Разумнее было бы сразу отыскать толстяка, но Алекс решил потянуть время. Ему нужно было во всём разобраться. Если Бирон узнает, какое богатство в руках Алекса, он наверняка захочет наложить на КПК лапу. Впрочем, никто в «Рокаде» не мог дать гарантии, что эта информация уже не дошла до торговца.
Громов добрался до Гостиницы и забился в самый тёмный угол зала, там как раз освободился столик. Правда, его заметил Бурбон, но у того явно не хватало времени на любезности. Две яркие, обвешанные оружием девицы весело щебетали с ним о каких-то делах, и польщённый таким вниманием бармен не успевал раздавать комплименты.
— Тупой клоун, — фыркнул Алекс. — Наверное, и в жизни такой же баламут.
Его мучила жажда, да и голод уже давно давал о себе знать. Только сейчас Громов подумал о том, что уже сутки ничего не ел. Запас глюкозы, который вместе с апельсиновым соком впрыснули в него помощники из группы поддержки, организм уже исчерпал.
«Итак, Бирону нужны какие-то сведения, которыми владел Ник Слим, — откинувшись на спинку стула, подумал Алекс. — Этот Слим, судя по барахлу и статусу, был крутым парнем и имел доступ во многие локации. Поскольку толстяк его знал лично, значит в «памяти» мертвеца должны были сохраниться какие-то сообщения, и Мозговой сканер эти данные наверняка перекачал».
Алекс достал КПК и раскрыл базу данных на Слима. В первую очередь он решил изучить все контакты за последние дни. Но как только он развернул интересующий его список, тут же высветилось уведомление и заблокировало доступ.
— Информация обладает большой ценностью, — сообщил помощник. — Следует помнить, что сведения о других игроках или полученные ими данные способны заинтересовать персонажей с более высоким статусом. А это в свою очередь может поставить под сомнение ваш дальнейший прогресс.
— Отвали, — убирая блокировку, прошептал Алекс. — Если это предупреждение, то крайне запоздалое.
Он быстро отыскал нужный раздел и к собственной радости почти сразу же наткнулся на искомый информационный блок.
— «Страница 453. Задача: поиск сведений по запросу игрока, — прочитал он. — Имя Бирон, статус воин. Слиму. Конфиденциально, секретно. От Слима. Расшифровка: «Необходимые сведения по нашему вопросу пришли. Достоверность невелика, поэтому требуется дополнительная проверка. Тем не менее, из источника получена информация о «секретке» в локации номер четыре, которая находится в высотном доме, в квартире 151. Соваться в «Морозилку» пока не собираюсь. Будь со мной щедрее, тогда подумаю. Сам понимаешь вылетать из прогресса у меня нет никакого желания, а тем более делать это ради Спрута. К тому же слухи нехорошие ползут. По второму вопросу всё тоже решено, знаю, где можно разыскать «объект», он спрятан в тайнике, координаты которого отмечены на карте. Остаётся только забрать, но придётся попотеть, нынче на «Железке» всё стало сложнее, чем раньше. Наконец, сведения о «призраках» полностью подтвердились. То, что они существуют известно всем, а вот про их способности только болтают. Но я точно знаю, их возможности могут свести с ума».
На стол легла чья-то массивная тень. Алекс оторвался от экрана КПК и поднял глаза. Перед ним стоял Бирон.
Глава 11
Бирон хмуро покосился на КПК, который Алекс держал в руках и многозначительно покачал головой. Позади, в шаге от него стоял, верзила в глазах, которого, как в открытой книге читалось презрение к окружающим и желание кого-нибудь вздуть.
— Чёрт! Почему ты не выполнил порученное задание, — проговорил толстяк. — Ты не оправдываешь моего доверия, хотя я с самого начала отнёсся к тебе как к другу?
Громов растянул губы в улыбке и убрал КПК в карман от греха подальше.
— Может, перестанешь пыхтеть и присядешь, — предложил он, поглядывая на торговца. — Ты привлекаешь внимание.
— Ах, вот как мы заговорили! — Бирон выпятил нижнюю губу, и повернулся к здоровяку. — Я столько сделал для этого парня, а он решил плюнуть мне в рожу.
Ожидая хоть какой-нибудь реакции, толстяк выдержал паузу, потом неопределенно пожал плечами и уселся на соседний стул.
