— Они тоже голодными не останутся.
— Тогда… пожалуй, соглашусь.
— Прошу, — он отодвинул стул и помог сесть. — Давно компанию мне не составляла прекрасная женщина.
Салфетки, приборы, диковинно выглядящие и вкусно пахнущие блюда. Кода мотнула головой, словно отгоняя видение. Словно в высшем свете. И это ощущение ничем перебить было невозможно.
— Должен заметить, я восхищён вашей смелостью, Кода, — произнёс он, накладывая салат. — Вы понимали, что рискуете и всё равно полетели за Ларом. Это вызывает уважение.
— А вам нечасто попадались примеры такой смелости, дон Ферран? — накладывая себе салат и замеяа, как искусно пиратский глава пользуется приборами, спросила Кода.
— Далеко не всегда, — с грустью ответил он. — Особенно от женщин.
— Не любите женщин? — поинтересовалась Кода.
— От представительниц вашего рода всего можно ожидать, — сверкнул глазами тот.
Вот как, подумала Кода. Женщина ему чем-то очень сильно насолила в прошлом.
— Есть шансы, что Рико и за нас заплатит выкуп? — спросила Кода у дона Феррана главное.
— Вряд ли, — честно ответил тот. — Но я вас сам планирую отпустить, как только получу деньги.
— Это из-за дракона?
— Да. Вы погонщик. А погонщики — наши братья и сестры. Согласно кодексу всех, кто летает в небе, вы неприкосновенны.
— Не знала, — озадаченно ответила Кода.
— Давно вы погонщик?
— Меньше года.
— У вас всё ещё впереди, — улыбнулся тот.
— Много вы знаете про груз, что похитили у Рико? — перешла к делу Кода.
— Я знаю лишь то, что он очень ценен и очень ему нужен. Разговор сразу перешёл на другой уровень, едва я о нём упомянул. К тому же, полная секретность не может навести на мысли.
— Информацию вам дал человек с раскопок или из офиса Рико?
— Я не раскрываю своих информаторов.
— А про то, что самолётов всего было три, знаете?
— Узнал. Из разговора с Рико. Но к пропаже того пилота я имею отношения.
— Логично, — согласилась Кода. — Иначе он был бы тут.
— А не боитесь того, кому не хватает всех частей?
— С какой стати?
— С той, что он может на корабль.
— Это предположение?
— Это уверенность.
Федерико Ферран подозрительно покосился на Коду, после чего нажал кнопку интеркома.
— Нандо, включи магическую защиту вокруг корабля. Немедленно! — и переключился на связь по всему кораблю. — Внимание, экипажу! Перейти в боевой режим несения службы! — обратился к Коде. — Довольны?
— С вами приятно иметь дело, — улыбнулась та.
И тут корабль сотряс удар. Кода и Ферран вскочили с мест.
— Поразительно, капитан! Как вы только догадались! — услышал он по внутренней связи.
— Доложи обстановку, Нандо!
— На нас напали!
— Кто?
Следующее Нандо и Кода произнесли синхронно.
— Самбрийцы.
Глава 14. Между молотом и наковальней
— Я не спрашиваю, откуда вы узнали…
— Я с ними уже сталкивалась в похожей ситуации.
— Держите, — он кинул ей пистолет. — Пользоваться умеете?
— Вы ещё спрашивайте… — риторически произнесла она.
— Действительно, о чём это я, — иронично заметил Ферран.
Выстрелы, шум, военная форма мешалась с небрежной пиратской, а когда пули закончились, в ход пошли заклинания. Вот тут Кода и узнала, что Ферран, ко всему прочему, ещё и маг. Они держали бой до последнего, пока не почувствовали, что их отрубает…
Кода пришла в себя в камере. Рядом сидел Лар, трое лётчиков и несколько пиратов, среди которых был Ферран. Всего Кода насчитала человек пятнадцать в камере.
— Остальные в камере рядом, — пояснил в ответ на её немой вопрос Ферран.
— Что случилось? — поинтересовалась она, поднимаясь и садясь к стене.
— Сонное заклинание, — объяснил Ферран. — И пять моих убитых людей.
— Почему они нас не убили? — обратилась она уже к Лару.
