Кода и Лар странно переглянулись, и Иммортале продолжил.
— Не желаете отобедать? Вы, скорее всего, ничего ещё не ели после занятий?
— Может, сразу к делу? — предложила Кода.
— Поверьте, лучше сначала поесть, — указывая им путь в столовую, настоял бессмертный. — Потом будет не до еды.
Что-то в его словах настораживало, поэтому Кода и Лар решили последовать совету. На столе их ждали коллекция северных деликатесов из четырёх видов икры и строганины с мочёной брусникой и оленьим языком, земляничный пирог, суп буйабес с мидиями, кальмарами, а также соусами и фирменным хлебом, брускетта с крабовым салатом и розовой сальсой.
— Рассказывайте, — потребовал Лар, когда они вернулись после обеда в гостиную.
— Моё настоящее имя Катум. Я бессмертный и мне больше двадцати тысяч лет.
— Ничего себе! — не сдержала удивления Кода.
— И вы уничтожили две прошлые цивилизации: магическую и техническую, — полувопросительно произнёс Лар.
— Вы не представляете, сколько вариантов самоубийств я перепробовал! Что бы я ни делал, как бы не пытался, я остаюсь бессмертным.
— А люди тут причём? — задала вопрос Кода.
— Я считал, что могу погибнуть вместе с планетой, поэтому делал всё, чтобы цивилизации погубили себя. Организовал вражду между империями магической цивилизации, когда они уже осваивали нашу солнечную систему, спровоцировал потоп в технической цивилизации. И всё без толку. Именно после моего поражения второй раз я понял, что человечество не убиваемо. Люди очень живучи, поэтому все эти страшилки про конец света — научный или религиозный — не более, чем чушь болотная. Кто-то там, — он показал пальцем вверх, явно имя в виду высшие силы, — хочет, чтобы планета и люди на ней жили вечно.
— Как вы стали бессмертным? — продолжила расспрос Кода. Сейчас она смотрела взглядом профессионального следователя. — Леер говорил, что вы совершили преступление.
— Не просто преступление, — Иммортале кинул взгляд на Лара. — Я совершил первородный грех. Самый первый грех на Вебере и впустил зло на планету, и в ума и сердца людей.
Кода вскочила с кресла, шокировано посмотрела на Лара…
… Камень со всей силой врезался в голову Сола, её учителя. Мира повернулась её ровесника — Катума.
— Нет! Что ты сделал? Как ты мог? — и бросилась в слезах к учителю…
— Вы не просто совершили первый грех! — возмущённо поправила его она. — Вы совершили первое в истории цивилизации убийство! Вы убили его! — она ткнула пальцем в Лара. — Мудреца, который должен был открыть магам на Вебере новые высоты и повести за собой цивилизацию! Вы нарушили естественный ход вещей!
— Я не отрицаю, — с отрешённым спокойствием произнёс он.
— Почему вы это сделали? — вопросительно посмотрел на него Лар.
— Я любил тебя, — пристальный взгляд на Коду. — Но ты не обращала на меня никакого внимания. Вместо этого ты всё время проводила с учителем. Я ревновал, я подумал, что у вас роман. Идиот. Я не помню, что на меня нашло. Я был зол, поднял камень и запустил его в Сола, — он сделал паузу. — Полагаю, дальше вы знаете.
— В общих чертах, — ответил Лар. — Но хотелось бы подробнее.
— После этого я осознал ужас того, что натворил и убежал из посёлка, долго скитался. То, что я стал бессмертным, я понял далеко не сразу. А когда понял, было поздно уже что-либо менять. Насколько я знаю, Мира через несколько лет вышла замуж, родила детей и умерла в старости. И это было первый и последний раз, когда ты так долго жила.
— Мы не живём долго? — сделал вывод Лар.
— Не просто долго. Максимальная продолжительность вашей жизни — сорок лет. Больше вы прожить вы просто не успеваете.
— Потому что вы нас убиваете? — сверкнула глазами Кода.
Иммортале виновато опустил голову.
— Да, каюсь. Во времена магической цивилизации я был зол на вас, на себя и нередко строил вам козни. Первые две цивилизации мы открыто враждовали. Но убивать вас — нет. Вы сами прекрасно справляетесь. Постоянно гибнете, спасая мир и людей вокруг. А так как конфликты — часть жизни и войны стали обыденностью, то и живёте вы недолго.
