В тот день, когда мы с Энни отправились на предоперационное обследование было трудно сказать, кто волновался больше – она или я. Знаю только то, что места я себе не находил, и руки тряслись так, что я не то что гитару, стакан с водой удержать не мог.
Обследование прошло на порядок лучше чем я рассчитывал, и врач подтвердил, что с шестидесяти процентной вероятностью Энни будет видеть также как и я, и с девяносто процентной – вообще будет видеть.
Дело оставалось за малым, всего лишь убедить Энни, которая наотрез отказывалась от операции по меньшей мере до тех пор, пока я не допишу альбом.
Наконец, усвоив то, что спорить с ней просто бесполезно, я отыграл два назначенных концерта (будь прокляты мои поклонники, которые не желая меня отпускать после концерта перевернули машину в которой ехал Билл), и засел за свой альбом так, как того от меня ждали все, и я сам в первую очередь.
Боже, как же я ненавидел себя после тех двух недель, за которые успел все дописать… Я работал как вол, сбивая пальцы, мечась от гитары к ноутбуку, чтобы исправить то или иное слово, или поставить отметки на табулатуре… Я падал от усталости, и «закидывался» амфетаминами, чтобы продолжать работать. Когда измученный организм брал свое, я засыпал прямо за работой, потом просыпался и продолжал…
Приближался третий обещанный мне концерт, и мне хотелось закончить работу над альбомом до того, как я вновь выйду на сцену, чтобы после того с чистой совестью отправить Энни на операцию и быть рядом с ней.
Когда за двое суток до концерта я, наконец, поставил последнюю точку в словах и последнюю отметку на табулатуре, я упал от физического истощения и проспал почти сутки. Проснувшись, я привел себя в порядок и подошел к Энни.
- Милая…
- Я уже начинала думать, что ты и не вспомнишь обо мне.
- Я закончил. Альбом готов. Ты послушаешь?
Она коснулась моей щеки.
- Ты из-за меня так себя загонял?
- Да.
- Больше так не делай. Я не хочу, чтобы ты шел на такое из-за меня.
- А я – не смогу иначе.
Она села в кресло, и я взял в руки гитару. Размяв пальцы, я сыграл столь любимую ей «Widow`s Celebration», которая была исключительно инструментальной композицией, и запел, начиная первое исполнение своего альбома.
Когда я закончил петь, то обнаружил, что мой голос дрожит, пальцы опять сбиты в кровь, а голосовые связки вот-вот откажут.
Она сидела напротив меня в кресле, тихая и прекрасная, а я стоял с гитарой в руках, и мечтал о том, чтобы этот миг не кончался.
Легкий шорох одежды известил меня о том, что она пошевелилась, и я сделал шаг к ней, опускаясь на колени.
- Может быть, что это станет твой лучший альбом. По крайней мере я не слышала раньше ничего лучше. Только… Можно я тебя попрошу кое о чем?
- Конечно.
- Не разыгрывайся перед ним «Widow`s Celebration». Она не к месту. Ты и сам знаешь, что будет лучше…
Я устало улыбнулся.
- «Spread your wings»?
- Да.
- Это не моя песня.
- Тебя не осудят за это. И уж точно не осужу я.
Я положил голову на ее колени, и она провела рукой по волосам.
- Завтра у тебя концерт.
Не вопрос и не утверждение, просто констатация факта.
- Да.
- После него поедешь со мной в клинику?
- Конечно. Мне спеть завтра что-то из этого альбома?
- Только одно. И не свое. А сейчас – отдыхай, иначе на сцене не выдержишь.
На следующий день, в суматохе перед выходом на сцену меня выловил Билл.
- Альбом завершен.
- Уже?
- Да. Но не пытайся меня затащить на этих гастролях в студию, и пошли к черту все на ближайшие две недели. Все переезды, все концерты, все дела. Энни ложится на операцию, и я буду нужен ей.
