Учился я в Дурмстранге, а потом закончил два университета. У меня было два наставника: по Артефакторике — семейном даре, который Поттеры едва не утратили, и Бою. После двадцати лет обучения стал мастером в обеих областях. А еще благодаря своему неподражаемому обаянию и таланту, — Гарри широко улыбнулся и подмигнул чуть расслабившемуся мальчику, — стал самым молодым главой отдела Тайн при итальянском Министерстве магии. Женился в девятнадцать лет. С Катриной мы вместе учились. Ну и закрутили роман. А наши родители, недолго думая, решили нас остепенить. Муж из меня получился так себе, но детей своих очень люблю и надеюсь, что отец из меня вышел значительно лучше. Николас — твой ровесник, а близнецам Майклу и Джиллиане по пятнадцать.
Англия для нас давно перевёрнутая страница. За всю свою жизнь я бывал там лишь трижды, и все три раза исключительно по работе. Родители в течение года после отбытия оборвали все деловые и финансовые контакты с этой страной. Что до друзей и родственников, дальних и не очень, то те, кто разделял наши взгляды вообще и… на жизнь в частности, с нами по сей день. Например, Дурсли или некоторые Блэки. Сириус мой крёстный. Андромеда с новым мужем живет по соседству. С ними мы очень близки. С Малфоями я виделся всего пару раз. После смерти муженька Нарцисса переехала во Францию, да там и осталась. А вот Белла, как и в твоей реальности, спуталась с Волдемортом и была развеяна по ветру вместе со своим господином, несколькими ярыми сторонниками и древними камнями. Именно изучение того мизера, что осталось от кромлеха, и привело меня первый раз в Англию, — вздохнув, Гарри потёр шею. — Перед тем, как здесь очнуться, я исследовал древний артефакт, при этом нарушив все писаные… собой, между прочим, и неписаные правила. Магглы в таких случаях говорят: чёрт попутал. Что же до меня, то тут хвостатый точно бы не справился, а вот кое-что другое — вполне. Феноменальную способность Поттеров вляпываться во всевозможные истории развил ещё наш предок — Игнотус Певерелл, поручкавшись со Смертью. И сдаётся мне, что мы с тобой первые, встретившиеся на грани. Были те, кто переходил в другую реальность, поскольку на эту тему есть книги, да и в учебниках по чарам и искусству аппарации имеется пару заметок, а вот чтобы так… Из всех «переходенцев» о которых я читал, не было ни одного, чей двойник жил бы в той реальности, куда он случайно перешел.
— Почему случайно?
— До сих пор никто сознательно не мог этого сделать. Впрочем, как и найти место перехода, — Гарри снова посмотрел на источник неутихающих стенаний и поморщился. Уничтожить бы этот ошмёток поскорей, но шокировать юного визави не хотелось. Значит, нужно немного потерпеть. — Очнувшись и услышав странные звуки, я двинулся в эту сторону, ну и… если можно так сказать, пропорол мембрану реальностей. А ты, по всей видимости, всеми фибрами души хотел убраться подальше от непонятного объекта. Вот и случилось то, что случилось. Мы с тобой поменялись местами.
— Почему вы… ты так думаешь?
— Исхожу из имеющихся фактов, — Гарри криво улыбнулся. — И уже примериваю на себя личность семнадцатилетнего подростка. М-да… только прыщей мне и не хватало для полного счастья.
— Это я виноват. Если бы не боялся…
— Страх помогает выжить, Гарри. Потеряв способность за себя бояться, я перестал ценить собственную жизнь. Ты же, в свою очередь, вздумал умереть, чтобы спасти трусливое стадо, спрятавшееся за твоей спиной. Такая жертвенность похвальна, но для последнего в роду это сродни предательству крови. Вот высшие силы и вздумали вправить нам мозги, — Гарри нахмурился. Неожиданно появилось ощущение утекающего сквозь пальцы времени. — Маме всё расскажешь. Она у нас мудрая. А вот Катрине и уж тем более детям о некоторых изменениях знать совсем не обязательно.
— Но… я же… может… можно всё вернуть?
