– Но вы же являлись его охраной! Полный бред. Не говоря о том, что стоит вам… или другим Временщикам использовать способности, как станет очевидно, кто преступник!
– Истинно так, друг мой. Только если расследованием займутся другие – это признание нашей профнепригодности. В лучшем случае пятно на репутации… хотя, скорее – нас отошлют обратно в Хроно. Мы же прибыли не столько в качестве охраны, сколько по программе обмена опытом: помогать Пространственникам в особо сложных делах. «Это так занимательно!» – явно пародируя, тоненько протянул Рейм.
– Относительно способностей – без предварительного расследования применение невозможно, – перехватила слово Лорн. – Если забыть о Кристаллах блокировки, то подобное, мягко говоря, непрофессионально: большая затрата сил, да и преступника можно спугнуть. То же самое, если бы ты использовал силы Пространственника, прыгая, не зная точных координат!
– Тогда, позвольте узнать, куда мне ехать, и какой план?
– Вообще-то, друг мой, сейчас необходимо остановиться и придумать план…
Наверно, я должен был быть в бешенстве, или хотя бы сильно разозлен. Вместо этого, почувствовал облечение – никто не идеален, проблемы других еще более насущны, нежели мои.
Автомашину тряхнуло – въехали на очередной мост. Значит, Остров Аристократии остался позади, дальше Административный Остров. Никогда не любил эту часть города. Не только потому, что там находятся все присутственные места и Храм Пространства – место моей работы. Днем один из самых оживленных и красивых островов, сравнимый только с Императорским Дворцом. Место, где в камне воплотились самые смелые и грандиозные архитектурные идеи за последние сто лет. Однако ночью район пугал: люди уходили, и опустевшие здания словно лишались жизни – мертвецы с черными провалами огромных окон, морщинами и скрюченными членами архитектурных изысков, саванами ажурных садов и погребальными свечами газовых фонарей. Хотя сейчас именно то, что требовалось. На улице всего пара припозднившихся клерков, транспорта вовсе не видно. Найти укромное место, не составило труда.
– Хотя бы какие-нибудь мысли имеются? – обернулся я к Временщикам. – В первом классе находилось девять человек, что сложно дедуктивным методом вычислить убийцу? У кого имелся мотив? У кого мог найтись яд? Кто знал, как вас подставить? Начнем с его светлости Алекрия Витольдовича.
– Друг мой, ты еще спрашиваешь? – глаза Рейма явственно округлились. – Ты, вообще, знаешь цель прибытия посла в Империю?
– Подписание очередного сверхважного международного договора?
– Друг мой, как так можно не интересоваться жизнью страны! Ты, как-никак, представитель власти… Посол и Император через неделю в праздник «Окончания Войны Вне Времени» собираются заключить торговое соглашение, по которому на порядок снижается пошлина на ввоз в Империю продовольственных товаров Хроно!
Следующие десять минут мне проводили политэкономический ликбез. Из которого следовало, что граф – ярый противник соглашения, ибо считает, что большое количество дешевого товара не даст развиваться местному сельскому хозяйству. Совместный полет посла и Алекрия Витольдовича не случайность – последний желал говорить и найти компромисс до прибытия в Агемо.
В дополнение выяснилось, что согласно тому же соглашению, в разы упадет спрос на железнодорожный транспорт, так как актуальнее становятся доставки по Торговому Проливу. А в чьем владении железные дороги к юго-западу от Агемо? Правильно, Торгового дома Ленских! Их присутствие на цеппелине преследовало целью выторговать преференции, чтобы в Империи железные дороги участвовали в распространении грузов.
– То есть имеются политический и экономический мотив? – протянул я, подводя итог. – Всегда считал подобные убийства более… просчитанными, что ли?
– Верно, друг мой! Данное отравление иначе как спонтанным не назовешь – все, кто хотя бы слышал про Временщиков, используют яды сроком действия не меньше недели. Кроме того, граф – человек разумный, не стал бы марать руки, а Ленские… сам видел – торгаши, способные сражаться словом, интригой, но пустить кровь духа не хватит.
– Понятно. Что скажете об инженере Тербие Бронском и докторе Лембере? Если правильно помню, рицин лишь производное вещество при производстве касторового масла, применяемого в технике – может, инженер реагенты вез и нахимичил? У доктора же просто обязан иметься чемоданчик с медикаментами, в том числе ядами и противоядиями! Вполне мог что-нибудь намешать, чтобы симптомы совпадали.