— Лар Квинти.
— Аурелио де ла Вега.
— Приятно познакомиться, — улыбнулся Иммортале. — Проходите. Сейчас вам покажут ваши каюты, после чего я прошу отужинать со мной в кают-компании. Будьте моими гостями.
Кода зашла в комнату и несколько секунд стояла, опершись на дверь. Сердце успокоилась и внутренняя тревога, воюющая как полицейская сирена, кажется, начала успокаиваться. Потом в дверь постучали, и на пороге появился слуга с новой одеждой, согласившийся показать ей дорогу до кают-компании. Зараза! А ведь чувство «здесь что-то не так» только-только исчезло! Теперь, держа в руках новую одежду, Кода осознавала, что тут не просто что-то не так, тут глобально что-то не так! Она хотела поговорить с Ларом обо всё происходящем, но времени не было. Ужин с хозяином судна не ждал.
Пока она шла до кают-компании, то пробовала рассмотреть судно. Всё было на месте, ничего лишнего. Просто и со вкусом. Здесь не было кричащего богатства, но каждая вещь говорила о том, что она ручной работы и сделана за большие деньги.
— Прежде всего, я хотел бы попросить вас молчать обо всём, что вы здесь увидите, — начал Алехандро, когда они сели за стол. — Я понимаю, что я не государство, но прошу сохранить в секрете всё, что тут происходит, — обратился он ко всем троим, пока официант их обслуживал.
— Конечно! — с готовностью ответил моряк.
— Разумеется, — поддержал его Лар.
— Хорошо, — подозрительно глядя на него, согласилась Кода. Какие тайны могут быть у богача на судне? Хотя… кажется, говорили, что оно научно-исследовательское?
— Как вы оказались в море? — продолжил разговор Иммортале.
— Я проводил экскурсию для этих двух голубков и мы попали в шторм, — пояснил моряк. — Эх, нет моего судна теперь.
— Не волнуйтесь. Я подарю вам новое, — как ни в чём не бывало улыбнулся Алехандро. — Я знаю, как важна лодка для моряка в этих водах.
— Благодарю, — расцвёл моряк. — Вы спасли меня и мою семью.
— А вы? — повернулся он к Коде и Лару.
— Мы бежали от одного неприятного человека на суше, — первым ответил Лар.
— И рассчитывали на то, что в море он нас не найдёт, — добавила Кода, ловя себя на странном чувстве допроса.
— Работаете, учитесь? — с интересом продолжил тот.
— Последний курс Каталинского университета. Факультет теоретической магии, — ответил Лар.
— Так вы будущие учёные? — зажегся интерес в его глазах.
— Он да, — кивая в сторону Лара, улыбнулась Кода, — я вряд ли…
— Ты себя недооцениваешь, — тепло улыбнулся ей Лар, и это не могло не ускользнуть от внимательного взгляда Алехандро.
— Каталинский университет… Подождите-ка… — задумчиво произнёс Иммортале. — Не у вас Красного Потрошителя поймали перед Новым годом?
— После, — поправила его Кода. Её не покидало странное чувство, что Иммортале все ответы на вопросы уже знает, но почему-то спрашивает.
— Точно, после! Весёлая у вас там жизнь!
— Да уж… — не удержался от сарказма Лар.
— Ты не спишь?
Лар размышлял о планах на ночь, когда в его комнату вошла Кода.
— Нет, — довольно улыбнулся он, увидев её. — Я как раз к тебе собирался.
Кода подбежала и порывисто обняла его. Где-то минуты три он держал Коду в объятиях с шоком и радостью в глазах.
— Что не так? — спросил он её, когда она оторвалась от него и села рядом на кровать.
— Сейчас уже прошло. Оно как-то странно… Волнами, — где-то на своей волне созналась она. — А ты как? При первом взгляде на Иммортале ты словно застыл.
— Но сейчас отошёл. Всё нормально. Больше такого не было, — признался он. — Меня больше удивляет, откуда у человека, который не планировал нас встречать, одежда нашего размера?
— А с какой лёгкостью он де ла Вега лодку подарил! — рассуждала она. — Словно виноват в крушении его.
— Это можно списать на его добродушие. Он не похож на тех высокомерных снобов, что мы встречали в Кардиффе, — и, подумав, добавил. — А ещё маги не могут управлять погодой.
