Эдвин был похож на молодого актера сыгравшего Дарта Вайдера, Белла уже не помнила, как его звали. Женственность юноши притягивала.
- "Правду говорят, что девушек притягивает схожесть в лице с женщинами, именно женственные мужчины внешне самые привлекательные..."
- Если завтра пойдешь в дальнюю купальню - будущее изменится. Не пойдешь - пожалеешь.
- "Дальняя купальня", - Белла вспомнила заброшенный не маленький бассейн, подогреваемый и заполняемый водой магическим способом.
- Что я там буду делать?
- Покажешь ему свое тело, - Эбигейль тихо засмеялась, - не все же тебе в девках сидеть... твои сверстницы уже все постель другим греют, одна ты не кому не нужная бродишь.
Белла поежилась, взрослая жизнь для девушек крепости начиналась удивительно рано, поэтому слова Эби были чистой правдой. Все подруги и участницы детских игр, с блеском в глазах делились подробностями личной жизни, лукаво и с превосходством поглядывая на свою отставшую подругу. Теперь их интересовали совсем другие занятия, не игры и шутовские сражения, а ухищрения и изыски, вгонявшие случайного свидетеля в глубокую краску стыда и неловкости.
- Да не так уж мне все это и нужно, - новая личность Изабеллы, наросшая на костях Андрея, замерла в нерешительности.
- "Кто я такая? Изабелла или Андрей? Я уже не знаю..."
Окружающий мир стал глубоко важен для нее в эти годы. Подруги стали близкими существами. Проблемы этого мира стали и ее проблемами. Она хотела быть не хуже других, "опять я наступаю на те же грабли, иду на поводу общественного мнения", но если посмотреть честно в собственные глаза - она хотела быть счастливой. Парадокс, она, та кто является дарителем счастья для всех вокруг, до сих пор не могла испытать этого чувства.
- "Счастье, оно бывает разным. Счастье от наличия отца. Счастье от признания заслуг... и личное счастье".
Белла иногда рассматривала возможность любви между ней и другой девушкой. Она часто играла с подругами в "жениха и невесту", при этом входя в роль, девушки целовались в губы, позже со смехом переглядываясь и краснея от смущения. К сожалению, понимая в глубине души что это должно быть приятно, она не испытывала от данных действий никаких особых ощущений.
- "В прошлом мне это приносило удовольствие, теперь это стало всего лишь теплыми губами другой девушки, ничего кроме неловкости это не вызывает, а если судить без иллюзий - то это и вовсе извращение..."
На других девушек было приятно смотреть, с ними было приятно разговаривать и делиться ничего не значащими секретами, но их не хотелось любить. Любить как подруг да, любить как-либо иначе - нет. Белла в прошлой жизни любила, поэтому могла сравнивать.
Красивые мужчины привлекали гораздо больше внимания, но Белла часто одергивала себя, напоминая о прошлом. Борьба внутри сознания шла непрерывно. Некоторые люди со стороны уже начали подмечать странное поведение девушки, там где все ее подруги - подбегали к симпатичным парням и весело щебетали о чем то своем восторженно, там она одиноко стояла где-то позади, удивленно наблюдая за происходящим. Казалось, что она стала зрителем на чужом празднике жизни. Все что происходило вокруг, не касалось ее.
- Тяжелее всего перейти эту незримую грань, - слова Эби взметнули целый водоворот мыслей. Как же она права. Эта женщина как будто видит насквозь ее нерешительность и страхи, - тебе нужно отбросить прошлое. Ты достойна счастья. Важно только то, что происходит здесь и сейчас. Важна только ты и тот, кто тебе нравится. Все остальное придумали люди. Завистливые люди. Будь той, кто ты есть. Посмотри в зеркало. Ты красива, ты желанна, ты молода - живи и наслаждайся этим мгновением счастья. Собственного счастья. Только это имеет значение. Только ради этого мы приходим в этот мир.
- "Спасибо тебе Эби, какого черта... это новый мир... я женщина, и я знаю, как мне жить и что мне делать".
- Мастер клинков.