Спокойные фразы звучали как смертный приговор. Лару сейчас двадцать три, Коде двадцать пять. И сколько им жить осталось?
— Вы сказали, первые две цивилизации мы были врагами. Что изменилось?
— Я решил сменить тактику. Полагая, что каждый раз вы перевоплощаетесь неслучайно, я стал спасать вас, чтобы вы помогли мне умереть. А спустя несколько жизней и вы признали, что лучше будет сотрудничать.
— Есть то, ради чего мы здесь. Ради чего мы все здесь, — мыслила вслух Кода.
— Именно так ты всегда и говоришь. На самом деле, это настоящая мука видеть, как твоя первая любовь из жизни в жизнь выбирает не тебя. То ещё удовольствие.
— Мы не желаете гибели нынешней цивилизации? — уточнила Кода.
— Нет. К тому, что сейчас творится, я не имею ни малейшего отношения. Люди сами довели себя до такого состояния.
— И что же нам делать? — спросил Лар.
— Искать ответы в окружающем мире. Что-то, связанное с цифрой три. Краткое трём.
— Поди туда, не знаю, куда, найди то, не знаю что, — иронично прокомментировал Лар.
— Высшие силы должны были оставить подсказки. Вот только найти их не так просто. Мы уже пробовали астрологию, кипринские мифы, леанские мифы, тексты Священной книги… Пока безрезультатно.
— Что будет, если мы не справимся? — поинтересовался Лар.
— Через два года Самбрия планирует начать новую мировую войну, объединившись с союзницами. Вы прошлую войну называете Великой? Всё это лишь цветочки. Первая Мировая. Грядёт Вторая Мировая и масштабы разрушений и жертв будут несравнимы с первой. Нападение на Карайин в планах. Вы погибнете. Снова. Помимо всего этого, я чувствую новый конец света. Лет через двести-триста. Потом высшие силы снова перезагрузят человечество.
— Двести-триста? — ошарашенно переспросила Кода.
— Это я ещё оптимистично спрогнозировал.
— Умеете вы утешить, — разозлённо заметила Кода.
— Но у меня есть стимул для вас. Чтобы искали лучше.
— Разве грядущей Второй Мировой войны недостаточно? — возмутился Лар.
— Я могу и радовать при случае, — таинственно улыбнулся Иммортале. — Если мы найдём решение и я умру, в Самбрии будет убит нынешний диктатор. Также будут свергнуты режимы в странах-союзницах, и мировая война не состоится.
— Почему бы не свергнуть сейчас? — не унималась Кода.
— А смысл? Вы возродитесь снова, я подожду и снова найду вас. Нам-то какая разница?
— Разница в человеческих жизнях! — настоял Лар.
— Я ещё раз повторяю: только после моей смерти. Сейчас я даже пальцем не пошевелю. Зато у вас будет стимул лучше работать.
— Вы сволочь! — не удержалась Кода.
— Я самый богатый и самый могущественный человек в этом мире. Я единственный, кто обладает первородной магией. Той, что была у первой цивилизации, потому что потом она стала слабеть. Я видел взлёт и падение многих империй и цивилизаций и знаю, что будет с вашей жизнью дальше. Я не раз и не два это видел. И. Я. Ничего. Делать. Ни. Буду.
Глава 23. Горькое и сладкое
— Теперь я тебя понимаю, — произнёс Лар, когда они вышли от Иммортале.
До дома они добирались молча. Каждый переваривал услышанное. Они открыли дверь номера и зашли, когда Кода подала голос:
— У нас есть что-нибудь выпить?
— Вино должно было остаться, — ответил ей Лар.
— Отлично!
Кода вымыла руки, переоделась в домашнее и достала бутылку и бокал.
— Ты будешь? — поинтересовалась она у Лара.
— Буду.
Она достала второй бокал и разлила вино. Залпом выпила свой бокал, даже не почувствовав вкус. Налила себе ещё полбокала.
— А шоколад у нас есть? Жутко хочу шоколада!
— Держи, — Лар протянул ей коробку ломаного шоколада.