- И какова цель ваших изысканий? - нахмурился Паха. - Вы ведь сюда не за барахлом пришли.
- Верно! Не за барахлом, - Батурин внимательно посмотрел на Сержанта. - Мы собираем техническую документацию. Такой ответ устроит?
- Чёрт! Откуда ж вас принесло!? - хмыкнул Скорпион. - Люди по всему миру, роются в обломках, чтобы заработать себе что-то на жратву, а вы разыскиваете никому не нужные бумажки.
- Каждому своё, - отрезал Батурин. - Мы не роемся в обломках, чтобы заработать на еду, не занимаемся мародёрством, не потрошим заброшенные склады. Нам повезло больше. Помогите выбраться из этой дыры, и мы обеспечим ваше существование на долгие годы вперёд.
Паха и Скорп переглянулись. То что планы придётся изменить уже не вызывало никаких сомнений, но это вовсе не означало, что «барахольщик» отказался от своих намерений. Да локацию открыли другие и сделали это намного раньше чем он, однако в Андеграунде про «Лабиринт» по-прежнему никто не знал.
- Хорошо, мы поможем добраться до поверхности, - сказал Паха. - Но возвращаться будем маршрутом, которым вы пользовались, чтобы забраться сюда.
- Не самый лучший путь, - покачал головой Батурин. - Вы ведь тоже сюда как-то пробрались, может...
- Исключено, - перебил Сержант. - Не хочу, чтобы вы болтались по «Распределителю» и трепали языком. Так что пойдём по вашим следам.
- На этом пути мы потеряли семерых, - сказала девушка. - И всякий раз, когда мы пытались вернуться назад, нас словно намеренно отрезали от дороги наверх. Лабиринт просто кишит голодными тварями.
- Знаем! Испытали на собственной шкуре, - усмехнулся Боря Молчаливый. - Но у нас есть кое-какой опыт, да и боеприпасов в запасе побольше вашего...
- Опытом поделишься?! - Кремец брезгливо покосилась на «барахольщика». - Только дилетанты рискнут соваться в такое пекло втроём. Вас-то сколько было?
- Не имеет значения, - бросил Паха. - Итак, договорились! Сотрудничество. Мы возвращаем вас на поверхность, а вы обеспечивает нас хорошей снарягой, провиантом и качественными картами местности, с подземельями и бункерами.
- Ладно! - пожимая плечами, согласился Батурин. - Вода у вас есть.
5
Поделиться пришлось не только водой, но и скудным запасом пищи. Уходить из укрытия, пока не было смысла. «Барахольщикам» требовался отдых не меньше, чем этой потерявшейся в подземелье троице. Паха нашёл себе место в углу и, бросив на пол кусок брезента, постарался устроиться с удобством. Подумать было о чём. За всё прошедшее после катастрофы время, он ни от кого не слышал, что где-то сохранились стабильно существующие центры спасения. Каждое человеческое сообщество выживало пользуясь собственными рецептами. Там где сталкивались интересы большого количества групп создавалось некое подобие военной демократии, со своими правилами и системой управления. Это позволяло наиболее слабым и незащищённым обрести хоть какое положение, получить сносную пищу и защиту. Баланс между группировками обеспечивался грамотным распределением территорий, на которых частенько создавались новые сообщества. Все эти ростки постапокалиптического феодализма ни в какое сравнение не шли с сохранившимися очагами цивилизации: с квалифицированной медициной, нормальным продовольственным снабжением, электричеством в домах и множеством других атрибутов уже изрядно подзабытой жизни. Но говорил ли Батурин правду? Может морочил голову, или пытался выторговать наиболее выгодные условия. Его-то спутники предпочитали отмалчиваться, а сам Батурин явно простаком не был и говорил только о том, что считал нужным сказать.
«Вот же зараза, - подумал Сержант. - И принесла вас сюда нелёгкая».
К Пахе подсел Скорп. Он долго ёрзал, пытаясь подвинуть приятеля к грязному закопчённому движку и, когда ему это удалось, с облегчением откинулся на стену.
- Не нравятся мне эти субчики, - зашептал он. - Даже если этот тип сказал правду, где гарантия, что наверху нас не встретят автоматной очередью в брюхо?
- Не нагнетай, - отмахнулся Паха. - Будем смотреть в оба. Тем более, я не вижу пока никаких вариантов.
- А может, разойдёмся по тихому. Скажем, что не по пути? И всё такое...
- Не пойдёт, - покачал головой Паха. - Они пришли сверху, не по кротовым норам как мы, значит была конкретная цель. И если у них не вышло сейчас сделать работу, они сюда обязательно вернуться, чтобы её закончить. Тогда уж точно в Лабиринт нам путь будет заказан.