— Вкусно! — искренне похвалила Кода блюда Флавии.
— А сама ты не готовишь? — также поинтересовалась та.
— Мы с Ларом по очереди… — запнулась она, — готовим.
— И кто вкуснее? — не намерена была останавливаться Флавия.
— Трудно сказать, — ушла в воспоминания Кода. — У каждого из нас своё фирменное блюдо. У меня хорошо получаются супы, гарниры и салаты, а Лар бесподобен в приготовлении мяса.
— Давно вы с ним знакомы?
— С начала учебного года, — Кода поняла, что от допроса так просто не отделается.
— А познакомились как?
— Я его чуть дверью не пришибла, выходя из ванной.
У тети Флавии глаза зажглись.
— Как пикантно!
— Нет! Нет! — тут же возразила ей Кода. — Ничего криминального! Я в полотенце была завёрнута, а он мой номер убирал. Я его смутила, и он смылся тут же. Потом мне с учебниками помог, а вечером я увидела его в парке на скамейке и пригласила пожить к себе.
— Как интересно, — думая о чём-то своём, прокомментировала Флавия. — И часто ты едва знакомых людей в номер приглашаешь?
— Лар первый и последний… — ответила Кода и внезапно осеклась. — Да и потом, как можно было ему не помочь, он ведь такой… — слова кончались, — такой…
Кода поняла, что не может подобрать однозначного определения для Лара Квинти. Очень сложно было сразу и ёмко выразить то, каким он был на самом деле. Да и Флавия подкинула интересную мысль, до этого не приходившую ей в голову. Кода ведь полицейский под прикрытием, видит людей насквозь, должна быть осторожной и тут действие, не вписывающееся в её характер и профессию. Но чем-то Лар её привлёк сразу, расположил к себе и попал в…сердце. С первой попытки. Без осечек. А ведь тогда она даже снов с ним не видела! Или это память прошлых жизней? Боже, как всё запутано!
— Задумалась? — вырвала её из потока мыслей фраза Флавии.
— Да… — Кода вернулась в реальность, — немного.
— Так какой мой Лар?
— Добрый, честный, отзывчивый, всегда готовый помочь, иногда жутко стеснительный и скромный. А ещё он гений! — глаза у Кода зажглись. — Настоящий! Я в сравнении с ним лаборант при профессоре. Иногда он такие вещи ухитряется видеть! И так крутит уравнениями, просто слов нет! Он будущая звезда науки, вот увидите!
То, что Кода слегка увлеклась, она поняла лишь тогда, когда заметила немигающий увлечённый взгляд Флавии, которая слушала её, не отрываясь и подперев подбородок рукой. Только тишина и восторженный голос Коды, рассказывающий о Ларе. Повисло молчание.
— Всю жизнь бы тебя слушала, — сияя от счастья, заявила довольная Флавия. — С того момента, как мы нашлись после войны и стали одной семьёй, я только и мечтала о том, чтобы о моём племяннике так и рассказывали: с восторгом и придыханием! Солнце, ты бы видела себя со стороны! Ты преображаешься, когда говоришь о нём, вся светишься покруче солнца в зените!
Теперь настала очередь Коды смутиться и слушать, не отрываясь. Рейна, конечно, ей и раньше намекала на роман с Ларом, но никто никогда не говорил, как она при этом выглядит. И что её выдаёт, с головой.
— Я не сомневаюсь, мой племянник в надёжных руках! — Флавия коснулась её руки, словно благословляя.
Они вышли из кухни, когда услышали шум открывающейся двери. Лар с дядей Гаретом вернулись. Лар снял верхнюю одежду, зашёл в зал и встретился взглядом с Кодой. Радость и облегчение, что она осталась, промелькнули в его взгляде на секунду, после чего их заменил холод. Они смотрели друг на друга минуту, после чего Лар поднялся наверх. Флавия взяла Коду за руку.
— Я скажу, в какой комнате он будет спать, — заговорщицки подмигнула ей она.
— Ваше Императорское Величество! Мы нашли предателя!
Глава императорской секретной службы резко опустил на колени принцессу Лиэн. Её отец смотрел на неё в шоке.
— Мы смогли установить, что это она испортила все установки нового противомагического оружия на всей территории империи!
Отец с размаху влепил ей пощёчину.
— Как ты могла, дочь?! — его глаза налились злостью.
— А ты как мог, отец?! — отзеркалила его она со слезами на глазах.
— Теперь мы беззащитны перед врагом! Ты понимаешь, что ты натворила!? — он был в бешенстве.
— Понимаю, папа! Но враг тоже беззащитен. Его оружие также выведено из строя, — тихо возразила она.
— Откуда ты знаешь? — он взял за шиворот и поднял её.
— Мы женаты, папа. Я и принц Рамос. И очень давно любим друг друга. Неужели ты думал, что двум высшим магам королевской крови это не под силу? — гордо блеснули её глаза.