Мы навалились на Щиты и постарались ускориться ещё больше.
— Афанасий! Ветер! — приказал я.
Позади нас закрутился приличных размеров смерч.
— Ах, так?! — возмутились в толпе.
И через секунду на смерч обрушился потоп, прибив его к земле.
Расступившаяся было толпа бросилась нас догонять.
— Элина, заморозь воду! — крикнул я.
Вода мгновенно замерзла. Догоняющие спотыкались на льду и падали, но тут же поднимались. Я пропустил всех своих вперёд и оказался в хвосте группы. Поднял Щит — не позволяя нападающим приблизиться.
Скомандовал:
— Элина, усиление — на Щит Анатоля! Пробивайтесь, быстрее!
Мы уже почти вырвались. Я отступал назад, спиной вперёд. Митингующие пытались пробить Щит, но магов сильнее меня в толпе, по счастью, не было. Второй, едва ли третий уровень… Проскочим.
И тут на нас сверху снова обрушился потоп.
К чести моих ребят, их это не сбило с толку и почти не задержало. Ещё немного — и мы пробьёмся, впереди уже виднелась пустая, свободная от людей улица.
Ребята спешили, я продолжал удерживать Щит. За перекрёстком вдруг начал мигать светофор, с бешеной скоростью включая все огни попеременно. Красный, жёлтый, зелёный. Красный, жёлтый, зелёный… Странно, до сих пор мне не доводилось видеть здесь такое.
Мы уже ступили на тротуар, когда рядом со мной вдруг оказалась Элина.
— Я заморожу воду и догоню вас! Их это задержит!
Она вырвалась из-под прикрытия моего Щита и подняла руку.
Вода замёрзла, погоня застопорилась.
Красный, жёлтый, зелёный, — мигал светофор. Красный, жёлтый, зелёный…
— Элина! — заорал я. — Сюда! Это подсказка, локация сейчас закроется!
Элина ахнула, бросилась к нам — но не успела. Мы все уже стояли на тротуаре, а она — на проезжей части, когда её накрыла мерцающая магическая сеть.
В небе над нашими головами вспыхнули буквы:
Команда Импѣраторской акадѣмiи Санкт-Пѣтѣрбурга:
Г-жа Вачнадзѣ — задѣржка въ игровой локацiи. Минусъ 10 баллов.
Успѣшное прохождѣнiя локацiи + 20 баллов.
Итогъ: + 10 балловъ.
Элина застыла на месте.
— Ч-чёрт! — простонал Боровиков. — Светофор… А я даже не догадался. И Элина подсказку не распознала. Ну, светофор и светофор — мало ли…
Он понуро опустил голову. Я заметил, что толпа на перекрестке растаяла — вместе с Элиной. Игровая локация закрылась.
— Бежим, — приказал я. — Не теряем времени!
Мы бросились бежать по бульвару.
— Интересно, как там наши соперники, — сказал на бегу Анатоль.
Меня этот вопрос тоже сильно интересовал.
— Получается, что игровую локацию можно просто обойти? — спросил я у Боровикова. — Так, как это сделали французы? И добраться до следующей, не потеряв никого из игроков?
Он помотал головой:
— Нет, нельзя. То, что ты уходишь из какой-то одной локации, означает, что максимум через минуту вляпаешься в другую. И неизвестно, где было бы лучше. Дюплесси, капитан французов, решил уйти. Мне самому до смерти интересно, что им приготовили организаторы вместо митинга.
И в ту же секунду над нами вспыхнула новая таблица.
Команда Парiжскаго унiвѣрситѣта:
Г-жа Сѣзаннъ, задѣржка въ игровой локацiи — минусъ 10 баллов.
Г-нъ Рѣвiаль, порча игроваго оборудованiя — минусъ 5 баллов.
Успѣшное прохождѣнiя локацiи + 20 баллов.
Итогъ: + 5 балловъ.
— Таки вляпались, — с удовольствием объявил Боровиков. — Доосторожничался Дюплесси!
— Как говорят у нас в народе, из огня да в полымя, — подхватил Анатоль. — Трусость до добра не доводит — верно, Костя? У них тоже — минус один игрок, а по баллам мы впереди.
— Подождите пока радоваться, — оборвал я. — Что будет дальше — неизвестно. И обращайте внимание на всё, что может оказаться подсказкой! Хватит с нас одной Элины.
— Подсказки распознать не так-то просто, — вздохнул Анатоль. — Я тоже не сообразил про светофор.
— Я, пожалуй, воздержусь от оценки уровня вашего интеллекта в принципе, господин Долинский, — фыркнул Корицкий.
— Ты воздержишься от любых оценок! — оборвал я. — Меньше слов, больше дела. Учись подавать голос тогда, когда нужно.
— А что касается моего интеллекта, — начал было мгновенно вскипевший Анатоль, но я поднял руку:
— Тихо! Слышите шум?
Стало тихо. И в этой тишине, на абсолютно пустом бульваре, вдоль которого мы бежали, шум расслышали уже все.
Глава 10
Кошки
— Что это? — пробормотала Кристина.
— Я бы сказал, что похоже на звуки, которые издают автомобилисты, стоя в пробке, — сказал я. — Но…