Эдвин стоял перед огромным мощным мужчиной, командор ордена внушал уважение даже внешне.
- И магия...
- Ранг?
- Младший мастер воздуха.
Эдвин вспомнил, как тяжело дались ему эти многочисленные тренировки в детстве.
- Маги нам нужны, - командор внимательно изучал верительные грамоты, - прекрасные документы. Такие идеальные, что даже смущает...
Неужели...? Нет, они ничего не знают, это просто оборот речи.
- Я слышал, что наследник престола Адорры балуется магией воздуха. Очень редкий вид магии кстати, мало кто выбирает воздух в наши дни. В Адорре магия воздуха - династическое искусство. А вот что вас подвигло на изучение?
- Мне стало интересно. Маги воздуха достаточно сильны в бою, вы не пожалеете.
- Вот об этом я как раз и думаю. Не пожалею ли я, - мужчина внимательно окинул юношу своим цепким взглядом.
- Говорят, что вас привезла с собой Изабелла... эта девушка никогда, повторяю - никогда не совершает поступков наобум и просто так. Что же в вас такого уникального. Вот это меня и беспокоит. И осторожнее с Беллой, отношения с любой другой девушкой были бы для тебя более безопасными. Эта девочка занимает в крепости совершенное особое место, позже ты поймешь какое.
- У меня и в мыслях не было, - Эдвин вспомнил теплые губы и гибкое тело, что скрашивали его сновидения этой ночью.
- Мое дело предупредить. Не хотелось бы мне видеть твое тело выпотрошенным на зубцах крепостной стены... некоторые люди способны и не на такое.
- Спасибо за предупреждение. Ни словом, ни делом... никакого зла.
- Ты обещал. Помни.
Командор подошел к висящей на стене огромной карте.
- Нечисть в эти годы все наглее. Чую я, что за всем этим что-то стоит. Что-то не хорошее. Направляю тебя в разведчики. Маг воздуха в разведке не пропадет. Да и грань между младшим мастером и магистром в Адорре неотличима глазом.
Сердце Эдвина ухнуло вниз и остановилось.
- Эльсторм не выдает своих людей... кем бы они ни были. Какие бы поступки они не совершали ранее. У каждого из нас свои тайны и секреты. И пусть не каждый сбегает в крепость от своей невесты... ну да ладно. Завтра принесешь клятву верности, а пока отдыхай. И помни, пока ты не создаешь нам проблем, никто не будет совать свой нос в твое прошлое...
- Проваливай, мне нужно выпить.
Проклятый командор, его хитрости и умелым речам позавидовали бы придворные советники любого монарха.
- Извините, - юноша остановил пробегавшую девушку, - где здесь можно помыться?
Девушка окинула его странно удивленным взглядом.
- Маг? Используй искусство.
- "Создатель", - первая же остановленная девушка оказалась магом. Не крепость, а собрание чудес света.
Эдвин выпустил магический щуп, раскидывая поисковик так далеко, насколько хватало длины. В цитадели, несколькими этажами выше, за чередой извилистых поворотов обнаружилось нечто похожее на водоем.
Привычка мыться ежедневно стала частью натуры, давно он не был в таком отвратном настроении. Казалось, что пот и пыль впитались в кожу сквозь многочисленные поры.
Водоем оказался большим бассейном с островками плит посередине, на которые можно было выбраться и нежиться в тепле.
- "Магический концентратор", - хорошо живут в крепости, дорогое удовольствие, артефакт создающий и согревающий воду. Юноша быстро сбросил одежду и погрузился в теплую жидкость.
Вода была просто шикарна, Эдвин вынырнул и провел ладонями по своим мокрым волосам, откидывая пряди с лица.
- Хорошая вода, не так ли...
Юноша испуганно вздрогнул, за спиной чуть дальше в воде нежилась незнакомая девушка.
- "Как неудобно..."
- Не стесняйтесь. Эльсторм это пограничье, тут девушки и юноши принимают ванну вместе. Вода, это дорогое удовольствие, чтобы придерживаться глупых приличий...