Он топтался в кустах, разыскивая ключи, хотя на ключи ему было по большому счету наплевать: домой можно попасть и через подвал, - и украдкой поглядывал на своего избавителя. Самый известный диггер Москвы все еще не мог прийти в себя. Он всякого повидал в жизни, конечно, и горы, и ямы, как говорится, и «гладиаторские» бои между пленными контрактниками, которые в аулах устраивали заместо вечернего сериала… но такую молниеносную и жестокую расправу - один, «голый», против троих с ножом, - наблюдал впервые. Леший даже испытывал что-то вроде восхищения. Хотя…
Может, Миша сам и подстроил все это?
Но зачем?
Мало ли зачем…
Но как можно такое подстроить? Он отчетливо слышал, как ломалась кость, видел, как уползал тот урод, а его рука свободно гнулась как минимум в трех местах. А что, интересно, он сделал с носом второго парня - оторвал, что ли? Нет, такое не подстроишь, все было по-настоящему…
- Смотри, эти, что ли? - спросил Миша.
На его широченной ладони лежала связка ключей, какая-то увядшая, уменьшившаяся, как показалось Лешему, в размерах. Он кивнул и взял ключи.
- В общем, это… Спасибо.
Миша посмотрел на него и сказал:
- Пошли отсюда скорее.
Леший рассчитывал поймать такси на Пресне или Дружинниковской, но в конце концов они пошли в противоположную сторону, пересекая темные дворы и маленькие безлюдные улочки, чтобы выйти сразу на Садовое Кольцо.
- Они могли позвонить своим, - объяснил Миша. - Да и позвонили уже, скорее всего, и кто-то рыскает сейчас по твоему обычному маршруту. Ты ведь на метро обычно идешь?…
- Какая разница? - сказал Леший. - Откуда они знают? Ты что, думаешь, эти придурки именно меня пасли там, во дворе?
- Но не меня же, - резонно возразил Миша.
- А на хрен я им сдался? - скорей он спрашивал самого себя, надеясь убедиться, что это просто случайность: шпана, она и есть шпана…
- Не знаю.
Они вышли на Садовое, словно выбрались из люка на яркий солнечный свет; здесь горели огни, бурлил человеческий водоворот, набирала силу шумная ночная жизнь.
- Ненавижу просто этих крыс, - сказал Миша, с интересом оглядываясь на вывеску казино, где по неоновой пальме резво карабкался желтый неоновый орангутанг. - У меня чутье на них… будто говном несет от каждого. Это как второе зрение, не знаю даже, откуда берется… Ты ушел, я тоже засобирался. И чувствую вдруг: не то что-то. А в кустах возня… Дай, думаю, проверю. И - точно…
Он проводил восхищенным взглядом блондинку с красивыми ногами под кожаным мини-плащом.
- Может, они за книгой твоей охотились? - сказал Леший. - Может, кто-то в кафе подслушал наш разговор и решил, что я книгу себе взял?
- Ага, - Миша ухмыльнулся. - Взял и спрятал в карман джинсов. Нет, друг… Вряд ли они такие библиофилы. Они деньги искали. Или золото.
Леший пожал плечами.
- Странно это как-то.
- В мире много таких странностей. Идет человек домой, ему по голове кирпичом шарахнули, десять рублей забрали и купили водку. А он умер в больнице…
«Хрен на десять рублей что-то приличное купишь, - мрачно подумал Леший. - Разве что конченый шмурдяк, которым и отравиться недолго… А выпить бы сейчас надо. Ох, надо!»
- У нас в Аджимушкае тоже странности случались… Зайдут люди в катакомбы, посмотреть, а выйдут без вещей и ценностей. Если вообще выйдут. Оказалось, ганг… Банда. Лет по двадцать-двадцать пять… неглупые люди, нормальные. В детстве в отряде «Поиск» состояли - это у нас вроде красных следопытов, погибших бойцов в катакомбах ищут. А как подросли - банду организовали.
«Странно он все-таки говорит, - подумал Леший. - Правильно слишком… „В отряде состояли, банду организовали…“ Будто он учитель, да среди своих учеников и живет…»
- Они «диких» туристов грабили, археологов, спелеологов всяких, да и всех, кто попадется… Там за два поворота зайдешь, и тебя никто не услышит, хоть на части режь. Лабиринты они знали хорошо, всегда уходили, если что… Милиция под землей не работает, как-то для виду прошли по главному тоннелю - и все. Но мы их в девяносто девятом все-таки вычислили…
- И что? - спросил Леший.
- А ничего, - улыбнулся Миша. - Пропали куда-то. Переехали, видно… О, смотри, там такси стоит. Пошли, я тебя посажу. Денег хватит?
На стоянке напротив круглосуточного гастронома горел зеленый огонек.
- А ты? - спросил Леший.
- Мне тут рядом, - сказал Миша, протягивая свою ручищу. - Я комнату на Маяковке снимаю. Пешком дойду. Давай, не попадайся больше…
Громадная ладонь повисла в воздухе. Леший напряженно думал. Очень напряженно. Так бывало нечасто. И он принял решение. Очень неожиданное и для себя совершенно нетипичное. Можно сказать, из ряда вон выходящее.
- Поехали ко мне, - сказал Леший. - Выпивка есть, пожрать что-нибудь найдется. Посидим, поговорим… Я ваших подземелий не знаю, расскажешь.
- Да ладно тебе! - поморщился Миша. - Благодарить будешь, как в кино? Забудь. Я вообще-то люблю драки. Боями без правил занимался. Адреналин и все такое… Так что мне не трудно. Пока.
- Не «ладно», - Леший подтолкнул его в сторону такси. - Поговорим за жизнь. Если бы ты не влез, может, я бы уже никогда за жизнь не разговаривал… Поехали, короче.
Когда Леший включил свет в прихожей, Миша застыл на месте, оборвав на полуслове поучительнейший рассказ о недавнем обвале в Багеровской каменоломне.
- Мать моя, вот это руина! - тихо присвистнул он. - У тебя что… торнадо здесь прошел, что ли?
- Торнадо? - Леший невозмутимо шаркнул ногами по тряпке у входа и направился с пакетами в кухню. - Это типа смерча что-то?… Нет, гости тут одни развлекались, скучно им было… Ты проходи давай, не стой.
Два дня и уйма душевных сил, потраченные Лешим на уборку в изуродованной неверовцами квартире, в общем- то, мало что дали. Полы в прихожей вздулись, выперли из пазов и напоминали торосы во время ледохода. Разбитое трюмо, из которого Леший накануне выковырял последние застрявшие в раме осколки, - точь-в-точь затертый во льдах корабль, давным-давно покинутый командой. На старинном телефонном аппарате, висевшем на стене, не было диска, а на месте трубки торчал размочаленный провод. Трубку Леший, кстати, нашел почему-то под диваном в гостиной, ее пытались разбить, но лишь понаделали трещин.