Положа руку на сердце, я мог бы догадаться и раньше. Оговорки Луизы, кое-что, случайно оброненное императором… Но это задним числом или со стороны хорошо судить. По факту же я не жил во дворце и ничего не знал толком о его обитателях, поэтому такая догадка была бы преждевременной до тех пор, пока я не получил бы железобетонных доказательств.
Ну вот, я их и получил.
— Хорошо себя чувствуешь, да, Борис? — спросил я.
Борис прожевал кусок и, повернувшись ко мне, недоуменно сказал:
— Знаешь, как ни странно — да. Мне хочется… — он замялся, будто сам не верил, что собирается произнести подобное, — …погулять.
— Повременим с этим. Но вот кое-кого в гости я сегодня приведу.
— В гости — ко мне? — уточнил Борис. — Эм… А разве это не опрометчиво?
— Это — часть плана, — вздохнул я. — Мне не достаточно того, что я вижу своими глазами. Нужно, скажем так, экспертное заключение.
— А впрочем — чего нам бояться? — принялся рассуждать Борис. — Если всё откроется — я намерен подтвердить, что отправился с тобой и твоей сестрой добровольно. Я — сын императора, такова моя воля.
— Угу, — кивнул я. — А сколько вам лет, ваше высочество, напомните?
Борис понурился. Да, как бы ни было обидно, но воля несовершеннолетнего — так себе аргумент. Особенно для его родителей.
Я строго-настрого проинструктировал Бориса, чтобы он не шорохался по комнате и не издавал никаких звуков. Некоторые нюансы заставили великого князя побледнеть, потому что на подобные темы с ним явно никто прежде не разговаривал. Никто не запрещал ему спускать воду в туалете и мыть руки, если меня не будет в комнате.
— Усёк? — спросил я.
— Понял, если ты об этом, — пробормотал Борис. — Не задерживайся, прошу.
— Поверь, я не пойду в кабак кутить с цыганами, зная, что ты здесь.
Заперев дверь, я спустился вниз, вышел из дома и возле гаража столкнулся с Надей. Выглядела она не очень.
— Чего такая кислая? — спросил я.
— И ты ещё спрашиваешь? — Надя фыркнула. — В городе творится кошмар. Ездят автомобили, из которых по громкоговорителю сообщают, что пропал великий князь Борис Александрович и предлагают огромные деньги за любую информацию. На каждом столбе висит его портрет.
— Ну и что? — пожал я плечами.
— Ты совсем не нервничаешь? — изумилась Надя.
— А почему я должен нервничать? Всё идёт по плану. Кроме того, я, кажется, понял, что за мразь стоит за всем этим. Я имею в виду болезнь великого князя и, следовательно, так называемое проклятие белых магов. Которое, к слову, пока не работает.
— Ты уже всё узнал?! — ахнула Надя и посмотрела на меня так, что у меня аж сердце защемило. — И кто же это? И… Неужели мы можем всё это закончить?!
— Спокойно. — Я положил руки Наде на плечи. — Я догадался — да. Но мне нужны доказательства, которые я сумею предъявить императору и Витману, а не просто догадки. А для этого — нужно ещё поработать. И сейчас твоя работа такая: иди к себе и бди. Китти уже пыталась сегодня отколупать замок на моей двери. Мало ли, кому ещё захочется заглянуть туда за чем-нибудь. Вот тебе ключ от моей комнаты, на всякий случай. Больше ни у кого ключа нет, я сменил замок. Впрочем, я надеюсь вернуться в течение пары часов, вряд ли за это время что-то успеет случиться.
Надя схватила ключ.
— Жду тебя, — пробормотала она. — Возвращайся поскорее! Удачи!
Даже не спросила, куда я еду.
А я приехал в лечебницу к Клавдии. Но первым делом прошёл не к ней, а к стойке регистрации.
— Здравствуйте, — улыбнулся знакомой медсестре, которая сидела здесь в ту жуткую ночь, когда я привёз подстреленного Федота. — Мне должны позвонить.
— Вам нужно кому-то позвонить, ваше сиятельство? — не поняла женщина.
— Наоборот.
И тут телефон зазвонил.
Медсестра взяла трубку.
— Лечебница баронессы Вербицкой… Да-а-а… Передаю.
Изумлённо поглядев на меня, она протянула трубку.
— Барятинский, — бросил я. — Доложить обстановку.
— Э-э-э… — послышалось из трубки. — Обстановку? Здравствуй, Костя. У меня всё хорошо.
— Радует, — кивнул я. — У меня тоже всё отлично.
— Да я уж… слышал, — вздохнул на том конце провода Мишель.
— Отставить уныние. Тебя обо всём предупреждали несколько раз, когда ты подписывал документы. Теперь твоя жизнь — вот такая. Завтра я заеду за тобой, как договаривались.
— Служу Отечеству!
— Так служить.
И я положил трубку на аппарат.
— Кос… Константин Александрович? — послышалось сзади.
Я обернулся и улыбнулся, увидев Клавдию.