Он подошёл к отгороженному перилами краю и выставил фонарь перед собой. Свет утонул в плотных слоях тумана. Тогда Сержант направил фонарь в сторону и внимательно осмотрелся.
Они стояли на балконе, который вытянулся вдоль каменной стены. Вероятно здесь складировалось какое-то оборудование, об этом свидетельствовали остатки деревянных ящиков, обрывки проволоки и другой хлам. Сколько подобных балконов располагалось под ними, оставалось только гадать, но над головой ничего уже не было.
- Будем спускаться? - поинтересовался Скорп.
- Обязательно, - Паха выключил фонарь и прищурился. - Хочу понять для чего здесь развили такую активность.
Вытянутое по вертикали пятно не давало ему покоя. Он не мог отделаться от ощущения, что в сизом тумане скрыт какой-то огромный объект, значимость которого он вот-вот осмыслит. И вдруг в голове промелькнула догадка.
«Неужели это он, - подумал Паха. - Нет! Слишком просто, чтобы было правдой?».
3
- Здесь должна быть лестница, - произнёс Скорпион. - Как-то же они перемещались между этажами.
- Не сомневаюсь, - Паха повернулся к приятелю и покачал головой. - Такого рода сооружения должны быть связаны служебными проходами.
В поисках лестницы они разбрелись в разные стороны. Постоянная сырость и отсутствие технического обслуживания превратили металлические конструкции в однородный железный скелет покрытый коростой из плесени и ржавчины. На металле не сохранилось ни одного пятнышка краски. Поэтому даже в свете фонаря трудно было отличить одну деталь от другой — всё представлялось сплошным нагромождением металлического лома из уголков и швеллеров.
- Вы чувствуете!? - спросил Никита. - Этот запах, как тогда в вентиляционной отдушине...
Приторный, вызывающий тошноту смрад едва улавливался, но Паха в ужасе подумал о том, что они сами себя загнали в ловушку.
Они застыли, словно по команде. Посмотрели друг на друга, прислушиваясь к тихому завыванию ветра под сводами. А потом Сержант увидел сверкающие в темноте глаза, прямо за спиной Никиты Гвоздя.
4
Всё произошло в считанные секунды. Огромная глыба мускулов и жира безмолвно вышла из чернеющего проёма и нависла над Никитой. Несчастный не успел даже вскрикнуть, он только повернулся и раскрыл рот, вскидывая руку, чтобы защитить голову. «Морж» схватил его огромной лапищей и поднял на высоту собственного роста.
- Отпусти его, ублюдок! - завопил Боря.
До слуха донёсся хруст сломанных костей и приглушённый стон. Гвоздь наотмашь ударил верзилу несколько раз по лоснящейся голове и потянулся к поясу, где висел штык. Ему даже удалось его вынуть, но потом желтокожий мутант вцепился зубами в его руку и оторвал её вместе со штыком.
Несчастный громко и протяжно закричал. Боль рвалась из его горла вместе с кровью, а безжалостный мутант продолжал терзать свою жертву. Он укусил беднягу ещё несколько раз, потом ударил в грудную клетку, и подняв над головой, швырнул в стену.
- Ах, ты падла! - вскидывая РПК, выкрикнул Скорп.
«Морж» бездумно посмотрел на «барахольщиков» и, шлёпая огромными ступнями двинулся в их сторону. В его шарообразных, белых глазах не было и намёка на проблески разума, только ненасытная жажда хищника. Намерения этого создания были очевидными — подобраться к добыче, прикончить её и сожрать.
- Стреляй! - крикнул Паха. - Не подпускай его к себе.
Он нажал на спусковой крючок и очередь пуль с глухими шлепками вошла в мускулистую плоть огромной твари. Но мутант даже не вздрогнул. Сержант отчётливо видел, как из отверстий в «пергаментной» коже медленно сочится тёмная кровь, и ему вдруг показалось, что перед ним не живой организм чувствительный к боли, а зомби, подобный тем, что в большом количестве бродят по Мегаполису.
Отступать им было некуда, только вниз, по шатким проржавевшим от времени лесам. Но и в этом случае никто не давал гарантий, что им удастся благополучно добраться до дна. «Морж» мог последовать за ними или перехватить где-нибудь на полпути.
Боря Молчаливый методично всаживал в бездушную тварь один заряд дроби за другим, но вскоре его дробовик затих и «барахольщик» отбежал назад, чтобы его зарядить.
- Давай же, запускай свою погремушку! - рявкнул Паха, поворачиваясь к Скорпиону. - Чего застрял?
Он уже израсходовал магазин и не понимал почему его товарищ ждёт.
- У нас мало патронов, - выкрикнул Скорп.
- Значит, стреляй в башку, - Сержант пристегнул второй магазин и покосился на напарника. - Давай же.
Теперь он понял замысел приятеля. Скорпион ждал пока «морж» выйдет на середину платформы и тем самым откроет путь к выходу, после чего под прикрытием сплошного огня они смогут проскочить в технический коридор. Но в этом скрывался большой риск. В любую секунду мутант мог перекрыть им дорогу и тогда неминуемая гибель. У них просто не останется времени, чтобы его остановить.