— Погуляй пока, — бросил он телохранителю. — Если потребуешься, позову.
Бирон явно играл на нервах, он ждал первого шага от Алекса, надеясь, что тот поведёт себя неадекватно и как-то выдаст свою неуверенность.
— Ты ведь всё знаешь? — прямо в лоб спросил Громов. — Так зачем ломать комедию?
— В каком смысле? — Толстяк с показным удивлением расширил глаза. — О чём ты вообще говоришь?
— Гориллу с собой притащил. Думал, что стану выпендриваться и ты в целях самозащиты, замочишь меня здесь?
Бирон натянуто улыбнулся и жестом поприветствовал бармена.
— Разделаться с тобой не проблема, — ответил он. — Твой статус ничтожен, а достижения курам на смех. Но ты мне сразу понравился. Не знаю, каков ты в реальной жизни, однако в «Рокаде» ведёшь себя на удивление прагматично.
Толстяк откинулся на спинку кресла и, прищурившись, покосился на оттопыренный карман разгрузки.
— Ну ладно. Выкладывай, что нарыл в Запретной зоне.
Алекс выдавил ответную улыбку и потянулся к КПК. Бирон играл в собственную игру, и Громов отлично понимал, что торговец затаил на него обиду.
— Когда я прибыл на место, твой агент уже был мёртв, — произнёс Алекс. — Обрадует тебя эта новость или нет, но сведения предназначенные для тебя, теперь известны и мне. Сейчас переброшу.
Проделав нехитрые манипуляции, он отправил на КПК торговца единственное сообщение с отчётом Слима, затем отключил экран и спрятал компьютер во внутренний карман куртки, подальше о жадных глаз.
— Это всё? — прочитав сообщение, поинтересовался Бирон. — Не стану расспрашивать, как тебе удалось вытащить сведения из черепушки мертвеца, просто хочу предупредить: использование аппаратуры, для получения информации чревато серьёзными последствиями. Надеюсь, ты никаких приспособлений не использовал?
— В таких делах не мастак, — развёл руками Алекс. — Я ведь только недавно в «Рокаде».
— Поверю на слова, — хмыкнул толстяк. — Ну, смотри. Здесь ошивается разный народ, просекут, что дело нечисто, быстренько язык развяжут. На всякого рода хитроумные штучки спрос великий, а ради приличного куска можно и шкурой рискнуть.
Пару секунд, Бирон молча переваривал полученные сведения. По кислому выражению лица трудно было понять, какие страсти разгорались в его душе, но необходимые выводы он наверняка уже сделал.
Громов догадывался, что за образом торговца стоит реальный человек, которому, как и любому другому индивиду присущи обычные людские качества. А этот, ко всему прочему, являл собой типичного приспособленца.
— Ладно! Забудем о нашей перебранке, — начал Бирон. — Ты неплохо показал, на что способен. Предлагаю и дальше сотрудничать на взаимовыгодной основе. Поскольку своего лучшего агента я потерял, его место можешь занять ты. Естественно и гонорары будут на порядок выше.
— Это обеспечит доступ в другие локации? — сохраняя невозмутимость, спросил Алекс.
— Не во все, — отозвался Бирон. — Сам понимаешь, в таких вопросах прогресс игрока зависит не только от успешности выполнения предыдущих заданий. Но в «Морозилку» дорогу я тебе открою, а там поглядим.
«Итак, толстяк отправляет за каким-то предметом, — подумал Громов. — Достань то, принеси это — предсказуемый набор квестов с непредсказуемыми результатами. Пока всё предельно понятно».
Он вышел из гостиницы и направился к ближайшему трёхэтажному корпусу. Толстяк проявил щедрость и расплатился, как обещал. Теперь настало время позаботится о собственном закутке, где можно было отдохнуть, сложить барахло или просто подумать о дальнейших действиях в спокойной обстановке.
Аренда каморки, с заколоченным фанерой окном, обошлась в двести единиц. Но расходы Алекса не смущали. На его счёту уже накопилось больше тысячи рублей. Ещё в Запретной зоне он неплохо вооружился, починил в мастерской броню и купил дополнительную аптечку с расширенным набором медикаментов. Наконец, впервые за двадцать часов Громов по-настоящему пообедал. Биомасса, которая имитировала комплексный обед, оказалась на удивление питательной и приятной на вкус.