— Ты можешь в это поверить? Несколько недель назад я бы никогда не подумала, что буду петь на сцене. — Она обхватила его руками и крепко обняла. — Или что я бы наставила на кого-нибудь пистолет или попросила тебя сделать то, что ты делаешь, чтобы помочь мне найти Тома. Или что я снова буду с тобой. Пути назад нет, Рокко. Я совершенно новая я.
Его сердце, казалось, вот-вот выскочит прямо из груди. Дело было не только в ней. Несколько недель назад он никогда бы не подумал о неподчинении приказу, лжи Чезаре, владении грёбаным бизнесом или посиделки на встрече с командой Нико, как если бы он был одним из парней. И он не мог себе представить, что снова станет частью жизни Грейс, будет держать её в своих объятиях, впустит в своё сердце. Она была права. Пути назад не было. Но ничто никогда не пугало его так сильно, как предстоящая дорога и несбыточная мечта, которая, в конце концов, могла оказаться и не невозможной.
Глава 13
— Поставь его на колени.
Чезаре скрестил руки на груди, когда Рокко толкнул солдата преступной семьи Фальцоне на скалистый берег Ньютон-Крика. Солдат расстрелял семейный ресторан Гамболи, убив тётю и племянника дона, а также двух гражданских лиц. Дон вызвал команду Де Лукки, и в течение нескольких часов они нашли бойца, прячущегося в подвале дома своего брата.
— Ты уверен, что поймали нужного человека? — потребовал Чезаре. —Дай мне посмотреть на его лицо.
Рокко развязал узел на капюшоне, который он надел на голову солдата, когда вытаскивал его из дома. Рокко ничего не чувствовал, когда он умолял сохранить ему жизнь, ничего, когда его сестра умоляла Рокко пощадить его, ничего, когда его сын кричал, чтобы он не причинял вреда его отцу. После многих лет пыток и избиений он научился отступать в холодное, тёмное место, когда нужно было сделать работу, в пустоту без эмоций и чувств, где всё, что имело значение — это подчиняться командам Чезаре.
— Поторопись.
Рокко снял капюшон, сдвинув его на голову солдата и положил руку ему на плечо на случай, если он попытается убежать. Они всегда пытались убежать, точно так же, как он всегда пытался убежать, когда Чезаре водил его в подвал на тренировку. И так же, как Рокко, жертвы быстро понимали, что им некуда идти и некому их спасти.
— Да, это он. Молодец.
Рокко тихо вздохнул с облегчением. Это была его первая самостоятельная миссия, и Чезаре не относился к неудачам легкомысленно. Если бы ему не удалось захватить солдата или, что ещё хуже, привести не того человека, от него ожидали бы, что он предложит себя для избиения пятью самыми старшими членами команды Де Лукки. В последний раз, когда он облажался, он думал, что умрёт от полученных травм. Если бы Грейс не пошла искать его, потому что он не появился, чтобы забрать её из школы, его бы здесь сегодня не было. Она вызвала скорую помощь и спасла ему жизнь, но, стоя на берегу ручья, зная, чего от него ожидает Чезаре, он пожалел, что она не позволила ему умереть у неё на руках.
— Я хорошо тебя обучил, — произнёс Чезаре в тишине. — Но недостаточно хорошо. У тебя есть слабость, Рокко. Щель в твоей броне. Сегодня вечером мы исправим это.
Он махнул рукой за спину, и правая рука Чезаре, Бенито, самый старший член команды Де Лукки, вышел из тени, держа Грейс перед собой, одной рукой зажав ей рот, другой держа нож у её горла.
— Грейс. — Её имя было сдавленным вздохом на губах Рокко, когда адреналин хлынул по его телу, холодная, тёмная пустота рухнула под приливной волной ярости. Он был так осторожен. Очень, очень осторожен. Он знал, чем рискует, но не мог устоять. Теперь он заплатит за свой эгоизм её жизнью.
— Ты думаешь, я бы не узнал? — усмехнулся Чезаре. — Ты думаешь, есть что-нибудь, чего я о тебе не знаю? Я создал тебя. Я сломал тебя. Я знаю твои самые тайные страхи и желания. Я знаю, когда ты что-то скрываешь. И это... — Он неопределённо махнул на Грейс. — Это то, что удерживает тебя от того, чтобы стать тем силовиком, которым ты должен быть. Это цена, которую мы платим за то, чтобы держать власть над жизнью и смертью в своих руках. У нас нет друзей. У нас нет любовниц. У нас нет отношений. Женщины созданы для того, чтобы трахаться. Они просто шлюхи и ничего больше.
