- Постарайтесь не зацепить, - предупредил Паха.
- Думаешь, взрывчатка? - спросил Юрка.
- И думать не о чем, - хмыкнул Скорп. - Ребята готовились драпать, и чтобы вражинам не достались секретные наработки решили всё разнести здесь вдребезги. Да вот беда, кто-то забыл нажать кнопку.
Соблюдая осторожность Сержант медленно вошёл в лабораторию и огляделся по сторонам. Высота потолков и обширность помещения потрясала воображение — здесь без труда можно было разместить автомобильный паркинг, или бомбоубежище на тысячу мест, или склад армейского имущества на полк вместе с подвижным составом. Компрессоры для подачи воздуха, насосы, ёмкости для питательной смеси, дистилляторы, вычислительные машины всё это так и застыло навечно, когда пришло время для эвакуации. Впрочем, возможно никакой эвакуации и не было. Её просто не успели провести.
Паха сделал пару шагов, посветил вокруг, и на секунду замер, заметив на полу размозженные останки какого-то существа.
- Человек? - спросил Никита Гвоздь.
- Откуда мне знать, - огрызнулся Паха. - Сейчас разве разберёшь.
Переломанные кости, высушенная до черноты плоть, какие-то измочаленные тряпки. Создавалось такое впечатление, что несчастное создание кто-то прожевал, а потом выплюнул.
- Вот, что я вам скажу, - донёсся голос Скорпиона. - Взрывчатка здесь повсюду. Не меньше тонны по всем углам рассовали.
Паха уже и сам заметил, что металлические ящики размещались в строгой последовательности, так словно люди минировавшие лабораторию хотели стереть с лица земли все свидетельства проводившихся здесь исследований. Вероятно в каждом контейнере находился дистанционный детонатор, который должен был сработать в тот момент когда оператор отдаст приказ. Весь комплекс помещений, от первого до последнего этажа, готовился к уничтожению.
- Рекомендации всё те же, - процедил Паха. - Ящики не трогать, и ведите себя потише.
5
Чтобы рассеять тьму пришлось включить и налобные фонари. Можно было поискать щиток с рубильником, но существовала опасность, что произойдёт короткое замыкание и сработает какой-нибудь скрытый механизм самоуничтожения. Оказаться в эпицентре мощнейшего взрыва Сержанту хотелось менее всего.
«После стольких передряг погибнуть от собственной ошибки? - промелькнуло в голове. - Для этого надо быть полным кретином. Тогда уж лучше от зубов мутанта».
Они медленно бродили между инкубаторами и рассматривали пустые капсулы. Эти капсулы напоминали огромные прозрачные бочки, чуть замутнённые изнутри, покрытые грязным налётом и плесенью. В некоторых находились обезображенные останки каких-то существ, так и не достигших жизнеспособного состояния. То ли животные, то ли мутанты созданные генетиками, эти уродцы напоминали жутких химер, внешний вид которых вызывал неприятные ассоциации.
- Сдаётся мне не все твари сдохли в этих колпаках, - заметил Скорпион. - Кое-кто вполне мог и выбраться.
Указывая на разбитые капсулы, Скорп выписал световой крендель и ткнул стволом в стеклянное крошево.
- Только в этом ряду шесть штук, - добавил он. - А сколько в других?...
- Не важно, - пробурчал Паха. - Давайте закончим поскорее осмотр и двинем в «Сектор 1».
Если когда-то здесь и находились документы, то при эвакуации их наверняка перенесли в какое-то надёжное место. Искать это место можно было до скончания времён, если вообще всю документацию не уничтожили заблаговременно прямо в лаборатории.
Сержант это хорошо понимал и больших надежда на удачу не питал.
Осматривая один ряд инкубаторов за другим, «барахольщики» наконец добрались до задней части помещения, и тут их ждало неожиданное открытие.
6
Они стояли перед стеной, которая была покрыта коричнево-зелёными наростами, торчавшими из бугристой, тускло поблескивающей субстанции. Эта неприглядная масса, напоминающая толстый слой плесени, заползла даже на потолок, с которого свисала безобразными скользкими сгустками и пластами.
- Что за мерзкая хрень? - воскликнул Скорп. - Смахивает на шкуру жабы.
В некоторых местах, особенно в углах, толщина массы достигала метра, об этом можно было судить по вросшим в неё электрическим щиткам и каналам электропроводки.
- Не на шкуру. Скорее на огромную грибницу, - поправил Паха. - Чёрт знает, чем они тут занимались. Может и вырастили какой-нибудь полезный для обороны лишайник.