— Возможно, считают, что кто-то из нас будет им полезен, — ответил Лар. — Они обыскали всех нас и забрали оружие. А ещё мой блокнот с символами.
— Это очень и очень паршиво, — вслух рассуждала Кода. — Если у них твой блокнот, почему тебя до сих пор не забрали?
— Может, у них свои учёные есть? — предположил Железный дон.
— Учёные, может, и есть, — согласилась Кода. — А вот гениев маловато.
— А ещё сейчас уже вечер, — Мигель кивнул в сторону решётки. — Темнеет.
— Надо подождать полной темноты, — хитро улыбнулась Кода. — У меня есть план.
Она закрыла глаза и сосредоточилась, мысленно позвав дракона. Сначала перед её глазами была серая пелена, затем небо окрасилось темнотою сумерек, и она увидела лагерь самбрийцев сначала с высоты драконьего полёта, потом с вершины горы неподалёку, на которой сидел Шалун. «Будь осторожней! Я не хочу, чтобы ты погиб!», — мысленно отправила ему она.
Ночь опустилась на лагерь. Звуки за решеткой становились всё тише, пока, наконец, не осталось только стрекотание цикад. Дракон мысленно связался с Кодой.
— Он спалил двух часовых и идёт сюда, — произнесла Кода. — Отойдите от решётки подальше! К двери!
Все послушались её и вскоре почувствовали огонь, которым дракон плавил решётку и сжигал стену.
Получилось не с первого раза и все боялись, что их заметят раньше. Однако вскоре пленники выбрались на свободу.
— Смотрите! Там наш крейсер! — тихо произнёс один из пиратов.
— Отлично. Смоемся отсюда поскорей, — произнёс Железный дон и обернулся к Коде, Лару и пилотам. — Я предлагаю вам заночевать на крейсере, а с утра валить от нас подальше, — он просверлил взглядом Коду. — И это я ещё очень добр. Ты на спасла. Пользуйтесь, пока есть шанс.
— А самбрийцы? — поинтересовалась Кода.
— Они меня не интересуют.
— А… — Кода посчитала, что лучше замолчать пока и забежала в крейсер. Минуты три, когда пилот добежит до управляющей рубки.
— Уходим отсюда подальше! Как можно дальше! — на мостике приказал Ферран. — А вы завтра забираете свои самолёты и убираетесь. Дважды я не повторяю.
Лар показался на пороге их общей каюты, выделенной пиратами.
— Что-то ты грустная… — заметил он. — Мы спаслись, между прочим.
— Я в курсе, да… — подняла на него глаза Кода и снова ушла в себя. А потом подняла глаза, поднялась с кровати и посмотрела на Лара. — Неужели меня одну волнует сочетание древностей и самбрийцев? Я уже видела такое несколько месяцев назад! Я знаю, чего ждать!
Лар подошёл к ней и обнял.
— Не только тебя. Но лучше подумать об этом завтра.
Он прикоснулся к её губам своими, увлекая в глубокий и страстный поцелуй. Кода прижалась сильнее.
— Я соскучился по тебе, — с блеском в глазах посмотрел на неё Лар.
— Я тоже… по тебе соскучилась.
— Прогуляемся? — за руку утянул её Лар из каюты. — Когда у тебя ещё будет шанс посмотреть пиратский крейсер?
Кода согласилась и последовала за Ларом. Коридоры, обзорная палуба, с которой открывалось звездное небо, белые плотные облака и огни городов внизу. Всё тонуло в цвете ночи, окрашивающей всё индиго.
— А здесь красиво, — затаив дыхание, произнесла она.
— Я надеялся, что тебе понравится, — ещё один поцелуй, вызывающей жар в теле и мысли о большем. Кода поняла, что долго не сможет сопротивляться. — У меня ещё кое-что есть.
Они зашли в самый дальний коридор. Рядом на службе спал пират.
— Солдат спит, служба идёт, — не удержалась от ироничного комментария Кода, увидев пирата.
Они незаметно проскользнули мимо него и оказались в огромном помещении, заставленной коробками. Лар аккуратно вёл её через коробки, точно зная путь. Наконец, они оказались рядом с машиной.
— Прошу вас, мевва, — он открыл дверь, приглашая в салон автомобиля.
— Если ты так настаиваешь… — многозначительно посмотрела на него Кода.
— Я очень настаиваю.