– Дорогой, – любила говорить она изысканным голосом, – ты не стал звездой, пока тебя не признала Микки.
Ходили слухи, что Мишель Хенли-Богарт всегда говорила правду. Она побывала в постели всех великих, и они остались довольны. Попав в объятия Микки, мужчина получал все, что хотел.
Базз пробовал волочиться за ней с тех пор, как девушка присоединилась к ним в Филадельфии, но она положила глаз на Криса.
Он же решил воздержаться. Скорее всего, из-за ее дурной славы. Это были уже вторые гастроли в Америке, и навязчивые поклонницы больше не интересовали Криса.
Микки спокойно ждала, общаясь с членами группы и их сопровождением. Во многих городах она помогала выбирать лучших девочек, лучшие рестораны и места, где можно прекрасно повеселиться. Из Микки вышел бы прекрасный менеджер, ибо она знала все.
Базз почувствовал себя оскорбленным, когда девушка пробросила его. Она с удовольствием курила с ним самокрутки, но ничего другого не позволяла.
– Жду Криса, – просто отвечала она, когда Базз настаивал. Это стало на гастролях общей шуткой. Интересно, когда Крис соизволит задрать ногу?
Он пообещал, что это произойдет в Чикаго, и сейчас чувствовал себя женихом, которого заставляют идти на свадьбу.
– Что ты здесь делаешь? – добивался Раста.
– Исполняю ритуальный брачный танец, – ехидно ответил Крис и вернулся к гостям.
Вечеринка была в разгаре. Из стереомагнитофона раздавалась музыка «Темптейшенз». Вино, пиво и шампанское лились рекой. Тискались парочки, а сигаретами с марихуаной обменивались, как конфетами. На Базза насели две блондинки. Флауа осталась в Лондоне, но она бы и не возражала, потому что обожала групповой секс.
Микки спокойно стояла около магнитофона в мини-платье бирюзового цвета, тонких чулках и черных сапогах до колена. Прямые светлые волосы были зачесаны на прямой пробор и убраны под обруч.
Она походила на девственницу и никогда еще так здорово не выглядела.
Крис ухмыльнулся. Она не может не нравиться. Всегда веселая, всегда компанейская. Если она переспала со всеми звездами рок-мира, то можно надеяться на продолжительные отношения.
– Привет, звезда, – сказала Микки, ее пошлый голос как-то не вязался с внешним очарованием.
Но ведь можно закрыть глаза и думать об Англии, это совсем не трудно.
Рафаэлла, 1981
Уже много месяцев Рафаэлла думала о побеге. Она оставалась только из-за Джон-Джона, которому исполнилось четыре года. Жизнь превратилась в пытку. Приходилось постоянно быть начеку, чтобы предугадать дикие вспышки ярости и жестокости мужа. Рафаэлла хранила турецкий кинжал в кожаном чехле под кроватью. Драгоценная вещь досталась от отца. Однажды она вытащила кинжал и до смерти напугала Эдди. Пора прекратить драки. Может, это подействует?
– Ты никогда не дотронешься до меня, – подогревал он раздражение жены.
– Только подойди, – мрачно сказала Рафаэлла, и Эдди по ее виду понял, что угрозы ненапрасны.
Избиения прекратились, но оскорбления и азартные игры продолжались.
Леди Элизабетта видела, что происходит, но предпочитала делать вид, что ничего не замечает. Они сняли квартиру, и свекровь приходила раз в несколько недель повидаться с внуком и покритиковать невестку. Конечно, мать Рафаэллы подозревала, что что-то неладно, но дочь упрямо молчала и никогда не говорила правду. Рафаэлла была слишком горда. Ведь брак с Эдди – ее идея. Значит, признать поражение даже в своей семье – унизительно.
Но Одиль догадалась.
– Эдди – не идеал, – неохотно согласилась Рафаэлла. – Но отношения налаживаются.
Эдди Мейфэа оказался садистом, пьяницей и игроком. Рафаэлла давно поняла, что муж не изменится. Она отдала ему почти пять лет жизни. Этого достаточно.
Но уйти от мужа не так-то просто. Чтобы играть, ему нужны были деньги лорда Эгертона. Хотя Эдди так и не пошел на работу, которую предлагал отчим Рафаэллы, ему приятно было сознавать, что в случае надобности он все же ее получит.
