– Должен вас расстроить, но подобное невозможно! Господин Рейм и мадмуазель Лорн вверены моему присмотру его превосходительством Людером Рикманом. Потому, если у вас нет иного, письменно заверенного указания, я сопровожу господ Временщиков на Техническую выставку, а после к «Рассветному Бризу»… Да, и мадмуазель Лорн тоже. Не могу ее оставить, а вы, полагаю, достаточно профессиональны, чтобы провести все процедуры. Хотя если у вас настолько не хватает людей, то вашему практиканту лучше остаться… тем более, насколько помню, «Устав» не позволяет отпускать практиканта от куратора во время работы, – только закончив, я понял, на что подписался.
– Что же, похвальная инициативность… «Светоч», – я вздрогнул. Он меня узнал. Более того, насмехался. – Обязательно ее запомню и доложу его превосходительству.
– Вот и хорошо, что договорились! – Выдержать взгляд Текария удалось с трудом. Уходить, так достойно. – Теперь прошу нас простить, стоит поспешить, до полуночи всего пара часов.
Глава 1. Технологии и ложь. Часть 7.
За окном проносятся газовые фонари. Все дальше особняк: три этажа, с большими арочными окнами, фигурно подстриженными деревьями на входе, переполненные высокомерием, интригами, смертью, да просто людьми. Но главное, каждый фонарь – барьер, отделяющий меня от… честно говоря, до сих пор не понял, что осталось позади – хорошее или плохое, да и что ждет впереди? Однако уверен – изменения, о которых я мечтал, настигли меня.
– Мой друг, благодарю. Помощь и участие, оказанное тобой в особняке для нас с Лорн, очень важны! Мы пред тобой в долгу! Рад, что наш спор на Технической выставке пошел впрок!
– С чего вдруг? – скользнул взглядом по зеркальной поверхности окна, со щемящим чувством наблюдая, как Рейм обнимает Лорн на втором ряду сидений.
– «Конвенцией о сотрудничестве», от 3761 года – документ о дипломатических сношениях и разрешении конфликтов… вот только он подписан Империей и Свободным городом. Между Империи и Хроно до сих пор нет документа, четко регулирующего подобного рода отношения!
– Так я не утверждал, что «Конвенция о сотрудничестве» относится к нашим странам. Просто предложил использовать… а кто и что подумал, на меня не сваливайте. Хотя должен признать, из сегодняшнего диспута я вынес урок: если ложь – искусство, то умение говорить правду – вершина мастерства. Вы с мадмуазель Лорн достаточно овладели умением играть словами, чтобы в конфликте у меня возникло желание осадить Текария… Правда, на миг мне показалось, что вы затеяли спор, чтобы сбежать.
– Сбежать? – лицо Рейма впервые за наше знакомство помрачнело. – Друг мой, это то немногое, что не может позволить себе ни один Временщик.
– Почему же? В вашем распоряжении весь мир, да еще и время!
– Потому что, становясь Временщиком, отдаешь Властителю самое ценное, что имеешь!
– Жизнь? – саркастически скривился я.
– Если бы… Прошлое, – вкрадчиво молвила Лорн, и я почувствовал неуместность ехидства. – Попытки бежать в любом из четырех измерений тщетны – всегда найдется тот, кто сильнее, в крайнем случае, тот же Властитель. Любое ослушание, и нас ждет наказание если не в настоящем, то в прошлом. Но кое в чем ты прав – мы пытаемся спастись! Нас пытаются подставить, не очень умело…
– Стоп! Спастись? Подставить? С этого места подробнее.
– Отравление, друг мой, его хотят повесить на нас! Доктор Лембер, конечно, прекрасный специалист, как-никак глава госпиталя, у которого наблюдаются многие аристократы. Однако посредственно разбирается в ядах: определеное им, как рицин, в сочетании с цитрусовым запахом изо рта и менее заметными симптомами… Если без науки, то яд, которым отравили посла – такой же, как у Мефи.
Теперь ясно, на что намекают те две ранки и почему Временщики спешат: прибудет судмедэксперт, он определит яд без труда, и парочка станет главными подозреваемыми. Вымысел же про «ультрафиолетовую лампу» и бравада про поимку до полуночи – время, пока информация дойдет до посольства Хроно, и пока бюрократы выдадут разрешение на действие в пределах Агемо. За отведенный срок необходимо вычислить преступника.
Откуда у ласки вообще яд? Хотя да, она же из Мраморных Лесов… чего только не водится у Последних! Выдохнул протяжно сквозь зубы.