– Он ничего не побьет у нас в столовой? – занервничала Астрид.
– Не беспокойся. Прошу тебя, уведи Микки куда-нибудь после ужина. Я хочу остаться с ним наедине.
– А какая эта Микки?
– Я не видел их четыре года. Она была богатой поклонницей. Понятно? Уяснила?
Астрид кивнула. Она не ждала многого от этого вечера.
– Остается надеяться, что она привезет его сюда, – сказал Крис. – По телефону Микки показалась мне расстроенной. Я сказал ей, чтобы она притворилась якобы мы случайно встретились на улице и я пригласил их на ужин.
– Итак, – констатировала Астрид, – ты прилетел сюда, чтобы помочь другу, если он появится?
– Ничего выдающегося в этом нет. Я многим обязан ему, мы друзья. Во всяком случае, были ими.
Она покачала головой:
– Ты невероятен!
– Послушай, милая, то же могло случиться и со мной. Мне просто повезло. Если бы я очутился на месте Базза, он бы сделал то же самое.
Базз с Микки опоздали на два с половиной часа, и Крис уже начал терять надежду. Они приехали на такси без денег и напоминали пару бродяг. Крис заплатил по счетчику.
Базз долго бродил по дому.
– А ты богач, парень, – скалился он, а потом иронично добавил. – Может, одолжишь пару баксов?
Выглядел он кошмарно. Обтягивающая кости серая кожа. Запавшие мертвые глаза. Плохо покрашенные черные волосы спадали на воротник старой кожаной куртки. Вокруг длинных худых ног болтались поношенные джинсы. Плюс старые сапоги из змеиной кожи. Он не выпускал изо рта самокрутку с гашишем. Причем тянул ее, даже не дотрагиваясь руками.
Микки превратилась в полную неряшливую женщину с завитыми желтыми волосами. Ей еще не было тридцати лет, но уже появились морщины, а усталые глаза делали ее старше на десять лет. На ней были зеленый свитер в пятнах и поношенные джинсы цвета хаки.
Крис помнил хорошенькую когда-то Микки и не мог понять, куда все подевалось.
Оба сразу набросились на выпивку. Базз наслаждался водкой, а Микки красным вином, которое немедленно пролила на свитер. Но это ее не беспокоило.
– Ну, – сказал Крис, наливая себе виски, – рад видеть вас.
– Поздравь нас, – сказал Базз, усаживаясь на стул. – Мы сегодня поженились. Она не просто толстая, а беременная.
Глупая корова!
– Ты шутишь? Микки закивала головой:
– Это правда, Крис. Мы наконец-то остепенились.
– Черт! Давайте откроем шампанское по такому случаю.
– Черт! – передразнил Базз. – Ты еще его можешь себе позволить.
Вечер тянулся бесконечно долго, а Базз не переставал упрекать Криса в том, что он продался, записывает ерунду и превыше всего ставит деньги. Посередине ужина он исчез в ванной и не появлялся минут двадцать.
– Ты должен найти ему работу, Крис, – умоляла Микки, когда Базза не было. – Ты же знаешь, как он талантлив. Но его никуда не берут. Только иногда подыгрывает певцам. Это преступление. Я боюсь, что он сделает что-нибудь… – она опустила покрасневшие глаза и прошептала, – как Шарлин.
– Боже, Микки, я не смогу помочь, пока он в таком состоянии! Она слишком быстро проглотила вино и заявила:
– Он пытается избавиться от наркотиков. Честно. Ему нужен шанс.
Крис слышал, что «Оранжевые Драконы» – новая группа, которая работала в «Блю кадиллак», должна дать шесть концертов в Англии в следующем месяце. Им нужем был музыкант, чтобы выступить первым номером. Если взять синтезатор, гитару и присоединить Базза, ТО может получиться. Это пройдет.
– Не знаю, смогу ли я что-нибудь сделать. Ты должна пообещать, что он не будет ничего принимать.
– Хорошо, Крис, обещаю. Верь мне.
– С вами свяжутся из компании «Блю кадиллак». Я дам тебе чек. Положи его в клинику, и ради Бога, не упоминай обо мне, хорошо?
Позднее Крис позвонил в Америку:
– Сокол, я хочу, чтобы ты помог мне.
– В чем?
Он все рассказал менеджеру.
Через час последовал ответный звонок.
– Все будет в порядке.
– Здорово, я рад.
– Только одно, Крис…
– Да?
– Благотворительный прием у Маркуса Ситроэна. Он может на тебя рассчитывать?
Рафаэлла, 1987
Рафаэлла спокойно смотрела на мужчину, сидевшего за огромным письменным столом. Маркус Ситроэн. От него зависело ее будущее. И он не подвел. Как странно переплелись их судьбы.
– Итак, моя дорогая, – с триумфом заявил Маркус. – Я говорил, что все сумею. И с радостью могу сообщить, что твоя песня «Ароматные ночи» станет номером один на следующей неделе в шести разных странах, включая две самые важные – Англию и Америку.
Рафаэлла поднялась и подошла к окну. Лондонский кабинет Маркуса Ситроэна выходил на Гайд-парк. Стоял холодный февральский день, дул сильный ветер. Люди кутались в пальто и шарфы.