— Вряд ли, — Гарри старался говорить легко. Хотя на сердце с каждой минутой становилось тяжелей. Детей ему будет очень не хватать. Но кому он ещё может доверить благополучие родной крови и своей женщины, как не самому себе, пусть пока юному, но надёжному и ответственному. Бремя, конечно, непомерное для семнадцатилетнего мальчика, но если сравнивать две реальности, то там ему поможет семья, здесь же Гарри умудрялся справляться сам. Так называемые друзья и прочий дышащий и даже где-то разумный антураж ловко загонял несмышлёныша в сети. — В моём кабинете, в потайном ящике стола найдёшь дневник. Это поможет тебе на начальном этапе адаптироваться к новой и… сильно взрослой жизни.
— Я… я не справлюсь…
— Справишься, — в ответ на испуганный шепот уверенно произнёс Гарри, и в ту же секунду молочно-белый туман скрыл из виду его юного визави, а когда рассеялся, мальчика уже не было. — Значит, время вышло. Удачи нам обоим.
Поднявшись со стула, Гарри потянулся. «Похрустел» пальцами, создал на ладони чёрный огонь — аналог Адского пламени, только управляемый и более смертоносный и, хищно прищурившись, медленно повернулся в сторону скулящего недобитка. На ощупь тот оказался ещё противней, чем на вид. Рывком, вытащив визуализированный ошмёток души Волдеморта из-под лавки, Гарри одной рукой обхватил его тощую склизкую шею, вторую приложил ко лбу и сконцентрировался. Сердце замерло. В области солнечного сплетения спиралью скрутилась теплая волна, которая через мгновенье преобразовалась в огненный клубок. Ладони обожгло. В следующую секунду кусок проклятой души уже медленно оседал пеплом на пол. Гарри азартно потёр руки. Пару привычных, отточенных до микрона манипуляций — и на ладонь опустился артефакт, сотканный из праха. Теперь можно не только уничтожить и оставшиеся крестражи, даже не беря их в руки, и Волдеморта, но и безошибочно определить носителей его метки в радиусе нескольких десятков футов. А это очень полезное умение, особенно в свете того с кем ему придётся иметь дело в дальнейшем. Британия, чтоб её!
«Ну, и что за? — секунду назад он был всё ещё там — на грани, а сейчас что-то больно давило в бок. В висок впилась дужка перекосившихся очков. Нос щекотал аромат земли и прелых листьев. Прекрасно! — И, где тут гомункул? Ау-у-у…» — Гарри приоткрыл глаза. Возблагодарив темноту и пляшущие от костра тени, которые отлично замаскируют скупые движения, он чуть пошевелился, освобождая руки и концентрируясь.
— Повелитель…
Встревоженный женский голос очень походил на тональность Андромеды, следовательно, это либо Нарцисса, либо Белла беспокоилась о сохранности шкурки Волдеморта. И что же с ним случилось? Не иначе почувствовал «смерть» ещё одного своего крестража. Ну-ну…
— Мой повелитель…
— Довольно!
«О, мы изволим нервничать, хотя стараемся говорить грозно, — прислушиваясь к шелесту шагов, Гарри пытался определить, сколько тут народа и где вся эта толпа разместилась. Было бы нелишним пришибить как можно больше последователей Волдеморта, но пока это нереально. Знания-то с ним остались, а вот физически он еще слабоват. К тому же, не хотелось сильно уж прореживать цвет британской аристократии. Хотя, по здравому размышлению, вряд ли здесь так уж много чистокровной элиты.
— Мальчишка мертв? Ты! Осмотри его!
«Ага-ага, — почувствовав тепло в ладонях и собственную магию, медленно струящуюся по венам наравне с кровью, Гарри удовлетворённо улыбнулся, но тут же обеспокоенно нахмурился. И лёгкие шаги, приближавшиеся к нему, не были тому причиной. После уничтожения Волдеморта он скорей всего потеряет сознание. Такого магического выплеска юный организм не выдержит. А валяться в лесу в окружении Пожирателей, опечаленных смертью своего господина — удовольствие ниже среднего. — Как там звать домовика?.. Кажется, Кричер…»
Зашарившие по его телу руки на мгновенье сбили концентрацию, и Гарри мысленно выругался. Чертова баба!
— Драко жив? Он в замке?
«Драко… Значит, подошла Нарцисса…» — Поттер приоткрыл глаза и взглянул на женщину, склонившуюся над ним. Лица было не разглядеть, но судя по учащенному дыханию, она очень волновалась. — Да, — выдохнул он, прикидывая дальнейшее развитие событий. Было бы неплохо встать лицом к лицу с Волдемортом, прощупать его умения, рассмотреть его окружение, а уже потом…