- "На редкость умна", - советник не смог сдержать своего удивления, - "такая императрица сделала бы честь любой империи".
- Ну, вот и прекрасно, - император удивленно разглядывал свою дочь, принимая про себя какое-то решение, - мне тоже нужно подумать.
Сигурд всегда был падок на лесть. Прекрасно понимая слабые места отца, Амелия била по ним без жалости.
- "Если не возможно что-то остановить, то нужно пойти этому навстречу", - чем раньше она покинет империю тарков, тем раньше начнется игра за влияние. Столица Восточной Андской Империи - Берглион, уже привлекла ее пристальное внимание.
- Сегодня на вечерней трапезе я озвучу свое решение.
Амелия вновь вежливо присела, и так же величественно покинула помещение кабинета. Вслед девушке смотрели два мужских взгляда.
- "Хороша демоница, куда лучше и красивее, чем ее мать..."
Лишь боги смогли бы определить, кому принадлежала эта последняя мысль.
Вечерний ужин у императора собрал за огромным столом всех могущественных людей империи. Здесь были все домочадцы и близкая родня, что всегда как мухи вилась вокруг дворца императора.
- "Чувствуется подготовка..."
- Принцесса Амелия Гольдштайн.
Она прошла в малую трапезную залу, кивком головы отвечая на многочисленные приветствия. В Торбурге принцесса уже была имеющей вес фигурой, и об этом знали или догадывались многие умные люди.
- Здравствуй мать, - она остановилась перед Камиллой и присела в ритуальном поклоне.
- И ты не болей дочь моя, - императрица выглядела плохо, бледные щеки горели нездоровым румянцем, она похудела и осунулась и уже не походила на ту цветущую женщину, какой дочь помнила ее всего десять лет назад.
- "Постоянные роды без перерыва до добра не доводят".
Амелия оглянулась, в зале было около сотни человек, именно все эти люди определяли будущее империи. Почти треть от этих людей сейчас смотрели на нее, не скрывая своих чувств и эмоций. Она могла рассчитывать на их поддержку, это была сила, с которой нужно было считаться.
- Дочь моя правду ли говорят, что вы можете разделить ложе одного из императоров, - вопрос императрицы, вызвал в зале штиль, после которого воцарилась тишина.
- Я не могу ничего сообщить, решение будет принято отцом, - "как же ты хочешь избавиться от меня, что я тебе сделала? Почему ты не относишься ко мне просто как к дочери?"
Стол уже богато сервировали, золотые и серебряные приборы заняли свои места в соответствии с рангом гостей и членов семьи. Горячие блюда занесут в последнюю очередь.
- Его Императорское Величество - Император Тарков, Сигурд Великий Гольдштайн, Повелитель Таркланда, Вождь Севера, Сотрясатель мира.
- "Еще один сотрясатель... до Чингисхана ему еще как до другого мира пешком".
- Приступим к трапезе, - в залу начали заносить блюда с дымящимся горячим мясом, мясоеды тарки восторженно приветствовали каждое блюдо, поесть в империи любили. Зала заполнилась стуком ножей о днища подносов, и хрустом сухожилий и хрящей, дробящихся челюстями сотни тарков. Сигурд подавал пример, поедая один кусок сочного мяса за другим. Не повторять за хозяином было просто не вежливо.
Амелия мелко нарезала себе кусок бычьего языка, изящно отправляя кусочки себе в рот вилкой. Мало кто из тарков соблюдал этикет как положено, большая часть игнорировала вилки и ложки, предпочитая орудовать ножами.
- Ну что же, после утоления первого голода, хочу поделиться с вами кое-какими мыслями и решениями, - сильный голос императора прекратил все жевание, приковав глаза присутствующих к себе.
- Наверное, уже все знают, что Император Восточной Империи погиб. Это хорошая новость для нас. В мире не может быть двух империй.
Император медленно водил тяжелым взглядом вдоль рядов напряженно застывших приближенных.
- Я принял решение породниться с домом Ильллидиана.
На Амелии скрестилось множество сочувствующих и оценивающих взглядов.
- Я отдаю за малолетнего Иллирида свою дочь... Мишель встань!
- "Ужас, а как же я?"
Амелия ни взглядом, ни поведением не отразила обуревавших ее чувств, она уже морально подготовилась к браку, размышляя, кого из верных возьмет с собой в далекую империю, считала в уме, сколько денег ей нужно захватить с собой на содержание своего двора.
Маленькая 4-летняя принцесса встала на стул, чтобы ее было видно всем. Вряд ли девочка уже понимала, что вокруг происходит. Для нее все вокруг было игрой.
- "Это дядя императора постарался, ему не нужна там цельная личность, а малявку они прогнут под себя, гады..."
- Мишель собирайте свои вещи и игрушки, скоро вы отправитесь в Берглион, отныне вы будете учиться андскому языку. Не посрамите империи тарков.
Сигурд выглядел удовлетворенным и спокойным. Почти треть зала также не сдерживала своих удовлетворенных чувств. Многие люди сейчас чуть не потеряли своего покровителя. Иметь дело напрямую с Императором было очень не легким занятием. И опасным.
- А теперь главная новость.
Сигурд бросил на Амелию странный оценивающий взгляд полный предвкушения и нежности.
- "Это же не может быть..."
- Моя дочь Амелия, этот дивный цветок, выросший в моем саду... встань, пожалуйста!
Амелия отодвинула назад сиденье и вежливо привстала, позволяя всем присутствующим насладиться рассматриванием ее внешности.
- Я принял решение! Амелия станет младшей женой Императора! Моей второй женой! Я так решил! Я думаю... Камилла найдет с ней общий язык. Поприветствуйте мою новую жену, властью Императора я объявляю Амелию своей второй младшей женой.
- "О черт, нет слов..."
Как она не смогла этого понять вовремя, взгляд Сигурда буквально полыхал страстью и желанием.
- "Я все проглядела, вот дурочка!"
Традиции тарков позволяли подобное, но она почему-то не принимала в учет такой возможности. Залу заполнили гортанные поздравительные крики и пошлые советы.
- Этот ужин можете считать свадебным пиром, - Император самодовольно раскинул в стороны руками.
- "Поднять восстание?", - хватит ли сил, тарки этого не поймут, для них это не извращение, а вот покушение на жизнь собственного отца - это уже серьезно, могут и отвернуться.
- "Хотя конечно статус жены выше, чем у просто дочери", - дочь к отцу в постель не залезет и на ушко идею не нашепчет, реальной власти у жены гораздо больше.
- "Для Камиллы я теперь первый враг".
- Доставь нашему мужу много удовольствия, - пожелание матери сидевшей рядом отдавало едким ядом. Камилла не подымала своих глаз, не желая встречаться взглядом, с глазами своей старшей дочери. Вдруг ставшей главной соперницей за внимание мужа.
- Я этому не рада, и мне жаль, что ты все так воспринимаешь... мама, - Амелия думала о том как ей поскорее выбраться из этой ставшей душной залы, нужно было принять душ, чтобы подготовиться к первой брачной ночи.
- Всегда подозревала о том, что так и случится, - голос матери стал бесцветным и опустошенным, - быть женой Сигурда это тяжелое бремя. Надеюсь, ты сможешь смириться с его темпераментом.
Но Амелия уже не думала о том, что говорила монотонным голосом ее мать, пора было действовать, решение принятое императором отмене не подлежало. Идти против семьи было бессмысленно, да и с точки зрения тарков ничего аномального и необычного не произошло. Тарки часто женились на своих дочерях, если они отличались красотой, "кто же отдаст такую красоту в чужие руки".