Возможно, что «Преобразователь мозговых импульсов» и выполнял чьи-то желания, но Алекс не верил в бескорыстную щедрость «Рокады». Это была хорошая приманка для любителей халявы и то обстоятельство, что в «Распределителе» собирается столько народа, красноречиво это подтверждало.
«Что такое «Преобразователь»? Тест на вшивость, проверка человеческой сущности или примитивный бонус для особо терпеливых? — подумал Громов, хмуро поглядывая на Барахольщика. — А может в этих пещерах готовится что-то грандиозное и всё эти люди только статисты, которым отведена какая-нибудь скромная роль?».
Они прошли мимо воздухозаборников, и когда гудящие потоки остались позади, Паха обернулся к приятелю и снова заговорил.
— Я сказал, что оттуда никто не возвращался? — Сержант кивнул в сторону колодца. — Соврал! Говорят, тот самый Тритон, что нашёл Преобразователь спускался в один из них.
— Знакомое прозвище, — бросил Алекс. — Ты не первый, кто упоминаешь этого типа.
И вдруг Громов всё вспомнил. Его словно ударило током, ведь это сетевое имя впервые он услышал от Бори Кураева.
«Профессионал хренов, — разозлился на себя, Алекс. — Пора начпродом на склад. Нет на пенсию. С такой-то памятью, скоро своё собственное имя забуду».
Тритон был спецом по «Рокаде». Обшарил все локации, создал десятки секреток, внедрил в программу собственный скрипт с чит-кодом и главное добрался до финального квеста. А что дальше? Дальше предстояло выяснить. По какой-то причине парень съехал с катушек, но оставил после себя не оприходованное наследство. Если всё, что о нём рассказывал Боря, было правдой, значит заложенные в основной код закладки, всё ещё существовали, и этими возможностями можно воспользоваться.
«Только как получить к ним доступ, — подумал Алекс. — Оснований не верить людям Вероники Кранц у меня нет. Всё-таки источник информации находится в отделе кибербезопасности. И если Тритон действительно был в своём деле профи, значит, у него должны быть последователи или приятели, с которыми он пересекался. Разыскать их на просторах «Рокады», задачка ещё та! Но думается, мне она по зубам».
— Чего нахмурился!? — заметив блуждающий взгляд приятеля, спросил Паха. — То, что у тебя ничего не получилось даже хорошо. Везунчики, которым обломилось по-крупному на вес золота. За ними охотятся боссы, главари группировок, да и всякий сброд вроде Гвоздя.
— Возьмёшь в свой отряд? — неожиданно спросил Алекс. — Долю от ваших приобретений не требую, мне бы выполнить своё задание.
Сержант с интересом уставился на Громова и хитро прищурился. Наверняка, он предвидел этот вопрос и конечно же подготовился. Как и любой из многих тысяч игроков «Рокады», Паха во всём искал выгоду и скорее всего давно догадался, что Алекс носитель ценной для него информации. Давить психологически, как и применять незаконные в игровом мире методы, он не собирался, Паха был слишком умён, чтобы идти на пролом.
Потому Алекс и отдавал себе отчёт, что в какой-то момент, когда всё станет явным, ему придётся самому применить незаконные методы или найти какой-то способ избавится от влияния своих новых покровителей.
«Переживу, — подумал Алекс. — В конце концов, главное выполнить задачу».
— Желаешь влиться в коллектив? — выдержав паузу, поинтересовался Паха. — Надеюсь, понимаешь, что наша благотворительность имеет определённые границы. И если ты хочешь стать частью команды, тебе придётся доказать свою полезность.
«С этого и следовало начать ещё в автобусе, — подумал Алекс. — Хотя только полный идиот не сумел бы заметить твой интерес».
Голоса людей стали чётче, откуда-то доносились звуки музыки и отрывистые автоматные выстрелы. Как в любой другой локации, в «Распределителе» можно было прокачать оружие, амуницию или полезное для прогресса в виртуальном мире оборудование. Кто-то не стесняясь, проверял прокачку прямо здесь.
— Я не напрашиваюсь, — пробурчал Алекс. — Хочу чтобы было понятно сразу — у меня задание, которое я должен выполнить. Ты со своими людьми знаешь Морозилку как свои пять пальцев, и примазаться к твоему отряду сам Бог велел. Со своей стороны обещаю во всём помогать, а потом, если наши пути разойдутся, я свалю, и ты обо мне забудешь.
