Громов повернулся и с интересом уставился на глинистые холмы, покрытые редкой растительностью, именно там он и заметил странное сооружение, которое формой напоминало гигантский строительный кран.
Солнце припекало, и Алекс почувствовал, как на лбу выступает пот.
"Эта виртуальная реальность слишком уж реальная, - промелькнуло в голове. - Надо держать ухо востро, а то не ровен час, всадят пулю в спину и до свидания".
Громов засунул руку в карман куртки, достал потёртый портативный компьютер. КПК тихо пискнул, и на экране автоматически высветилась карта местности.
"Итак, я нахожусь в центре локации, с которой начинают все нубы, - подумал Алекс. - А нубы, по мнению Лёни Иванова, самые непредсказуемые персонажи, от которых можно ждать любой пакости".
Доступ к остальным локациям оказался закрыт, но Алекс и не рассчитывал, что группа поддержки обеспечит ему карт-бланш.
- Вам необходимо добраться до ближайшего поселения, - высветилась на экране надпись. - Пополнить запасы воды и наладить контакт с местным населением.
- "Вода это хорошо, - подумал Алекс. - Но на прокачку потребются денежные единицы, а у меня пока только двадцать монет. Повышение статуса необходимо для перехода на более высокий уровень, боссом, я конечно, сразу не стану, но огневую мощь нарастить не помешало бы".
Алекс запомнил направление и, выключив КПК, спрятал его в кармане.
Теперь следовало проверить, чем хитроумная прога его наделила. Он снял с плеча замызганный армейский рюкзак и, отстегнув ремешки, заглянул внутрь.
- Не густо, - прошептал он, - Фонарик с разряженным аккумулятором, обрывок верёвки, метров пять, пластиковая бутылка с остатками воды...
Громов посмотрел на пояс и, заметив кобуру, улыбнулся. Старенький ТТ в обойме которого оказалось только пять патронов придал ему уверенности. Ведь никто здесь даже не подозревал, что оборванец в грязном засаленном камуфляже отличник боевой подготовки, способный выбить три десятки тремя выстрелами.
"Впрочем, чтобы замочить серьёзного персонажа, этих боеприпасов не хватит".
Алекс взвёл курок и осторожно вложил пистолет в кобуру. Застёгивать её он не стал.
"Думаю, шуметь тоже особо не стоит, - Громов осмотрелся по сторонам и зашагал к строительному крану. - Пусть думают, что я пока только осматриваюсь".
Он взобрался на ближайший холм и с удивлением уставился на изрытое оврагами и ямами пространство. Повсюду, виднелись вросшие в землю ржавые остовы какой-то титанической техники. Некоторые объекты напоминали экскаваторы с торчащими из корпусов трубами, другие выглядели, словно огромные многоствольные танки.
"Какое-то бессмысленное нагромождение хлама, - подумал Алекс. - Напоминает вселенскую помойку, и я не удивлюсь, если в этом бедламе отыщется инопланетный корабль".
Судя по деревьям, которые умудрились вцепиться корнями даже в железо, вся эта техника покоилась в долине с незапамятных времён.
"Неплохое место чтобы устроить засаду, - подумал Алекс. - Кто знает, может здесь и минные поля есть".
Предположение не радовало. О возможных опасностях в КПК ничего сказано не было, а тропы были обозначены не точно.
Громов вынул из кобуры пистолет и осторожно спустился с холма. Прямо перед ним, лежал огромный ржавый трак, на плоскости которого могли уместиться три легковых автомобиля. Пахло железом и соляркой.
Алекс осмотрелся и медленно двинулся к видневшимся за каменистыми отвалами виршам. Вирши указывали дорогу, протоптанную тысячами ног, и когда Алекс заметил свежие следы, на губах заиграла улыбка. Стало спокойнее, и пистолет в руке показался излишней предострожностью.
- И чего это я переполошился, - прошептал Громов. - Кому я сейчас со своим барахлом нужен?
Алекс неторопливо зашагал по тропинке. Виртульный мир потрясал реалистичностью, и порою казалось, что он ничем не отличается от того, в котором Громов появился на свет. Алекс мог поднять с земли камень и рассмотреть его со всех сторон, мог швырнуть этот камень в любом направлении и проследить за его полётом. В этой дьявольской достоверности было что-то завораживающее, что-то сбивающее с толку.
"Главное не забыть, что этот мир только имитация, - подумал Алекс. - Иначе, застряну здесь как те бедоносцы".
От неприятных мыслей бросило в жар. Он вдруг подумал о жутком антропоморфе, который выбрался из параллельного мира и на душе стало совсем погано.