Да, муж вряд ли благословит ее уход. Он клялся в любви к сыну, хотя никаких доказательств этому не было. Эдди просто игнорировал Джон-Джона и страшно злился, когда ребенок шумел и сорил в квартире.
Рафаэллу это не волновало.
«Он не твой сын», – мстительно думала она. Нужно благодарить судьбу за это.
Никаких сексуальных отношений между супругами не было. С самого начала. Если они иногда спали вместе, то это была животная случка. Рафаэлла не получала никакого удовольствия. Сначала она пыталась говорить с мужем в надежде как-то улучшить их сексуальную жизнь.
– Ты этого сама хотела. Ты вынудила меня жениться. Поэтому не жалуйся. Сама виновата, – и все.
Рафаэлла знала, что это правда. Она повзрослела и стала значительно мудрее. Впереди была долгая жизнь. Достаточно четырех впустую потраченных лет.
Все были шокированы, когда Одиль и сводный брат Рафаэллы Руперт тайком поженились в Рио-де-Жанейро.
Одиль позвонила и сообщила эту новость подруге.
– Как здорово! – искренне радуясь, воскликнула Рафаэлла. – Почему вы никому не сказали? Моя мама с ума сойдет, да и твоя тоже. Они обожают пышные свадьбы.
– Этого мы как раз и не хотели, – хихикала Одиль. – Я так счастлива! Мы хотим, чтобы ты приехала к нам и привезла Джон-Джона.
– С удовольствием, – тихо ответила Рафаэлла, думая о том, что ей наконец-то предоставляется счастливый случай сбежать. Руперт уже два года работал в Латинской Америке над каким-то гигантским проектом.
Бразилия. По телефону он так прекрасно отзывался о ней. Бразилия. Вот куда можно удрать.
– На сколько ты уедешь? – словно невзначай спросил Эдди. «Навсегда».
– Три недели.
– Слишком долго, – сказал он, допивая третий бокал бренди.
– Это далеко, – осторожно ответила Рафаэлла. – Я же не могу прилететь туда, повернуться и уехать обратно.
– А кто будет ухаживать за мной, когда ты уедешь?
– Справишься сам.
– Знаю, – недовольно сказал он. – Но зачем? Именно для этого я женился на тебе.
– Благодарю, – ответила она, ни на секунду не жалея о своем решении.
Рафаэлла решила взять с собой только любимые вещи. Нельзя, чтобы Эдди что-нибудь заподозрил.
Когда она собирала последний чемодан, он вошел в спальню и уставился на нее.
– Ты берешь слишком много на три недели, – обвинил муж. Запах спиртного ударил Рафаэлле в нос. Она чуть не задохнулась, но ответила совершенно спокойно.
– Я ухожу от тебя, Эдди, и никогда не вернусь.
На пару секунд он воспринял ее слова серьезно, но потом рассмеялся, убежденный, что она не может жить без него. Эдди много раз говорил об этом.
– Я не избавлюсь от тебя, даже если захочу, – хвастливо произнес он. – Когда ты заставила меня жениться на себе, то приговорила к пожизненному заключению. Так ведь, милая?
«Думай, как хочешь».
– Да, – тупо ответила Рафаэлла.
– Иди сюда.
Она автоматически отпрянула.
В голосе мужа послышалась угроза.
– Я… сказал… иди… сюда!
– Эдди, я устала…
– Значит, теперь ты запела другую песенку. Помнится, ты все время страдала от того, что мы редко занимаемся любовью.
– Просто…
– Что просто, милая? – муж схватил Рафаэллу за талию и прижался губами к ее рту.
Ей хотелось кричать. Сколько раз Рафаэлла мечтала об Эдди одинокими ночами, но их отношения заканчивались жестокими ссорами и драками.
Сейчас Эдди контролировал себя. Он еще не сильно напился. Рафаэлла почувствовала эрекцию, и его руки очутились у нее под свитером.
«Эдди, Эдди, ведь ты был моей мечтой. Что же случилось?» Вопреки себе Рафаэлла стала отвечать на его опытные прикосновения. Физическое желание заслонило их былые ссоры, и молодая женщина просто отдалась чистой страсти в объятиях мужа. Он умело довел их обоих до оргазма, целуя в губы, бормоча слова любви, которые никогда не говорил.
– Эдди… – выдохнула Рафаэлла его имя, чувствуя вину и смятение. Неужели она наконец-то стала ему нужна? Может быть, теперь они заживут счастливо?