- Ладно! Ты у нас за вожака, - сдался Скорп. - Решил побыть телохранителем — почему бы нет. Может, что и обломится.
6
Наружу Паха выбрался первым. Около часа они отдыхали в берлоге и ничего подозрительного не слышали. Но это вовсе не означало, что в окрестностях не ошивается какая-нибудь вышедшая на след голодная зверюга.
- В некоторых секторах компас ведёт себя не нормально, - присоединяясь к «барахольщику» проговорил Батурин. - Несколько раз мы теряли ориентир и бродили по проклятому подземелью как желторотые новобранцы.
Сержант с любопытством посмотрел на собеседника и пожал плечами.
- Компас хорошо, но иногда следует прислушиваться к собственному чутью, - ответил он. - Этот лабиринт выстроен не для прогулок.
- Мы с самого начала это знали, - Батурин кивнул на торчавший из кобуры пистолет. - Только всего предвидеть нельзя, иначе б сюда мы взяли только боеприпасы и провиант.
- С тремя патронами долго не навоюешься, - хмыкнул Паха.
- Так в чём же дело? Лично я от помощи не откажусь.
Сержант выдавил улыбку и повернулся к Скорпу.
- Отдай ему дробовик и пистолет Никиты Гвоздя. Потом рассчитаемся.
- Первым пойду я, - забирая дробовик, сказал Батурин. - И пусть ваш здоровяк заменит Лерку. Поддерживать раненного мужика не для слабых женских рук.
- Давай, Боря! Замени даму! - усмехнувшись, бросил Паха. - А когда устанешь тебя сменить Скорп.
Глава 9
1
Минут пять они шли молча. Всё это время Паха обдумывал сложившуюся ситуацию, и чем дальше, тем меньше ему нравилось положение, в котором оказался он со своими людьми. Устройство "Лабиринта" поражало своей нелепостью. Почему строители разместили ремонтные цеха так глубоко под землёй, как далеко тянулся этот транспортный коридор и наконец, где он выходил на поверхность. Еще больше вопросов было к Батурину и его спутникам. Следовать за этим человеком ему было неприятно: сказывалась усталость, отсутствие информации, да ещё уязвлённое самолюбие постоянно напоминало раздражающими мыслями об утерянном лидерстве.
- Где ты потерял своих людей? - в спину спросил Паха.
- Я не был командиром отряда, - ответил Батурин. - Но в отряде по старшинству был вторым. А сейчас — единственный, кто имеет звание.
Он повернулся к Сержанту и криво улыбнулся.
- Ты ведь не вояка?
- В тех местах откуда я пришёл, прежние заслуги большого значения не имеют. Но ты не ответил на вопрос.
Батурин остановился и убедившись, что вокруг безопасно, прислонился к стене.
- Первые бойцы погибли через три часа после начала операции. Мы проникли в "Лабиринт" и сразу же наткнулись на какое-то гнусное отродье. Парней буквально нашпиговали какими-то отравленными иглами, но шквальный огонь спугнул мутантов и на какое-то время они оставили нас в покое. Как понимаешь, в нашу задачу входило не зверьё по туннелям гонять, и мы продолжили спуск. Цель экспедиции находилась на самом дне змеюшника, по крайней мере на это указывали инструкции, которыми нас снабдило руководство. А наша с Панковым функция состояла в том, чтобы найти кратчайший путь к достижению этой цели.
- Каким бы опытным следопытом ты ни был, без схем и другой информации проложить маршрут невозможно, - хмыкнул Паха. - Уже сталкивался с умниками, пускавшими пыль в глаза, только участь их была незавидной. Первыми попадали в пасть хищникам.
- Схема была, - Батурин покачал головой и посмотрел на Панкова. - Но неполноценная и довольно-таки примитивная.
- Значит, отряд лишился семерых, только потому что, кто-то скверно подготовил операцию?
- Думай, как хочешь, - огрызнулся Батурин. - Мы были уверены, что справимся с задачей, даже с сидевшими на хребте тварями. Уроды, что убивали отравленными иглами, шли за нами по пятам, и впоследствии мы убедились, что всё это время, они жаждали человеческого мяса. Однажды на привале, они уволокли одного из наших, а когда мы бросились на его поиски, то нашли только обглоданные останки. Они разделались с ним в считанные минуты, буквально сняли с костей плоть.
- В этих пещерах мы все потенциальная жратва, - подвёл итог Паха. - Но вы столкнулись только с одной напастью, а мы на своём пути уже повстречали нескольких ублюдков, которые разве что в кошмарном сне могут присниться.
- Да! И одна такая многоголовая мразь поживилась нашим приятелем, - влез Скорпион. - Может скажешь за какими такими бумажками вы сюда полезли. А то может вас сюда прислали те придурки, что всю эту погань и создали?