В итоге сегодня в магазин не поехала, а пошла варить очередное зелье. Кстати, Элэйш оказался прав. Это занятие на удивление благотворно влияло на мои нервы. Хотя... глупо, наверно, но засыпая, я снова прокручивала сцену с лайканом, и легкая улыбка никак не желала пропадать с губ. Приятно! И вообще, имею право! Меня впервые в жизни назвали "прекрасной",и плевать, что это тело не совсем мое. У предыдущей владелицы прекрасным оно точно не было, так что... это все я!
А вот следующим днем, практически с утра отправилась заказывать новую обивку для стен.
- Шаи Мрэвэс, доброе утро, - поздоровалась с полугномом-полулайканом, входя в магазин. Смотреть на Мрэвэса было занятно - этакая невысокая круглая бородатая ящерица. Как его родители дошли до такого союза просто в голове не укладывалось.
- Леди Миалиэн, рад, очень рад, что вы вернулись. Ну как, выбрали?
- Да, лорду дес Рошану понравились вот эти три образца, но мне кажется, что индиговый будет все-таки смотреть мрачновато, к тому же там окна выходят на север, солнце практически не попадает. А вот с эти я подумываю совместить. Как вы думаете, если по углам и вдоль оконных и дверных проемов пустить вот эти с растительным узором, а все остальное отделать в оливковых тонах? А по краям можно отделать тонкой белой рейкой?
- По-моему будет очень необычно, - раздался прямо за спиной голос, заставивший резко подскочить и обернуть. - Доброе утро, Миалиэн, - ослепительная улыбка лайкана заставила задохнуть воздухом.
- Ло... лорд Эйшар, какая неожиданность. Вы меня напугали.
- Ну, во-первых, давайте все-таки без этого "лорд Эйшар". Для вас я просто Рэйшан.
- А во-вторых? - заинтересованно склонила голову набок, не в силах сдержать ответной улыбки.
- А во-вторых, за то, что я вас напугал, предлагаю пообедать вместе. Вы не против?
- Хм... а почему бы нет, - улыбнулась. Ведь от совместного обеда ничего плохого случиться не должно, правда?
А правда оказалось в том, что я невероятно ошибалась. Рэй, как он велел себя называть уже через полчаса беседы, оказался невероятно интересным и галантным собеседником. Улыбка за два часа прогулки вообще ни разу не сошла с моего лица. Он постоянно смешил меня, рассказыал какие-то невероятные истории, водил по интересным местам Шаирайя. Уже сидя за столом в небольшом кафе, я поняла, что пропала. Не попасть под очарование этого мужчины оказалось просто непосильной для меня миссией. Я каждые пять минут мысленно одергивала себя, напоминая о своем не слишком радужном опыте. Он мог претворяться, мог обманывать, просто попытаться через меня подобраться к Элэйшу... Но Боже, как же трудно отказаться от того, о чем мечтаешь годами. Просто побыть девушкой, которая понравилась привлекательному , уверенному мужчине. К сожалению, у меня не было иммунитета против мужского обаяния, да и откуда? Потому так и было трудно сейчас отказаться от ожившей мечты, с трудом удерживаясь на грани. И я не смогла. Пусть на пару минут или часов, но я почувствую себя красивой и желанной, главное не упустить тот страшный момент, когда откроются истинные планы на меня этого лайкана. Во всяком случае, я надеюсь, что не пропущу, но еще больше я надеюсь, что их у него просто нет.
- У вас необычный вкус, - словно между делом заметил Рэй. - Никогда не видел подобной комбинации цветов, - покосился на лежащие рядом со мной образцы, которые я так и забыла отдать хозяину. - И какую же комнату вы хотите так отделать?
- Одни из покое магистра.
- Магистра? Он позволил заняться вам собственными комнатами?
- Ну да, а что?
- Просто... - лайкан замялся, - это очень важный аспект нашей жизни. Личными комнатами может заниматься хозяин, его супруга или наследник. Все.
- О! - вот теперь я была удивлена. - Не знала.
- Вы из далека?
- Да.
- Не хотите об этом говорить?
- Честно говоря - не очень. В моем прошлом нет ничего, чтобы я хотела вспоминать.
- Прошу прощения, - Рэй виновато посмотрел мне в глаза и накрыл своей ладонью мою руку. - Я не хотел вызвать грустные мысли. Забудь о моих словах.
- Да нет, ничего страшного. Теперь я здесь и все хорошо, - я улыбнулась.
- Смотришь в будущее?
- А то! - убирать руку я не спешила.