— Вот во второе я как-то верю больше, — иронично заметила Кода. — И это единственный факт, разрушающий всю схему.
— А у тебя почему на него такая реакция? — проникновенно посмотрел Лар в глаза Коде.
— Не знаю, — растерялась та. — У меня от него мурашки по коже. И они то появляются, то исчезают.
— Давай сойдём с этого судна как можно быстрей, — предложил Лар. — Или ты хочешь разобраться?
— Мне страшно… — призналась Кода. — У меня безотчётный страх, который я никак не могу объяснить, — пауза. — Я его знаю! Но откуда я могу знать человека, которого вижу впервые в жизни! — её голос почти сорвался и Лар обнял её.
— Завтра мы ещё будем здесь. Можно побродить по кораблю.
— Я не хочу ничего искать, ничего откапывать. Я просто хочу уйти отсюда.
Лар с участием посмотрел ей в глаза.
— Это не похоже на тебя.
— Я сама себя не узнаю.
Она прильнула к нему и ещё несколько минут молча нежилась в объятиях.
— Ты смог его возраст определить? — прервав объятие, спросила последнее она. — Ему при одном освещении тридцать, при другом угле сорок или пятьдесят, а в полутьме все сто.
— Значит, не мне одному так показалось, — удивлённо подтвердил мысли Коды Лар.
— Ладно, я пойду, — Кода встала с кровати, но ловким движением была возвращена Ларом на место. Нависая над ней он произнёс с искорками в глазах:
— Нет, нет, нет! Я никуда тебя не отпущу. Даже не думай.
Мягкий свет, льющийся с цветных витражей. Узорные мраморные полы, колонны, украшенные золотыми листьями, звук фонтана. Дворец императора Каталити поражал воображение. Но впервые принцесса Лиэн не обращала внимание на красоту покоев.
— Папа! — преследовала она его в коридорах. — Отец, выслушай меня! Нельзя начинать войну с Сиваром! Ты совершаешь большую ошибку! Остановись!
— Ты ещё слишком юна и не разбираешься в политике, дочка. Пришло время показать Сивару, кто сильней и поставить зарвавшегося соседа на место.
— Но это неправильно, отец! Вы, ты и император Сивара, должны остановиться, пока не поздно! Посмотри, каких высот мы достигли! Мы вместе должны осваивать космос, а не воевать! Цивилизация на пике и ты хочешь погубить её одним нажатием кнонки!
— Если мы не нанесём первый удар, то погибнем сами!
— Пап, неужели противоречия настолько сильны, что нельзя сесть за сто переговоров? Пап, попытайся ещё раз! Отец, — в её глазах стояли слёзы. — Я взываю к твоему разуму, сердцу. Если мы начнём войну, победителей не будет! Нам нельзя применять противомагическое оружие!
— И дождаться, пока враг применит его первым?
— Ты хочешь лишить магии половину жителей планеты? Ты понимаешь, что делаешь? Вебер изменится навсегда!
— Дочь, мне некогда!
— Пап, это могут быть последние дни, когда мы вместе и когда мир прежний. Папа, остановись!
Лиэн медленно осела на пол в коридоре, а потом, утерев слёзы с лица, исчезла.
— Они не хотят останавливаться, — с горечью в голове сообщил Рамос в их убежище.
— Боюсь, что да, — грустно подтвердила Лиэн.
— Если посмотреть на ситуацию со стороны, то кажется, будето кто-то специально ссорит нас… — задумчиво произнёс Рамос.
— Но кому выгодно устраивать конец света и зачем?
— Ты меня спрашиваешь?
— Кода, что с вами? Вы хорошо спали? — оторвал вопрос Иммортале Коду от завтрака. Она задумчиво помешивала кашу с фруктами ложкой и не сразу сообразила, что спрашивают её.
— Вы меня спрашиваете? — словно проснулась она. — Извините… Я не расслышала… — тот застал её врасплох.
— Кошмары мучают? — как ни в чём не бывало, продолжил расспрос Алехандро.
— Откуда вы знаете? — одновременно вырвалось у Лара и Коды, удивленно уставившихся на собеседника. Кода заметила, что моряка за завтраком не было.