— Запомнил. Думаю, получится свежо.
— Надеюсь.
— И какое второе задание?
— Переделка покоев герцога Хараса, — проговорила я и замерла, ожидая реакции лайкана. И та не заставила себя ждать. Мужчина выпучил глаза и собрался что-то сказать, но не смог. Несколько минут он беззвучно открывал и закрывал рот, пока наконец не выдохнул:
— Ну ничего себе…
— Точно. Так что — идемте, нехорошо заставлять себя ждать.
— Конечно, — фыркнул мужчина. — Особенно если это сам Черная смерть.
— Вот именно! — подняла я вверх палец, и мы с лайканом дружно рассмеялись.
Кстати, я оказалась права. Харас уже был на месте и ждал нас. Лицо было мрачным, и привычный темный костюм только подчеркивал его «жуткий» образ. У меня появилось нестерпимое желание развернуться и уйти, но я смогла взять себя в руки и даже выдавить улыбку. Впрочем, она тут же увяла, стоило мне заметить, как вспыхнули потусторонним светом черные глаза.
— Доброе утро, милорд, — Даэш разорвал возникшую тишину и напряжение.
— Доброе утро, — эхом повторила, отводя взгляд. Сказанные Элэйшем слова засели в голове, и волей-неволей я начала смотреть на герцога, как на мужчину. Увы, это беда всех женщин — стоит только кому-то сказать, что тот или иной мужчина «смотрит», тут же автоматически начинаешь его оценивать, хотя до этого и десять лет его не замечала.
— Рад… что вы не проигнорировали… мое приглашение, — каждое слово, казалось, давалось ему с трудом. — Мастер.
— Итак, — я откашлялась и постаралась перевести разговор в рабочее русло, — у вас появились какие-нибудь пожелания или предпочтения?
— Нет. Все так, как я сказал вам вчера. Это мои личные покои, и они ими должны остаться.
— Хорошо. Я бы хотела уточнить… Гостиная вам нужна очень презентабельная? В смысле, вы там проводите встречи?.. — я немного смутилась.
— Нет. В этой гостиной бывают только члены моей семьи и пара близких друзей. В спальне — отец и мой личный доверенный слуга. Я же говорил, это моя зона, мое место. Здесь не бывает чужих. Тут я отдыхаю.
— То есть… вы тут практически не бываете?
— Ну почему же? — Лайкан пожал плечами и отвернулся, устремив невидящий взгляд куда-то вдаль. — Я здесь ем, когда не бывает важных мероприятий, где я обязан присутствовать. Порой ко мне присоединяются члены моей семьи, чтобы пообщаться. Здесь же, бывает, мы проводим семейные советы. Или кто-то из близких заходит… посидеть. Да я и сам частенько люблю поработать именно тут. В кабинете постоянно отвлекают… — Он вдруг резко встряхнулся и даже растянул губы в неискренней улыбке. — Впрочем, я вообще люблю побыть в одиночестве. Увы, мне это редко удается.
— Понятно, — протянула я, почему-то ни на грамм ему в этом не поверив. На секунду мне даже показалось, что он… действительно одинок и просто ненавидит оставаться наедине с собой. Хотя это не мое дело.
— Что ж, — я тоже изобразила улыбку, — постараюсь угодить на ваш вкус.
— Нет! — вдруг резко выдохнул он, заставив нас с мастером вздрогнуть. — Я не хочу, чтобы вы пытались угодить мне.
— То есть как… а как… — опешила я.
— Делайте так, — перебил он меня, — чтобы здесь нравилось и было комфортно вам.
— Э?!
— Вы не поняли задачу, леди. Если вы будете пытаться сделать все под меня, мы вернемся к тому, с чего начали. А я хочу совершенно другого — более теплого и светлого, — пояснил он, позволяя облегченно выдохнуть.
— Даже если я захочу везде развесить розовые обои в голубой цветочек? — ехидно прищурилась.
— Даже если так. Хотя, — он усмехнулся, — уверен, у вас более изысканный вкус, да и до банальной мести за наше знакомство вы не скатитесь.
— Ладно, — сдалась я. — Думаю, дней за пять мы управимся, да, мастер?
— Все зависит от вашей фантазии, леди, — перевел на меня стрелки лайкан. — Но мы постараемся все сделать в кратчайшие сроки.
— Отлично.
— Э… — я выразительно посмотрела на Хараса, который и не думал уходить, — милорд, а вам не пора?
— Вы меня выгоняете? Из моей же комнаты? — Брови лайкана вскинулись вверх.
— Ну вы же доверились моему вкусу. Значит, до окончания работ комнату вы не увидите. Это мое условие!
— Ладно, — он вдруг вполне искренне рассмеялся. — Договорились. Тогда я вас оставляю. До вечера, леди.
— Ага… что? — Только ответить на мое возмущение было уже некому. Харас-младший сбежал.
— Ну что, все вычищаем и сдираем? — отвлек меня от попытки понять «а что это было — два» Даэш.
— Подожди ты. Дай осмотреться.