Рука Бенни непроизвольно поднялась. Человек обернулся. Да это же Баран! Несомненно, это он! Адамс вскочил и что-то завопил. Люди бросились навстречу друг другу. Как же они были рады встрече, эти осколки человечества на краю мира!
– Телок! Рад, чертовски рад, – шептал Баран, обнимая собрата-мусорщика. – Ты молодец! Смог! Я так надеялся… Но, честно говоря, не верил. Уходить завтра утром собрался.
Через полчаса бывшие дохи лежали среди камней в ста метрах от ангаров. Баран оказался Чарльзом Пульдисом. Бенни не сразу привык называть его человеческим именем: это казалось чем-то ненормальным после месяцев кошмара и унижений. Бенни и сам отвык откликаться на собственное имя въелась дурацкая кличка. Чарли оказался душевным парнем, пожалуй, даже несколько стеснительным. Он достал из кармана кусок сушенного биота.
– Ешь, Бенни.
Адамс завороженно смотрел на черствый кусок заменителя хлеба. Вид еды спровоцировал жуткий, звериный голод. Он чуть не вцепился в него, но вовремя одернул себя.
– А ты?
– Ешь, Бенни. Я уже перекусил.
– Откуда это у тебя? – спросил Адамс, с наслаждением работая челюстями.
– Бенни, я готовился. Смотри, – Чарльз вытащил из-за пазухи комбинезона сверток, – этих сухарей нам на три-четыре дня хватит.
В душе Бенни разлилось восторженное ощущение, что у него впервые в жизни появился друг. Бескорыстный, надежный. Как это здорово! Вдруг словно чем-то черным плеснули на сердце. Адамс весь напрягся. Застыл, всматриваясь в Барана. Что, если он – подсадная утка?! Ведь Бенни профессионал, ему ли не знать, что несколько случайностей подряд, как правило, скрывают какую-то закономерность. Откуда он знает о подземном маршруте? Почему вчера не провели немедленный контроль, почему без помех выпустили подозрительную бригаду вниз на работу? Где он взял сухари, в конце концов?! Ведь если их собирать, в два счета вычислят! Бенни казалось, что в голове у него загудел колокол от чудовищности подобных подозрений, и гул этого колокола слышит весь мир. Он скосил глаза на Пульдиса. Тот безмятежно лежал рядом и смотрел в сторону ангаров.
«Но для чего городить огород? – продолжал он размышлять. – Кто я такой? Кому нужен я сам, мои переживания и даже мой побег?!» Здравый смысл возобладал, теперь подозрения казались глупыми болезненными страхами. Адамс облегченно вздохнул и опять ощутил во рту сладость хлеба. Нет, он будет верить Барану, потому что без этого просто не стоит жить дальше. И пусть будет все, как будет. Даже если он поневоле попал в какую-то сверхсекретную операцию по выявлению возможного подполья, то ему наплевать. Да и есть ли оно, подполье? В мире голой целесообразности, где даже малейшее отклонение мышления от общепринятых канонов вело к деструкции, не могло быть и речи об инакомыслии. Он же был рафером, слышал ли он когда-нибудь об этом? Нет!.. Или да? А поддельная карточка, а Клеманс, а пружинка, а мертвый полицейский? Биот опять застрял в горле. Так что же с ним произошло: цепочка случайностей или хитроумный план спецслужбы? Боже! Что же делать? Адамс энергично замотал головой, пытаясь вытряхнуть из нее бредовые мысли. Нет, он все равно не верит в предательство, не хочет верить. Он будет жить, пока возможно, и будет верить, пока живет.
– Будь что будет. Потому что хуже быть не может, – произнес Адамс вслух.
– Ты о чем? – повернулся к нему Пульдис.
– Да так… Пустяки. Спасибо, говорю.
– Не за что, Бенни. Я бы тебе еще дал, да экономить надо. Ох и натерпелся я, пока сухарики из столовой таскал и в сортире их прятал…
ГЛАВА 27 в которой беглецы обнаруживают ангары и берут пленника.
Солнце легло на линию горизонта, окрасив скалы багряными бликами.
– Что будем делать, Бенни?
– Идти надо. Я так думаю. Пусть еще стемнеет, и двинем к ангарам. Похоже, там никого нет.
– Скорее всего. Я сутки до твоего появления наблюдал, но подойти так и не решился.
– У тебя фонарь еще горит?
– Еле-еле.
– У меня тоже.
Когда крохотными бутончиками расцвели на небесном шатре огоньки звезд, друзья двинулись к загадочным строениям. Пять из шести ангаров, как и предполагал Бенни, оказались просто ангарами. Постройки были очень старыми, конструкции проржавели. Перекосившиеся ворота были только прикрыты, в узкую щель можно было протиснуться, но створки уже не поворачивались и прочно вросли в пыльную утоптанную землю. Внутри было пусто. Наверное, когда-то здесь хранились механизмы или машины, но сейчас не было ничего, только многолетняя пыль. В тусклых лучах фонарей с севшими батареями они не обнаружили ничего полезного. Зато шестой ангар выглядел ухоженным, краска почти везде была цела. Окошки были размером с ладонь, и пролезть в них было нельзя, к тому же на них были решетки. На крыше торчала антенна. На воротах, к огорчению друзей, висели два замка. Их размеры не оставляли надежд на взлом. На небольшой, наглухо закрытой торцевой двери рядом с воротами не было ни замков, ни замочных скважин. Адамс и Пульдис несколько раз обошли ангар вокруг. Ни лазейки.
– Что за чертовщина! – выругался Чарли. – Они что, дверь изнутри открывают?
– Нет, Чарльз, судя по всему, здесь стоит запор на опознание. Впускает только по голосу или по специальному дистанционному электронному коду. Я такие видел.
– Придумают же, – недовольно буркнул Пульдис.
Бенни машинально отметил про себя, что Чарли не знаком с такими технологиями, а значит, принадлежит к классу не выше восьмого, а скорее всего, и того ниже. Таких в спецагенты не берут. Впрочем, если он только искусно не притворяется.
– Бенни, а взломать нельзя? Погоди, я сейчас, – сказал Чарли и нырнул в темноту. Он тут же растворился в ней, но голос его звучал совсем рядом: – Где же я это видел? Не мог я ошибиться… – Послышался шорох, потом донесся звук удара и приглушенное чертыханье.
– Вот она, – в тусклом свете дежурной лампочки над дверью возник силуэт Пульдиса. В одной руке он держал увесистый железный прут, а другой потирал колено.
– Нет, друг, – улыбнулся Бенни, – этой палочкой такие двери не вскроешь.