«Барахольщику» показалось, что его предплечье сжали тисками. Нестерпимая острая боль пронзила мышцы, и Паха непроизвольно вскрикнул.
«Вот и всё, - промелькнуло в голове. - Сейчас он меня прикончит».
Антропоид рывком швырнул Сержанта на пол и навис над ним могучим торсом. Заскрежетав клыками, он уставился пустыми безжизненными глазами на его оголённое горло, и мгновение помедлив, разинул широченную пасть. Мутанту достаточно было одного движения, чтобы оторвать ему голову, одного рывка и всё что казалось таким важным и привлекательным перестанет существовать. Сержанта обуял ужас. Неконтролируемый панический страх, который моментально заставил действовать. Он судорожно выхватил пистолет и сунул в злобное рыло. Но выстрелить успел только раз. Мутант вцепился зубами в плечо и резко мотнул огромной головой, отправляя свою жертву в неконтролируемый полёт. Паха с грохотом ударился о контейнер и тут же распластался на полу.
И всё-таки единственный выстрел достиг своей цели: пуля вошла антропоиду в пасть и вышла через правую щёку, вызвав у зверя страх и неуверенность. Это было сиюминутная слабость, потому что боль от полученной раны мигом привела «мегалютика» в бешенство.
От его громоподобного рыка затряслись стены, захотелось зажать уши руками и забиться в какую-нибудь щель.
Каждый отдавал себе отчёт, что если эту силищу не удастся обуздать, ни один из троих из лабиринта не выберется.
- Гвоздь, стреляй! - завопил Паха. - Прикончи гадину!
Но Никита Гвоздь стрелять не стал. Он сорвал с разгрузки гранату и швырнул её на середину склада. Ослепляющая вспышка, словно мощный электрический разряд заставила зажмурится. И всё равно в глазах померкло и потемнело.
Светошумовая граната дезориентировала злобного антропоида и тот начал метаться по складу бездумно натыкаясь на препятствия, опрокидывая стеллажи и ящики. Даже с его атрофированным зрением короткий световой импульс вызвал в его зверином мозгу настоящий шок. Мутант истошно заверещал и, продолжая вопить, метнулся в сумрачную тень.
Паха увидел, как «мегалютик» вскочил на контейнер и, цепляясь за рваные края люка, втиснулся в спасительную дыру. Через секунду, до слуха донёсся удаляющийся топот плоских лап по железным листам потолка. Затем всё стихло.
3
Паха с трудом встал на ноги. Тупая боль охватила левое плечо и распространилась на спину и бок. Под разорванной камуфляжной тканью багровела исполосованная кожа, но его беспокоило другое — могучие клыки могли достать до костей и раздробить их. В этом случае ни о каком продвижении в глубь бункера не могло быть и речи. Раненная нога, да теперь ещё искалеченная рука — ему никаких анестетиков не хватит, чтобы унять боль.
- Все живы!? - воскликнул Сержант. - Гвоздь!? Скорп, ты...?
- У меня всё в норме, - закряхтел Скорпион. - Но эта сволочь, здорово меня потрепала.
- Никита ты молодец! - бросил Паха. - Если бы не эта вспышка, нам бы сумасшедшую мартышку не успокоить.
- Давай посмотрим что с твоим плечом, - сказал Боря Молчаливый. - Когда увидел, как эта тварь тебя трясёт, здорово струхнул.
- Лестно слышать, что ты так обо мне заботишься, - скривился Паха. - Но я справлюсь как-нибудь сам.
Он пощупал раненое плечо, осторожно подвигал рукой. Не услышав щелчков и других подозрительных звуков, разорвал ткань куртки и, достав аптечку, сделал обезболивающий укол.
«Переломов кажется нет, - подумал он. - Но с повреждённой мякотью боец из меня хреновый».
- Дальше пойдём, или как? - поинтересовался Скорп. - Кто знает сколько мы по этим туннелям бродить будем. С твоей рукой-то.
- Назад не пойдём, - зарычал Паха. - Такой лакомый кусок оставлять без присмотра нельзя.
Он сделал укол антибиотиком и наложил повязку. Рука онемела, но поддерживать ею оружие он всё же мог. По крайней мере пока действовала анестезия.
- Здоровяк может вернуться, - предположил Скорп. - Мы его только разозлили, и он нас запомнил.
- Тогда нет смысла здесь задерживаться, - произнёс Паха. - Двигаем вперёд. Наверняка там служебный проход.
Соблюдая предельную осторожность, «барахольщики» добрались до конца склада, где как и предполагал Сержант, располагался широкий портал. Проход закрывали огромные двери, через которые мог без проблем проехать грузовик или автопогрузчик с контейнером. Но как и предыдущую, эти двери тоже запирал электронный замок.