- В Рокаде всё подчинено какой-то странной логике, - заметил Паха. - Иногда возникает ощущение, что тебя намеренно испытывают на прочность, словно хотят проверить, чего ты стоишь. Причём оценивают твою стоимость не только здесь, в виртуале, но и в реальной жизни.
- Как всё серьёзно, - рассмеялся Алекс. - А тебе не кажется, что ты просто заигрался?
- Не кажется! - Сержант хмуро покосился на свой автомат. - Иногда ловишь себя на мысли, что твою башку кто-то сканирует. Копается в извилинах и выуживает что-то не известное даже тебе самому. Скверное, тебе скажу, ощущение.
- Не знаю, не испытывал, - соврал Алекс. - Сколько ты в процессе?
- Какое это имеет значение, - фыркнул Сержант. - Думаешь, у меня крыша поехала?
Громов невозмутимо пожал плечами и дружелюбно улыбнулся.
- А почему бы нет. Я кое-что слышал про подобные случаи.
- Я бы мог это допустить, - улыбаясь в ответ, бросило Паха. - Если бы по профессии в реале не был психиатром.
Всё тот же уходящий в сумрак тоннель. Моргающие лампы под сводами, стекающая в лужи вода. Только мусора стало меньше, да ещё появились первые разумные обитатели андеграунда. Как только отряд Пахи перебрался через баррикаду из грузовиков, им навстречу вышел какой-то тип, прятавшийся среди пустых бочек.
- Новенького привёл? - преграждая путь, поинтересовался незнакомец - Что-то много всякой швали сюда последнее время таскается.
- Это Гоша Костыль, - обращаясь к Алексу, пояснил Сержант. - Местный босс. Правда, всё над тараканами да крысами, но мечтает, однажды дорасти до крутого персонажа, которому станет по плечу более крупная дичь.
Костыль напоминал типичного обормота готового в любую минуту сделать какую-нибудь пакость. Даже его образ, ярко переданный программным кодом, красноречиво отражал противоречивость характера и полное отсутствие каких-либо принципов.
- Пусть и дальше мечтает, - бросил Скорпион. - Делать-то больше нечего.
Не обращая внимания на обидные слова, Костыль с вызовом уставился на Алекса, но Громов и бровью не повёл. Он намеренно зацепил бродягу плечом, да так, что того развернуло.
- Слышь, я тебя запомнил! - рыкнул Гоша. - Встретимся ещё. Дорожка-то назад прямая.
- Редкостное дерьмо! - усмехнулся Паха. - Но без таких как он в Рокаде было бы скучно.
- Я уж заметил, - пожимая плечами, отозвался Алекс. - макаки, придурки, тараканы, - а что-то более интересное в "Морозилке" есть?
- В "Морозилке" много чего есть. Вопрос только в том, готов ли ты жизнью рискнуть, чтобы это увидеть.
Пару минут они шли молча. Потом Алекс заметил сложенные у стены тоннеля человеческие кости.
Череп к черепу - ребро к ребру. Зрелище потрясало масштабностью, потому что такое количество останков могло принадлежать не одной сотне человек. Когда отряд поравнялся с этим памятником чужой жизни, Громов увидел ржавую пирамиду из армейских касок.
продолжение от 27.05.16
- Обелиск парням, державшим здесь оборону во время "Вторжения", - пояснил Сержант. - В скальной породе выкопать яму невозможно, вот и увековечили, как смогли. Дёргает за сердце. Верно?
- Верно?
Алекс вспомнил своих боевых товарищей, которые погибли у него на глазах, и вдруг подумал о задании. В эту минуту оно снова показалось ему каким-то несерьёзным и ничтожным. Его силу, навыки, высокий профессионализм спеца, Старков бездарно использовал для того, чтобы подтвердить или опровергнуть дурацкую гипотезу о вредоносности какой-то там игры. Но насколько эта гипотеза верна? Насколько все они правы?
Алекса не оставляли сомнения, что ему просто морочат голову, а когда он доберётся до конца, тот же Боря Кураев сообщит об успешном завершении эксперимента и в знак признательности угостит просроченными пирожными.
- "И всё же Старков на такое не способен, - подумал Алекс. - В отделе над ним иногда подсмеиваются, но о его прямолинейности и честности до сих пор ходят легенды".
Даже если и существовали какие-то подковёрные интриги, майор наверняка бы всё пронюхал и предупредил. В своей манере, конечно. С намёками и дурацкими шуточками, но достаточно внятно, чтобы понять.
Громов замедлил шаг и на секунду остановился напротив штабеля из костей. Останки почернели и покрылись зеленовато-бурым налётом, но на черепах без труда можно было заметить странные вооронкообразные отверстия. Могло показаться, что их оставили острейшие свёрла или какое-то неведомое оружие с мощным пробивным эффектом.