- UMG это не понравится… Они уже назначают следующий концерт.
- Пусть перенесут, если хотят хотя бы получить шанс на то, что следующий альбом я запишу на их студии.
- Ты спятил?
- Нет. Просто хочу устроить свою студию звукозаписи. Ты мне что-то хотел сказать?
- Да. Тот частный детектив которого ты нанял для каких-то поисков…
- Что?
- Он что-то нашел и направляется сюда. Завтра приедет в город. Говорит что у него неприятности, и хотя он и нашел то, о чем его просили, но не будет ждать и хочет поскорее избавиться от «этой штуки». Ты искал что-то опасное и скрыл это от меня?
- Билл, я же не спрашиваю насколько на самом деле ты наварился на мне. Давай не будем касаться некоторых тем, поскольку я точно знаю цифру.
Билл замер, и я понял, что угадал.
- Хорошо. Я скажу ему где тебя искать, в случае чего.
Я улыбнулся и выбежал на сцену.
Стоило мне взяться за гитару, как люди уже привыкшие к выходкам «англичанина» стали смолкать. Дождавшись полной тишины, я поправил микрофон, и сказал:
- Многие из вас уже слышали мои песни. А есть ли те, кто еще ни разу не слышал их?
Дождавшись того, что поднялось несколько рук, я кивнул.
- Ребята, подойдите поближе к сцене, когда я свое отыграю, я хочу чтобы вы поднялись ко мне.
Я заиграл, выкладываясь по полной. Воздух пел вместе со мной, и не было в этот момент в мире силы, способной со мной что-то сделать.
Отыграв положенную часть, я сделал жест тем, кто сумел протолкнуться к сцене по моему приглашению.
- Поднимайтесь, ребята.
Охрана быстро проверила их, и они поднялись.
- А теперь, я хотел бы сказать вам следующее… Позавчера я дописал очередной альбом, который несомненно изумит вас. Нет, сегодня я не спою вам ни одной песни из него, но сегодня я хотел бы, чтобы вы спели кое-что со мной вместе. Не стесняйтесь, и у вас все получится. Это будет песня, которая будет всегда исполняться перед этим альбомом, и, хоть ее авторство принадлежит не мне, но я ее включаю в обязательную программу. Spread. Your. Wings.
Надо было слышать то, что творилось с толпой услышавшей знакомое название. Прекрасно понимая что сейчас мне уже их не успокоить, я решил поступить иначе.
- Слушайте все… Слушайте гитару и пойте вместе с нами. Это та песня, которую нельзя петь в одиночку.
Публика сошла с ума. Ребята поднявшиеся на сцену замерли подобно кроликам перед удавом.
- Надеюсь все знают слова?
- ДА!!!!!!
Рев оглушал, но именно он позволил звукорежиссерам подстроить технику.
- Тогда давайте!!!
Впервые на моей памяти толпа не ревела, а пела, вслушиваясь в звучание гитары и подтягивая свои голоса под нее.
Spread your wings, and fly away,
Far away, far away.
Spread your little wings, and fly away,
Far away, far away.
Доиграв песню я поднял гитару над головой и крикнул:
- Спасибо вам ребята!!!
Я подошел к певшим со мной на сцене, пожимая им руки, обхватывая их за плечи, и показывая всем, что я самый простой парень, который так же рад быть с ними, как и они со мной, после чего откланялся и ушел со сцены.
Проходя мимо одного из персонала, который внимательно изучал видеозапись концерта, я поинтересовался:
- Что-то интересное?
- Да, сэр. Вот…
Он перемотал запись на конец, и протянул мне наушники.
- На втором куплете…
Откровенно говоря меня разобрал смех, когда я увидел на экране Билла, который даже не подозревал о том, что его в этот момент снимают, и вдохновенно пел вместе со всеми.
- А он не безнадежен – сказал я, отдавая наушники.
- В этом уже все сомневались, сэр.