Никогда еще орден не демонстрировал такой силы духа. Все помнили историю об одиноком орденце не побоявшемся выйти против тысячи гоблинов. В том месте с тех пор стоит памятная каменная стелла. Гоблины потеряли в тот день 65 воинов. Славная смерть, вдохновляющая.
Буквально недавно крепость подверглась яростному штурму. На стены города вышли даже дети. Мальчики и девочки носили на стены камни, которые потом сбрасывали взрослые на головы штурмующих крепость орков.
Орден впервые за последние полсотни лет достиг численности в 6 000 человек.
На землях юга было гораздо лучше. Ну не считать же за новость сплетни об истребительных войнах между многочисленными воровскими кланами Таншера?
Улицы города захлестнули потоки крови. Несколько больших кланов нижних кварталов города объединились против дерзкого новичка, новый криминальный клан с ничего не значащим названием "я-ку-дза" заявил о себе жестко и громко.
Знающие люди не уставали удивляться жесткой военной иерархии нового клана. Десятникам, сотникам и капитанам я-ку-дза было максимум по 14-15 лет. Еще дети, но уже убийцы.
В последний год клан взял под контроль еще 6 бедных кварталов, устанавливая на своей территории собственные законы. На землях клана стоило бояться любого и каждого. Любой старик, старуха или ребенок были опасны. Старые кланы ломали голову над тем как остановить усиление нового игрока за влияние в этой части города. Единственным выводом было устранение лидера клана.
О лидере клана практически ничего не было известно. Нужным людям было известно одно - это девочка, в возрасте 14-15 лет. Очень умная и жестокая. Все решения по ликвидации соперников принимает исключительно она, ни с кем не советуясь и не разделяя ответственности за принятые решения.
Проникнуть в Цитадель я-ку-дза было практически невозможно, сотни охранников, более тысячи детей зорко следили за окрестностями дома ставшего крепостью. Каким-то образом все пытавшиеся внедриться агенты раскрывались буквально в тот же день.
Стремительно усиливающийся клан вызывал бессильную ненависть, и лидеры воров начинали склоняться к применению магии, это стоило баснословных денег, но жизнь в любом случае важнее.
Новый клан не прощал нападений на своего лидера, это ввергало этих людей в нехорошее ощущение того, будто они живут в долг. Простой возможности договориться они даже не рассматривали, для беспощадной жизни бедных кварталов эта мысль была слишком революционна.
Основной силой клана были женщины, девочки, девушки и молодые женщины - они составляли почти три четверти от состава клана. Большая естественная убыль в следствие частых войн, быстро восполнялась за счет бездомной детворы и купленных рабынь.
Да, новый клан первый догадался восстанавливать свою численность простым выкупом рабынь. Хрупкие девушки чье предназначение и воспитание состояли в совсем иных занятиях, получали свободу. И платили за нее только одним - верностью.
Девушка с арбалетом и без него, оказались существенно разными существами, что вызывало перед Колдовкой почти мистический страх. Она абсолютно равнодушно относилась к любым потерям в живой силе.
- "Полноте, человек ли она...?"
Война, разгоравшаяся в бедных кварталах, была для владетелей города и сильных воровских кланов из богатых кварталов всего лишь грызней малышей в песочнице. Для сильных кланов центра города жители бедных кварталов были не более чем песчинкой. Основную силу центральных кланов составляли ветераны настоящих войн, профессиональные солдаты, отошедшие по разным причинам от своей профессии.
Возможно, они были слишком высокомерны... они были не правы.
Мир крутился, и ощущал перемены. Те, кто нес в себе ветер, делали первые шаги. Пятнадцать лет прошло. Пора сделать второй шаг, шаг навстречу испытаниям и невзгодам. Несущим новое и неизведанное. Так и будет.
Итан Хоук. Небесная Обитель
- Кхе...
Итан резко закашлялся, ударившись головой обо что-то твердое и шершавое.
- Вставай уже, чего нам теперь тебя все жизнь в сундуке возить...?
Он оказался внутри просторного помещения с высокими темными стенами, и каменным полом из плотно подогнанных друг к другу плит. Вокруг чадили несколько факелов.
- Знаешь, почему ты еще жив?
Напротив, на камышовой циновке степенно восседал лысый мужчина в черных куртке и штанах. Сидел, скрестив ноги по-турецки.
- Почему?
Итан расправил плечи, ощущая, как отдается боль в затекших мышцах, во всем теле была слабость, во рту был привкус полыни, а в висках стучало головокружение.
- На тебя поступил заказ из Моргарда. Впредь, не позволяй своей матери писать письма на родину... это несет угрозу. Хм, прошу прощение, я забыл, ты больше не увидишь свою мать...
В зал вошла девушка с маленьким подносом. Одетая, так же как и мужчина во все черное.
- Выпьем пшеничной настойки.
Танька была догадливым человеком. Чтобы не говорили о ней злопыхатели в прошлой жизни. Такая сильная боль в суставах не могла образоваться за один день. Ей приходилось частенько путешествовать поездом, отлеживаясь иногда по многу часов на верхней полке, особенно если внизу находились бородатые мужчины, регион командировок был южным.
Так вот, тело сейчас болело гораздо сильнее, привкус полыни говорил о том, что применялся какой-то парализующий обезболивающий состав. Не хотелось думать, что будет, когда эта дрянь выйдет из крови до конца. Последствия могли быть от болевого шока до полного истощения. Впрочем, руки выглядели не очень похудевшими. Видимо тело кормили жидкой пищей. Атрофия мышц не зашла далеко, так что с момента потери сознания могло пройти как 2-3 дня, так и все 2 недели.
Кто это мог быть? Других претендентов на внутренние проклятия кроме циркачей не было. Вопрос зачем? На него уже ответили. Странно, откуда у матери такие враги в Моргарде? И каков был заказ, похищение или смерть? Отец не выглядел человеком способным оплатить большой выкуп.
Маленькая чашечка в японском стиле была полна прозрачной жидкости. Пшеничная настойка... а крепко... самогон галимый. Закуски не было, поэтому маленький мальчик, занюхал крепость напитка рукавом рубашки.
- Моему ученику понравилось, как ты двигаешься, - Танька про себя хмыкнула "голубой что ли", - поэтому вместо того чтобы отдать клиенту твою голову, мы отвезли в Моргард кувшин полный твоей крови. Определить, что ты жив магически они не смогут, над кровью хорошо потрудились. Всего этого будет достаточно, чтобы установить личность, но не более.
Мужчина замолчал, подождав пока девушка нальет из кувшина очередную порцию.
- Выпьем за новую жизнь.
- "Ох и горазд же ты пить", - Танька всегда ненавидела алкоголь, поэтому для того чтобы взять в руку очередную дозу самогона пришлось делать усилие. Вторая чашка прошла легче, Итан начал входить во вкус, ощущая, как в теле становится тепло и приятно, окружающий мир медленно плыл, искажаясь как в летний знойный день.
- "Ухнул, не глядя на голодный желудок..."
Разговор по душам между тем плавно продолжался, человек говорил о погоде и прочей ничего не значащей мелочи, сноровистая девушка быстро подливала еще жидкости. Итан не стал дожидаться приглашения, вылакав все, что было в чашке. Стало совсем хорошо. Голову потянуло куда-то назад, к подушке, к любимому плюшевому мишке. Захотелось зарыться в теплое одеяло с головой.