увидеть было нельзя.
— Еще один, — так же ровно сказал Петька. — Они парой пошли.
— Чего это они? — удивился Третий. — С какого рожна?..
— Чужая душа потемки, — ответил ему Петька.
— Разговорчики… — прикрикнул на них Гвидонов. — Еще двое или трое. Не прозевайте.
Произошедшее боестолкновение как-то подействовало на нападавших. Потому что переговоры они прекратили.
— Давай так, — сказал Петьке Третий, — я выскочу, пальну куда-нибудь, а ты смотри…
— Нормально, — согласился он, — поехали.
Гвидонов не стал им мешать. Потому что они все делали правильно.
Третий вдруг заорал не своим голосом, подпрыгнул на месте, вскочил на ноги, дал короткую очередь в лес, и — побежал в сторону места, где взорвались две гранаты. Метров через десять он опять дал короткую очередь, подпрыгнул, и стал подать за кочку, которую, по всей вероятности, присмотрел заранее.
В это время раздался ответный огонь. Из одного ствола.
Рядом с Гвидоновым сухо сработала снайперская винтовка.
— Еще один, — доложил ему Петька.
Третий дернулся из своего временного укрытия и одним махом переместился в то место, над которым витал еще пороховой дым.
— Двое, — закричал он оттуда. — И один ствол.
Тогда Гвидонов поднялся на ноги, отряхнул с колен прилипшую к брюкам сосновую труху, — и пошел в психическую атаку.