Шел 1968 год, и музыкальный Олимп Англии после бешеного успеха «Битлз» и «Роллинг стоунз» был полон знаменитостей. В шестидесятые годы Лондон стал столицей моды, кино и, конечно, музыки. Значит, нужно ехать туда.
Однажды, получив письмо от матери, Базз сказал:
– Нужно пригласить Дафну к нам на пару недель. Базз всегда называл мать по имени.
– Зачем? – выпалил Крис, внезапно ощутив уже забытый комплекс вины.
Размахивая письмом, Базз добавил:
– Она бросила работу и выгнала парня, с которым жила в последнее время. Мне кажется, она на пределе. Тебе понятно?
– А где она будет спать? – спросил Крис. – У нас нет места.
– На моей кровати, а я переберусь на пол. Ты ведь не против? Боже! Неужели Базз знает? Это невозможно. Дафна умоляла его сохранить их тайну и не могла открыться сыну. Крис ответил, стараясь ничем не выдать себя:
– Да мне плевать.
– Тогда я позвоню ей, – решил Базз. – Думаю, у меня хватит денег, чтобы купить ей билет.
Крис не знал, постарается ли Дафна возобновить их отношения, да и не хотел этого. Крис уже не был тем невинным ягненком, которого она посвящала в секреты секса на полу в гараже. Дело не в том, что Дафна ему не нравилась, просто подло иметь дело с матерью лучшего друга.
Базз ушел в бар звонить, а Крис так и не мог решить, как ему поступить.
Но раздумывать долго не пришлось. Базз вернулся страшно бледный.
– Что случилось? – быстро спросил Крис.
Базз присел на краешек кровати, на его лице читался ужас.
– Она покончила с собой. Дафна умерла.
Возвращение в Англию на похороны было самым тяжелым временем для Криса. Стоял октябрь, дул ледяной ветер, темнело к четырем часам, постоянно моросил дождь, на улицах было полно машин. Крис совсем забыл, что значит жить дома с сестрами, которые так и не вышли замуж и постоянно орали друг на друга. Отчим Горас остался телевизионным зомби, а мама Эвис все еще убирала чужие дома и командовала дома громким голосом.
– Ты такой худой, – сразу же заявила она Крису. – Почему не писал? Я тебе сейчас надеру уши, негодяй!
Сестры с завистью смотрели на него. Младшая осмелилась сказать:
– Некоторым людям везет, они просто полеживают на солнышке и не посылают маме денег, а мне приходится платить за жилье и стол.
– Не беспокойся, – заверил Крис. – Я не собираюсь здесь оставаться.
– Стыд и позор! – воскликнула старшая сестра, унаследовавшая ядовитый язычок матери. – Собираешься в Америку стать великой звездой, не так ли?
Крис не выносил сестер, но с братом было еще хуже. Брайан приходил по воскресеньям с женой Дженнифер и двумя сопливыми ребятишками. Из-за первого ребенка Брайану пришлось жениться, а второго Дженнифер родила, чтобы испортить брату жизнь. Лицо Брайана говорило одно: «У меня есть работа, жена и семья, а что есть у тебя, младший братик?»
– Тебе пора взяться за ум, – нудно поучал Брайан. – Неужели ты не понимаешь, что нельзя беспокоить маму?
– Пошел к черту, – пробормотал Крис, но так тихо, чтобы услышал только Брайан.
Но, к сожалению, двухлетний сын подхватил это выражение и принялся распевать:
– Посел к целту, посел к целту!
– Ах ты подлец, – разозлился Брайан, – учишь малыша ругаться! Ты просто лентяй, стань мужчиной, остриги волосы и найди работу!
– Ты думаешь, что только так проявляется мужчина? – ехидно спросил Крис. – С короткой стрижкой и на проклятой работе?
– Мне-то беспокоиться не приходится, – пыхтел Брайан. – Это ты выглядишь, как «голубой».
Крис рассмеялся, что еще больше разозлило Брайана. Эвис прервала их.
– Может, заткнетесь оба? – громко сказала она. – Если хотите поругаться, идите вон!
– Вот именно, – хором вступили сестры, радуясь, что вот-вот начнется потасовка.
– Еще чашечку чая, – попросил Горас, не замечая никаких пререканий. – Не хочу пропустить футбол.
Крис отлично понимал, что долго не выдержит в своей семье. Он привык к свободе. Было неприятно ютиться на кушетке в гостиной, потому что одна из сестер заняла его комнату. Он провел дома пять дней, и уже нужно бежать. Но денег не было, а Базз не мог помочь. После смерти Дафны друг не выходил из дома. Он не хотел заниматься музыкой и бродить по клубам. Базз вообще ничего не хотел.
Дафна покончила с собой обычным способом: засунула голову в духовку и включила газ. Никто не знал, почему.
– Бедняжка, у нее было много неприятностей, – сказал один из родственников на похоронах. – А их вынести трудно.
Базз думал по-другому.