- Скоро включится система шумоподавления, и мы больше не сможем общаться, - произнёс Боря. - Пользуйся подсказками и не забывай - 'Рокада' больше чем игра, это злобный, непредсказуемый и смертельно опасный мир.
Громов нетерпеливо взмахнул рукой.
Он явственно ощутил дуновение ветра, его обоняние уловило странную смесь запахов, и до слуха стали, доносится отдалённые расстоянием шумы.
"Ветер или водопад, - подумал он. - Ладно, потом разберёмся".
Перед глазами появилось меню и надпись: - регистрация пользователя.
Громов напрягся и интуитивно покосился на свои руки. Только теперь он заметил, что искусственный разум, каким-то удивительным образом, в мельчайших деталях скопировал его образ. Несколько секунд Алекс изумлённо разглядывал, виртуальные конечности и не мог найти ни одного изъяна.
"Потрясающая реалистичность, - подумал он. - Даже шрамы от осколков такие же, как в реальности".
На левом запястье висел пульт, с тремя кнопками. Нечто подобное он уже видел в тренировочном моде Бори Кураева, но воспользоваться пультом, так и не довелось.
Алекс судорожно сглотнул и выбрал кнопку: - ввод данных.
Тут же "выплыло" окошко, состоящее из пустых строк, а рядом с руками появилась электронная клавиатура.
- Введите имя, - послышался из динамиков голос.
- "Полагаю, особо мудрить не стоит, - подумал Громов. - Напишу-ка я просто - Алекс"...
- Введите псевдоним.
Алекс усмехнулся и, не долго думая, ввёл в окошко слово: Гром.
- Ваши данные не являются оригинальными, - сообщил искусственный разум.- В данной конфигурации повторяются ещё у ста двадцати пяти пользователей, в связи с чем, они будут дополнены цифровым кодом.
- "Вот и сказался недостаток образования, - усмехнулся Громов. - Ну ладно, как-нибудь переживём этот позор".
- Введите пароль и ваш эмейл.
В качестве секретного слова Алекс выбрал девичью фамилию жены, а в строку эмейл ввёл электронный адрес старого почтового ящика.
Через секунду меню закрылось.
- Ваш аккаунт успешно зарегистрирован, - произнёс всё тот же голос. - Добро пожаловать, в "Рокаду".
"И всего-то, - улыбнулся Алекс. - Слишком просто даже для такого дилетанта как я".
- Имя Алекс, статус бродяга, уровень подготовки равен нулю, бонусы равны нулю, степень прохождения нулевая, - уведомил голос. - Начинайте свой путь, и пусть вам сопутствует удача.
Последние слова заставили вспомнить лица помешанных, которым уже довелось испытать на собственной шкуре все прелести "Рокады". Алекс выдавил улыбку и непроизвольно сжал кулаки. Он был предупреждён и знал чего ждать от игры, но на душе по-прежнему ощущалась тревога. Его разум пока ещё не верил в могущество виртуального мира, от чего продолжал цепляться за привычные стереотипы.
Потому для Алекса стало неожиданностью, когда невидимая сила подхватила его и понесла в бесконечную даль. Но этот полёт не был прекрасным и восторженным. Его швыряло из стороны в сторону, вращало, словно в огромном водовороте, а под конец, когда в пылевом облаке замаячили скалы, эта сила швырнула его на землю и накрыла плотной волной песка.
- Чёрт, - проговорил Громов. - Кто бы мог подумать, что будет так больно.
Перед глазами выплыло небольшое окошко с двумя индикаторами. Один показывал состояние здоровье, другой степень утомления.
- Здоровье равно семидесяти процентам, - сообщил виртуальный помощник. - Степень утомления восемьдесят. Убрать индикаторы?
Бездушный голос начинал утомлять. Меньше всего Алексу хотелось, чтобы на протяжении всей игры его сопровождал этот гнусавый надменный суфлёр.
Громов встал на ноги, стряхнул с себя песок и, нажав кнопку ввода данных, набрал команду: - отключить голос.
- Так-то будет лучше, - прошептал он. - А теперь установим индикаторы в нижнем углу и постараемся забыть обо всех неприятностях.
Алекс выпрямился, жадно потянул носом. Пыль улеглась, и теперь можно было осмотреться.
Впереди расстилалась удивительная панорама. Только теперь он заметил, что находится на краю солончаковой пустыни, пески которой переливались красными и жёлтыми тонами. Повсюду виднелись соляные столбы, с крупными, сверкающими на солнце кристаллами. На юго-западе в лёгкой дымке испарений, возвышались бурые, слоистые скалы, а на севере сверкали водяные буруны каких-то водоёмов.