— Ясно. А на чем основывается эта граница? В смысле, это — магия? Или квардингские заморочки?
— И то, и другое, — пожал плечами лайкан. — Изначально границы ставили квардинги, но исключительно в целях отслеживания передвижения своих игрушек и рабов. А потом мы их усовершенствовали, поставив другие условия пересечения и оповещения.
— А усовершенствовали амирцы?
— Нет, конечно, — фыркнул Харас, — это были исключительно маги, принявшие наше подданство и принесшие клятву, нарушение которой не совместимо с жизнью.
— Тогда остается одно, — задумчиво произнесла я, пытаясь поймать ускользающую мысль, — амирцам удалось как-то повлиять именно на квардингскую составляющую. Не на магическую.
— Скорее всего, — согласился герцог и протянул мне руку, — именно поэтому мы и идем сейчас в нижний город. Готова?
— Да.
Глава 5
Странно, честно говоря, было вот так идти по подземному миру с самим «черной смертью». Причем идти не рядом, и даже не под руку, а именно ЗА руку. Ладони у лайкана оказались шершавыми, сильными и горячими, гораздо горячее моих, но в прохладе и сырости подземной столицы это оказалось на удивление приятно. Как и идти рядом и просто молчать.
Он больше не пытался заговорить, не расспрашивал, не выведывал, а просто шел, будто это для него вполне естественно и привычно. А вот мне было немного неловко. Ну не привыкла я к такому. Да я даже с Рэем так не ходила, все было исключительно цивильно, а не так… доверительно-интимно. Мне даже казалось, что на нас все смотрят, потому первое время беспрестанно оглядывалась, но редким прохожим было не до нас. Да и вряд ли они могли разглядеть из-под своих капюшонов наши лица, так же скрытые капюшонами.
— Вот, — почему-то шепотом произнесла я, когда мы дошли до того места, где начались мои приключения, — здесь я прошла.
— Ты полезла в этот проем?! — Харас тоже шептал, только в его голосе отчетливо слышалась злость. — В темный проем, по камням, без страховки? Совсем из ума выжила? — как-то подозрительно ласково закончил он.
— Э-м… нет!
— А я думаю — да! Ты хоть представляешь, как это все могло закончиться? Да тут запросто ноги переломать можно!
— Хватит! Все! Я поняла.
— Что ты поняла? — он говорил со мной, как с умалишенной или ребенком.
— Хан, — я впервые сама назвала его так, как он просил, надеясь, что это смягчит мужчину, и, судя по вспыхнувшим глазам, мне это удалось, — я поступила безответственно. Но я не маленькая девочка. Я маг и лайкан и вполне могу за себя постоять. Так что не надо меня воспитывать. Поздно. Ну а впредь обещаю быть поосторожнее. Идет?
— Ладно. Но надеюсь, такого больше не повторится.
— Постараюсь, — я не стала давать обещаний, за что получила укоряющий взгляд. — А все-таки, — перевела тему, — зачем я здесь? Ведь твои люди, наверное, уже все здесь излазили вдоль и поперек?
— Естественно, — Харас даже и не думал отпираться. — Но дело в том, что, кроме тебя, в амирском храме никто из моих людей никогда не был. И магию их так легко, как ты, не почувствуют.
— То есть просто свежий взгляд?
— Типа того, — усмехнулся он.
— Ладно.
Раз ему нужен мой свежий взгляд — буду смотреть. Правда, что конкретно должна была заметить, я до конца так и не поняла, а потому просто шла и указывала на знакомые символы. Заодно познакомилась с частью его «личной дюжины», четверкой лайканов, отправившейся с нами на «дело». Доверенные и ближайшие друзья и помощники. К моему удивлению, среди них оказался даже один бескланник, их штатный маг. Одного за другим Харас отправлял своих подчиненных проверять ответвляющиеся коридоры и искать указанные мной символы, пока мы не остались наедине.
— А вот тут почувствовала всплеск магии, — рассказывала я, пока мы продвигались к тому залу, где «познакомились».
— Эх… еще бы знать точное время, — устало потер глаза лайкан, и я впервые подумала, что «черная смерть» — тоже живое существо и способен уставать.
— Может, вернемся? — неуверенно покосилась на мужчину. — Поздно уже.
— Я не устал, — твердо и как-то даже вызывающе отрезал он, чем только подтвердил мои мысли. Ну ладно, сделаем по-другому.
— Простите, ваше высочество, — несколько язвительно произнесла, — но вообще-то это был намек, что устала именно я. И замерзла.
— О! — Лицо лайкана надо было видеть. — Прости. Я… я просто не привык… заботиться. Конечно, мы сейчас же возвращаемся. Ты и так много сделала.