— Грандиозно! — говорю я.
— Вот до чего мы одиноки, — отвечает Пол.
Его рассказ об алкоголизме Орландо отвратителен.
1919 — В Веймаре, Германия, Вальтер Гропиус возглавляет Баухаус — Высшую школу строительства и художественного конструирования. Под его водительством преподаватели школы порывают с прошлым, делая выбор в пользу геометрических форм, гладких поверхностей, ясных очертаний, основных цветов и современных материалов. Что не менее важно, они применяют технику массового производства, что делает их функциональные, эстетически привлекательные объекты доступными каждому. Еще никогда предметы ширпотреба не находили столь многочисленных благожелательных откликов.
— Этот азидотимидин изнуряет, — жалуется Пол.
Лекарство вызывает вялость, и потому регулярны переливания крови.
Из 1920-го я изгоняю труд Фрейда «По ту сторону принципа удовольствия», где основоположник психоанализа говорит о Танатосе — подсознательном разрушительном влечении к смерти, стремящемся покончить с неизбежными жизненными тяготами путем прекращения собственно жизни. Пол меняет исторические события, но его повествование о Роккаматио идет в том же русле.
1920 — Триумф дадаизма. Порожденное в недрах Первой мировой войны, возникшее в Цюрихе и разнесенное по свету компанией отчаянно веселых художников и литераторов, среди которых были Хуго Балль, Тристан Тцара, Марсель Дюшан, Ханс Арп, Рихард Хюльзенбек, Рауль Хаусманн, Курт Швиттерс, Франсис Пикабиа, Георг Гросс и многие другие, это модернистское течение стремилось ниспровергнуть все художественные, общественные и культурные ценности.
По телефону Пол извещает, что у него развивается саркома Капоши. На ступнях и лодыжках появились пурпурно-фиолетовые пятна. Не много, но есть. Врачи сосредоточились на них. Полу назначены курсы интерферона-альфа и облучения. Голос его дрожит. Но мы полностью согласны с тем, что говорят врачи: облучение успешно локализует саркому; поражена лишь кожа ног, болей нет, а с легкими все в порядке. Я обещаю заглянуть в больницу.
Пол спокоен. Он в своей излюбленной позе — лежит, откинувшись на старательно сооруженную пирамиду из трех подушек.
1921 — Фредерик Бантинг и Чарльз Бест открывают инсулин — гормон поджелудочной железы, снижающий уровень сахара. Достигнуты потрясающие результаты в лечении диабета. Спасены миллионы жизней.
Едва начинаю свой рассказ, как Пол меня перебивает:
— В 1921 году в автокатастрофе погиб Альбер Камю.
После этой фразы он умолкает. Я хочу продолжить, но Пол вновь перебивает:
— В 1921 году в автокатастрофе погиб Альбер Камю.
— Нет, Пол. Камю погиб в 1960-м.
— Неправда, Альбер Камю погиб в аварии в 1921-м. Он был пассажиром «Фасель-Вега». Не слыхал о такой машине? Французский вариант «Крайслера», выпущен небольшой серией, плохо испытан. Вместе с друзьями Камю…
— Пол, зачем ты?
— …возвращался в Париж с горного массива Люберон, где на свою Нобелевскую премию приобрел великолепный белый дом. Дорога прямая…
— Ладно, хватит.
— …сухая и свободная. Вдоль обочины росли деревья. По неизвестной причине — лопнула ось? заблокировано колеса? — машина вдруг…
— Ты нарушаешь правила и жуль…
— …слетела с дороги и врезалась в дерево. Камю погиб мгновенно…
— В 1921-м Бантинг и Бест открывают инсулин — гор…
— В 1921-м Камю мгновенно погиб от удара о…
— …гормон поджелудочной железы…
— …дерево…
— …гормон…
— В 1921 году атомная бомба, сброшенная на Хиросиму, убила…
— Блин! В 1921-м Бантинг и Бест…
— В 1921-м бомба убила…
— Достигнуты потрясающие…
— Бомба убила…
— Потрясающие результаты…
— Бомба уби…
— Результаты.
— Бомба…
— Невероятные результаты.
Он устал. Чувствую, скоро сдастся.
— АТОМНАЯ БОМБА УБИЛА КАМЮ!
От этого вопля продирает мороз, я умолкаю. Пол сверлит меня бешеным взглядом. «Что ж ты наделал, кретин?» — говорю я себе. Пол бросается на меня. Отпрянув, я тотчас понимаю, что он грохнется на пол, и подхватываю его. Какой он легкий! Он дважды тычет мне в лицо кулаком. Сил у него нет, мне ничуть не больно. Он плачет навзрыд.
— Все хорошо, Пол, все хорошо, прости, — мягко говорю я. — Все хорошо, извини, не расстраивайся. Знаешь, есть идея получше. К черту инсулин! В 1921-м Сакко и Ванцетти приговорены к смерти. Сакко и Ванцетти, Пол, Сакко и Ванцетти… Сакко и Ванцетти…