- И кого ты там видишь?
- В смысле?
- Я же сказал, Миа, отделывать личные комнаты - это очень интимно для лайкана. Что тебя связывает с магистром? Пойми меня правильно, я не лезу в твою жизнь... просто ты мне очень понравилась, но если у вас все серьезно...
- Я просто его ученица и помощница, Рэй, - покачала головой, еле сдерживая предательскую улыбку. - Хотя возможно он испытывает ко мне определенного рода отцовские чувства, но не более.
- Я рад, - Рэй под моим взглядом поднял мою ладошку и запечатал на ней поцелуй, - значит, он не будет сильно возражать, если я начну за тобой ухаживать?
- Только если пообещаешь меня не обижать, - лукаво улыбнулась, впервые за всю свою жизнь чувствуя приятное тепло в животе.
- Это я тебе могу обещать, - твердо произнес лайкан. И я почему-то поверила.
А на следующий день я пошла на свое первое свидание. Практически час я подбирала платье, еще полчаса делала укладку, нервничая как подросток на первом свидании. Впрочем, оно у меня и так, по сути, было первым.
- Миа! Прекрасно выглядишь, - Рэй окинул меня восхищенным взглядом и уже традиционно поцеловал мне ладонь. - Держи, это тебе, - и протянул мне огромный букет белых лилий.
- Спасибо, - растроганно прошептала, чувствуя, что вот вот разревусь. Мои первые цветы... Боже, сколько раз я мечтала, что хоть кто-нибудь подарил мне хотя бы ромашку с ближайшей клумбы. Но годы проходили, и все цветы, что я получала были только от коллег по работе.
- Ну что ты, милая, - Рэй внезапно притянул меня в объятия, - какая же ты маленькая... Не плачь, все будет хорошо. Не нравятся лилии я тебе другие цветы куплю, хорошо?
- Нравятся, - прошептала, сильнее прижимая к себе букет.
- Тогда откуда слезки? - темные глаза вопросительно смотрели в мои.
- Мне еще никогда не дарили цветов, - тихо призналась, чувствуя, как алеют щеки.
- Миа... - у Рэя, кажется, пропал дар речи. Рука лайкана поднялась и мягко коснулась волос, скользнула на щеку, мимолетно коснувшись губ, и замерла на шее. А потом его лицо начало медленно склоняться ко мне, пока наши губы не встретились.
Это было непередаваемо. Я целовалась раньше, но тот мужчина ко мне ничего не испытывал, теперь я знала это совершенно точно, и поцелуй с ним был ненастоящим, словно вместо сладкой конфеты тебе дали пожевать камень. Никакого сравнения. А тут... эмоции просто захлестнули меня с головой. Сильные, но нежные объятия, ласковые губы, прерывистое дыхание и сияние темных глаз...
"Остановись мнгновение, ты прекрасно!" я бы закричала, если бы мои губы не были в плену у Рэя. А он не спешил отпускать, смакуя их, мягко поглаживая своим языком.
- Так, - лайкан вдруг оторвался от меня, - нам надо остановиться, а то мы просто не дойдем.
- Куда? - мое дыхание было рваным, а слова вырывались тихим шепотом.
- Это сюрприз, но, надеюсь, тебе понравится.
Мне понравилось. Даже более того! Рэй привел меня в небольшой ресторанчик. Завсиший с одной стороны над озером, а с другого края над входом в подземную часть, где в темноте светились сталактиты и деревья. Тихая музыка, отгороженные друг от друга кабинки, сплошь укрытые лианами и виногрдными лозами. Цветы в широких вазонах и свечи на столе. А еще темно-фиолетовое вино в хрустальных бокалах, фрукты на фарфоровой вазе, и аппетитно пахнущее мясо под соусом.
- За тебя! - Рэй поднял бокал. - Чтобы ты оставалась такой же прекрасной и чистой душой. Не думал, что судьба сведет меня с таким сокровищем.
- Эм... ты меня засмущал, - призналась с улыбкой. - И не такая я уж чистая...
- Миа, - рассмеялся лайкан, - поверь, я знаю, о чем говорю.
Это был самый прекрасный вечер в моей жизни. Рэй не давал мне скучать, рассказывая просто массу интересного, попутно умудряясь меня смущать откровенными комплиментами. Потом снова была прогулка, но на этот раз Рэй повел меня в подземную часть. Там в полумраке, под мистическим светом, излучаемым сталактитами и цветами, мы шли вдоль подземной реки, целуясь почти через каждый метр. И я... растаяла.