— Так-с, ну и что там насчёт её родовой магии? — перевёл я взгляд на Кристину.
Та отвернулась. Прижала книжку к груди, будто защищаясь.
— Ничего.
— Кристина! — произнёс я со значением.
— Это не мой секрет, и не мне его раскрывать! — заявила Кристина.
— Слушай, — потерял я терпение, — мне сейчас лишние секреты — как кость в горле. Не та игра ведётся, чтобы в загадки играть!
— Уверяю, это не имеет никакого отношения к…
— А это уже мне решать! — повысил я голос. — Начала — так говори.
Кристина смерила меня взглядом и вздохнула, одновременно выставив глушилку.
— Всё время забываю, что ты не настоящий аристократ.
— Ты тоже, — не остался я в долгу. — Ну так что там насчёт Полли?
Кристина откашлялась и, глядя в сторону, заговорила:
— Я изучала особенности родовой магии практически всех родов. У господина Витмана есть такая информация. Она, разумеется, не для общего пользования…
— Но для любимой дочки нет преград, — кивнул я.
— Замолчи, я тебя ненавижу, — сказала Кристина ровным тоном, каким произнесла бы «закройте, пожалуйста, форточку — дует». — Родовая магия классифицируется. В основном подразделяется на чёрную и белую, разумеется. У чёрных она чаще всего настроена на поражение врага. К примеру, любой, кто убьёт Юсупова, получит мощный удар чистой чёрной магии. Большинству, скорее всего, этого удара хватит, чтобы отправиться к праотцам.
— Интересные нюансы, — пробормотал я. — Кто бы меня об этом предупредил, когда я стрелялся с Жоржем…
— Кто бы меня об этой дуэли поставил в известность! — огрызнулась Кристина. — Впрочем, тогда у нас с тобой были другие отношения. И прекрати меня перебивать! В общем, среди всего многообразия родовой магии особняком стоит так называемая «декоративная». И магия рода Нарышкиных относится именно к ней. То есть, к магии, не имеющей никакого прикладного значения.
— Ну? — поторопил я, когда Кристина замолчала.
Она вздохнула:
— Если в двух словах, то музыка Полли — просто музыка. Она соответствует её мыслям в текущий момент, её настроению. Считается, что прослушивание помогает носителю этой магии приводить в порядок энергетический баланс. Иными словами, «чистит жемчужину».
Я опустился на капот своего автомобиля. Помолчал несколько секунд.
— И всё?
— Всё, — развела руками Кристина.
Я проследил взглядом за книжкой про амулеты.
— И об этом никто не знает?
— Разумеется, нет. Кому бы вдруг пришло в голову всерьёз изучать этот вопрос? Полли распустила слухи о том, что её родовая магия указывает на суженого. Так ли это не самом деле, никто не выяснял — в сущности, кому какая разница? Полли просто поверили — и всё.
Мы помолчали. Потом Кристина добавила — вполголоса, но достаточно ехидно:
— Понимаю, это шокирует — узнать, что тебя столько времени водили за нос.
— Меня шокирует не это, — сказал я.
— А что же?
— Тогда, на именинах Полли…
Кристина вздрогнула.
— Когда ты подарила ей проигрыватель, — продолжил я.
— Костя…
— Я готов спорить, что Полли была очень осторожна и поддерживала свою легенду. Она «включала» музыку лишь тогда, когда была рядом со мной…
— Костя, давай закончим этот разговор!
— … но ты знала, что Полли врёт. И намекнула ей на это — сказав, что слышала, как она музицирует в одиночку у себя в комнате!
Кристина застонала.
— То есть, ты уже тогда беспокоилась из-за того, что Полли меня обманывает и старалась вывести её на чистую воду. Хотя притворялась, будто ненавидишь меня, — закончил я.
— Тебе обязательно было доводить цепочку рассуждений до конца?! — выкрикнула Кристина и швырнула в меня книгой. — Я вас ненавижу, господин Барятинский! Если бы я была мужчиной — вызвала бы вас на дуэль и убила десять… Нет — сто раз!
Книгу я поймал. А Кристина развернулась и, гордо подняв голову, скрылась за дверями жилого корпуса.
— Девушки, — вздохнул я. — Любовь. Отношения… Романтика. Впрочем, мне пора на допрос.
Бросив книгу в салон, я захлопнул дверь автомобиля и направился к дворцу.
— О чём конкретно вы разговаривали в покоях великого князя? — голосом, похожим на жужжание газонокосилки, в десятый уже раз спросил императорский дознаватель по фамилии Беликов.
Мы с ним сидели в неудобных креслах в небольшой подвальной комнатёнке, где из обстановки были только эти самые кресла, стол, да пара гвардейцев у стены.
— Обычная светская беседа, — пожал я плечами. — Дословно воспроизвести не смогу. Поскольку мы не были близко знакомы с его высочеством, у нас и не могло быть каких-либо общих тем для разговора. Кажется, он спросил, куда именно мы поведём его сестру. Потом они говорили между собой… Я имею в виду Бориса Александровича и Анну Александровну. Анна Александровна беспокоилась о здоровье его высочества, он заверял, что чувствует себя значительно лучше.