— Ты влюбилась во врага? Предательница! Как ты могла? Ты знаешь, что по законам военного времени тебе полагается?
— Смерть, — спокойно произнесла Лиэн. — Я знаю. Но папа мы всего лишь хотим остановить войну! Разве неудивительно, что столько пророков, поэтов и просто творческих людей говорят о конце света? Почему ты не хочешь прислушаться к тому, что говорят тебе высшие силы?!
— Ты. Предатель! — отчеканил её отец каждое слово. Словно в бронзе отлил.
— Я хочу мира на Вебере! — не уступала Лиэн, но их разговор неожиданно прервали.
— Ваше Императорское Величество! — охранник появился на входе в зал. — Враги у ворот.
— Что?!
Шок у и императора, и у его дочери был одинаковый, и они выбежали из зала.
— Стойте! Остановитесь! Мы можем решить дело миром! — донёсся до Лиэн знакомый голос, и она бросилась ему навстречу.
По коридору в окружении спецназа шёл император соседней империи, убирая охранников дворца. А рядом с ним — Рамос!
— Стойте! Остановитесь!
Рамос и Лиэн встали спиной к друг другу и вытянули вперёд руки в защитном жесте, образуя защитное поле и разделяя императоров.
— А ну прочь с дороги! — кипел злостью отец Рамоса.
— Дочь, не смей мне перечить! — возражал её отец.
— Пока мы здесь…
— …мы с места не тронемся, — закончила за мужа Лиэн.
Несколько секунд молчания. Враждующие императоры переглянулись. В этот момент в замок ударил магический снаряд, разнося всё вокруг.
Суматоха, магические щиты, рушащееся здание, обломки, стёкла… Улучшив минуту, отец Рамоса метнул смертельный магический заряд в Лиэн, но Рамос загородил её.
— Рамос, нет! — из глаз брызнули слёзы.
Отец принцессы бросился на перерез смертельного заряда, предназначенного дочери, но не успел. Принцесса замертво упала сверху принца Рамоса. Второй снаряд разнёс замок на скале в щепки.
— Смотрите, что там? — кто-то из воинов указал пальцем вверх.
Тела принца и принцессы висели в воздухе, поднимаясь выше.
— Что происходит? — воскликнул кто-то из толпы и поражённо джобавил. — Магия…уходит!
Тела замерли между небом и землёй, превращаясь в магические искры. Больше, больше. Наконец тела растворились в воздухе, а искры всё собирались и собирались вместе, забирая магию у народа внизу. Больше, больше. Образуя огромную непонятную, фигуру над городом. Она становилась всё плотнее и плотнее, материализуясь сильней, обретая плоть и кровь. Чешуя, огромная пасть, крылья. И вой, пробирающий до мурашек. Крик боли, отчаяния и разбитых надежд. Бирюзовый, с синими пятнами. Таким Шалун будет, когда вырастет. Или это и есть он?! Первый дракон на Вебере. Дракон взвыл как раненый зверь. А потом обрушил свою огненную мощь на город…
Кода проснулась от крика и в слезах.
— Лар, — и тут же потрогала подушку рядом. — Лар!
Её душила боль, потеря. Она не настолько проснулась, чтобы понять, что происходящее было не с ней.
— Лар! — она в страхе выбежала из комнаты и кинулась к нему.
Не думая, открыла дверь в его комнату и бросилась к нему.
— Лар, ты жив? — её трясло, а в голос рвалась истерика. Она осыпала его лицо поцелуями. — Лар, пожалуйста! — она плакала.
— Да, я жив, — сонно отозвался Лар, отвечая на страстный поцелуй в губы.
— Ты жив? Ты, правда, жив? — Кода по-прежнему не могла отличить сон от реальности, плавая где-то на грани.
— Конечно, — он перевернулся, и Кода оказалась под ним на кровати. — Какие могут быть сомнения?
— Докажи, — не прерывая поцелуи, попросила Кода.
Лар прильнул к её губам своими, вызывая приятную тяжесть внизу живота. Кода ответила на поцелуй, так как это было ориентиром её реальности. Держаться крепче, не отпускать, не терять этот маяк. Отвечать на ласки и тонуть в них было способом не сойти с ума…
— Что случилось? — спросил Лар Коду, не выпуская Коду из объятий.
— Я видела нашу с тобой гибель, — она поправилась. — Точнее, Рамоса и Лиэн. Ты погиб на моих глазах, — боль слегка затихла, но всё ещё отзывалась. Я знаю, как появились драконы. Я видела первого. Шалуна. Он стал воплощением невыпущенной энергии, разбитых надежд и любви. И забрал магию у людей. Или она сама ушла, увидев, что творят маги, — на её глазах снова появились слёзы. Она помолчала. — Лар, не умирай раньше меня. Я тебя очень прошу! Я этого не вынесу.
Лар поцеловал её в макушку.
— Ты тоже раньше меня не умирай, — он потянулся к тумбочке. — У меня для тебя есть кое-что, — и достал оттуда бархатный мешочек. — Зная, ты не любишь золото, поэтому вот… — он открыл мешочек и достал маленького дракончика из красного дерева, цветом напоминающего кровь или вино.