— Хороший ты парень, — хмыкнул Паха. — Рубишь прямо в лоб. Думаю, мы могли бы наладить взаимовыгодное сотрудничество. Тем более в моей группе уже давно пустует вакансия. Поработаем вместе. Может, притрёмся, а нет, значит, так тому и быть.
Сержант остановился перед железной бытовкой какого-то механика и огляделся по сторонам. Здесь начинались торговые ряды, и потому концентрация игроков была особенно велика.
— Поброди здесь немного, — бросил он. — Прикупи зимних шмоток, а я должен разыскать своих парней.
— Ладно, — пожал плечами Алекс. — Одиночество моё кредо.
— Если захочешь выпить или чего пожевать, здесь неподалёку чипок, — добавил Сержант. — Давай! Не теряйся. Через часик встретимся.
Громов проводил Паху взглядом и осмотрелся сам. «Андеграунд» ничем не отличался от того же Посёлка, только сумрачный антураж, да атмосфера таинственности, делали это место каким-то чужеродным и унылым.
«Пусть он трижды психиатр, а меня не проведёшь, — улыбнулся Алекс. — Наверняка, решил для начала посоветоваться со своими орлами».
Громов высмотрел вещевой расклад и навострился к торговцу армейской экипировкой. Подумалось о холодных ветрах, что разносились по поверхности земли и сразу же вспомнились солнечные жаркие деньки, которые остались по другую сторону реальности. Он жил в двух мирах и это, стало для него нормой.
«Слишком много всего случилось за последние часы, — подумал он. — Надо найти тихий угол и немного отдохнуть».
Глава 16-17
Глава 16
Выбор зимней одежды оказался не так велик, как хотелось. Торговец долго расхваливал свой товар, и когда убедился, что Громов созрел для покупки, открыл доступ к прейскуранту. И тут Алекса ожидал сюрприз. Цены на утеплённую амуницию оказались просто заоблачными, ещё больше пришлось потратить на покупку аптечки с расширенным набором медикаментов.
«Так и по миру можно пойти с этими спекулянтами, — подумал Алекс. — Хорошо, что прошлый раз немного заработал, а то бы пришлось у Пахи брать взаймы».
— Ваш лимит исчерпан, — сообщил Консул. — Пополните баланс любым доступным способом.
Двадцать монет оставшихся от покупок погоды не делали, и Алекс потратил их на фруктовый коктейль. Забегаловки располагались в ряд, под нависающими скалистыми выступами. Он зашёл в первую попавшуюся и устроился у барной стойки.
Такого ажиотажа, как у Бурбона здесь не наблюдалось. Несколько игроков у дальней стены обсуждали план совместных действий, какой-то пучеглазый тип базланил с барменом, ещё двое верзил молча хлебали жиденькую бурду.
«Итак, планы дальнейших действий придётся скорректировать, — Алекс уселся на табурет и положил руки на столешницу. — Искать «призраков» сложновато. Пока нет ни одной зацепки, которая вывела бы на этих парней. Зато на горизонте появилась фигура некоего Тритона. Судя по всему, этот субъект и в самом деле приобрёл в «Рокаде» легендарную славу. О нём слышали практически все старожилы. Обычные игроки делятся непроверенными слухами, значит, истинной информацией обладают только боссы. К этим ребятам доступ ограничен, однако при желании получить его вполне по силам. Правда, могут намять бока, но дело того стоит. Теперь секретка Бирона. Толстяк хочет, чтобы я принёс ему посылку, но о трудностях умолчал. Слим тоже не жаждал таскать для жирдяя каштаны из огня, значит, поиск тайника сопряжён с опасностью. Всегда существует вероятность, что какая-нибудь сволочь вышибет меня из процесса, а я этого допустить не могу. Придётся делиться с Пахой. С его-то знаниями полегче будет».
Бармен подвинул к Алексу грязный стакан с желтоватой жидкостью и отошёл в сторонку.
«Если у Тритона были в «Рокаде» приятели, они могут помочь, — подумал Алекс. — Получить навык, дающий преимущество, дорогого стоит. Но вполне может статься, что именно за хитрый скрипт игра и прекратила его прогресс. К тому же парень свихнулся на этой почве, а потом и вовсе погиб. Страшно подумать, на что ещё способна эта прога».