– А ты думаешь, мне этого хочется? – устало спросил Крис.
– Это почетно, – ответила Микки, а потом обыденно добавила: – Чайна очень знаменита. Энди Вархол в женском обличьи.
Концерт в «Медисон-сквер-гарден» был пределом мечтаний. Как раз в это время в продаже появилась пластинка «Грязные штучки», давшая название целому альбому. Он моментально разошелся. Компания «Николз Хит Сити» отлично поработала. Крис не мог не радоваться, но предпочел бы, чтобы «Дикари» поработали с «Блю кадиллак». Это настоящий гигант.
Когда он поделился этими мыслями с Доктором Хедом, тот рассмеялся.
– Нельзя же прыгнуть выше первого номера, – сказал он. – Так какая разница?
– А какая разница между «феррари» и «фордом»? – вмешалась Микки. – Обе машины могут довезти, но лишь одна делает это с шиком.
– Вот именно, – согласился Крис. – Как раз это я и хотел сказать.
Доктор Хед обозлено смотрел на Микки. Эта девушка уже принесла ему достаточно неприятностей, когда шестнадцатилетним подростком повисла на Майкле Голливуде. Они прожили вместе пять месяцев и расстались за шесть недель до его гибели.
Уже подростком она вечно мешала, а в двадцать четыре стала невозможной. Ничего не может быть хуже богатой поклонницы с обширными связями.
– Я отлично знаю Маркуса Ситроэна, президента «Блю кадиллак», – сказала Микки, словно читая мысли Доктора Хеда. – И могу договориться о встрече.
– Ни в коем случае, – грозно заявил Доктор Хед. – Я все могу устроить сам.
– Если она знает Маркуса Ситроэна… – начал Крис. – Кстати, я тоже видел его однажды.
– Забудь об этом, – огрызнулся Доктор Хед, и его лицо задергалось еще сильнее. – Ты думаешь, я только что свалился с пальмы? Я могу устроить встречу с Маркусом Ситроэном в любое время. Сейчас мы работаем с «Хит Сити». Ваша пластинка стала номером один, и ничего другого не нужно, – он злобно посмотрел на Микки, которая ответила ему таким же взглядом. – Еще одно. Не забудь, что ты обещал показать свое уродливое лицо на свадьбе Николза завтра. Я заказал тебе билет на самолет на утро.
– Микки тоже?
– Но ты же связан с этой хиппи, – саркастично сказал Доктор Хед. – Что же я могу поделать?
– А Базз?
– Он не поедет.
– Почему?
– Спроси его.
– А ты поедешь?
– Вы вернетесь через двадцать четыре часа. Ты хочешь, чтобы я все время держал тебя за руку? Мне лучше остаться здесь и заняться делами.
– Мне плевать. Можешь запускать воздушных змеев.
В самолете Микки наконец-то заговорила. Она давно собиралась это сделать.
– Почему ты позволяешь менеджеру приказывать себе? Крис пожал плечами:
– Он ведь для этого и существует.
– Менеджер должен исполнять твои желания.
– Дело не только во мне. Это касается и остальных членов группы.
– О, да. Я забыла, – ехидно сказала она. – Все, что ты зарабатываешь, делится на четверых. Это так умно.
– Зато справедливо.
– По отношению к кому? Ты ведь самый талантливый.
– Я работаю в группе.
– Послушай меня, Крис. Ты звезда. Ты сочиняешь лучшие песни, поешь их. Ваша группа должна называться «Крис Феникс и „Дикари“».
Крис ухмыльнулся. Эта мысль ему понравилась, но нет сомнения, что все возмутятся.
– Базз это не скушает. Ничего подобного он не допустит. Но Микки не собиралась отступать:
– Вспомни Дайану Росс. Она ведь пела в группе «Сьюприм». Тедди Пендеграст выступал в «Блю ноутс». Род Стюард – в «Смол фейс», а Дэвид Раффин – в «Темптейшен». Понимаешь? Или еще продолжить?
Крис отлично все уловил и к тому моменту, когда они приехали на гастроли в Лос-Анджелес, понял, что Микки права. «Крис Феникс и „Дикари“» звучит отлично, и он это заслужил. Крис знал, что работает больше всех и получает самую обильную почту от поклонников. Базз большую часть времени находился под действием наркотиков и ничто серьезно не воспринимал. Раста играл на барабане без особого таланта. Самой лучшей оказалась Фингаз, но публика не боготворила ее. Так что Микки права. По возвращении в Нью-Йорк Крис решил настоять на изменении названия группы.
– Если тебя что-нибудь не устроит, сможешь уйти и выступать один, – разумно предложила Микки.
Об этом Крис никогда не думал.
На свадьбе Николза Клайна Бобби Манделла вселил в Криса веру в себя. Бобби считался лучшим из лучших. У них было много общего, и хотя работали они в разных жанрах, можно вместе записать пластинку.
– Где ты живешь? – спросил Крис.
– Здесь, в Лос-Анджелесе, – ответил Бобби. – У меня тут небольшая хижина. Может, зайдешь позже со своей дамой?