Рокко едва слышал из-за прилива крови к ушам. Если Чезаре знал его так хорошо, как он утверждал, он должен был понимать, что если Бенито убьёт её, Рокко не остановится, пока они оба не будут мертвы.
Он услышал шаги позади себя. Обернувшись, он увидел другого члена команды Де Лукки с оружием, направленным ему в спину. Чезаре подумал обо всём, кроме возможности того, что Рокко приветствовал бы свою смерть, если бы Грейс больше не была частью его мира.
— Ты не можешь убить дочь младшего босса, — процедил он сквозь зубы, пытаясь установить эмоциональную дистанцию между собой и женщиной с ножом у её горла. Старших членов семьи, включая кровных родственников, нельзя было убить без разрешения дона, и он знал, что дон Гамболи никогда не даст своего разрешения убрать Грейс. Во-первых, женщины были защищены кодексом мафии, а во-вторых, Грейс была его крестницей.
— Я не планирую убивать её, — рассмеялся Чезаре. — Речь идёт о боли. О мести. И это касается тебя, Рокко, и поможет тебе преодолеть слабость, которая сдерживает тебя. Я думаю, что лучший способ сделать это — показать ей, кто ты есть на самом деле. — Он указал на солдата, стоявшего на коленях у ног Рокко. — Заканчивай работу.
Желчь подступила к горлу Рокко. Чезаре собирался заставить Грейс смотреть, как он отнимает жизнь. Он не мог придумать лучшего способа разорвать отношения или худшего способа причинить ему боль. Грейс так и не смогла прийти в себя, наблюдая, как мать умирает на её на руках, или узнав, что её отец был частью той же организации, ответственной за лишение жизни матери. Принуждение смотреть, как солдат расплачивается за свои преступления сегодня вечером, не просто положит конец их отношениям, это оставит у неё шрамы навсегда. Для милой, нежной Грейс его действия были бы непростительны.
— Отпусти её. Она в этом не участвует.
— Ты сделал её частью этого. — Чезаре указал на Бенито. — Приведи её ко мне.
Рокко потянулся за оружием, слишком поздно вспомнив, что Чезаре приказал ему быть безоружным при захвате солдата. У него был с собой только нож, и он мало что мог сделать на расстоянии, когда нож Бенито был у горла Грейс, а человек Чезаре приставил пистолет к его спине.
Чезаре поменялся местами с Бенито, заменил нож Бенито своим собственным.
— Продолжай, — рявкнул Чезаре.
Желудок Рокко скрутило узлом. Это была не первая казнь, в которой он участвовал, но это была первая, в которой от него ожидали смертельного удара. Это было его посвящение в Коза Ностра. Ночь, когда он станет мафиози. Мысль о том, что Грейс станет свидетелем его погружения во тьму в тот самый момент, когда он потерял душу, которую она пыталась спасти, причиняла ему боль ещё большую, чем та, которую он испытал от рук Чезаре.
Он перевёл взгляд на Грейс и отпрянул, увидев её мокрое от слез лицо. Его вина. Во всем виноват он. Ему следовало оставить её в покое, сопротивляться своему страстному желанию, оттолкнуть её. Он пытался глазами сказать ей, что у него на сердце. Он всегда будет тем же самым человеком, попавшим в кошмар, от которого он никогда не сможет убежать.
— Пожалуйста, отпусти её. — Он знал, что лучше не умолять. Слабые люди умоляли, а Чезаре ничего так не ненавидел, как слабость. Но это было всё, что он мог ей дать.
— Пожалуйста? — усмехнулся Чезаре. — Ты хочешь, чтобы я пощадил её? Почему? Чтобы она могла продолжать притворяться, что ты тот, кем ты не являешься? Чтобы она заставила тебя забыть, кто ты и почему я спас тебя?
Если бы он не был так расстроен, то рассмеялся бы. До десяти лет он верил в эту ложь. Чезаре нашёл его в сиротском приюте и спас от бедности и позора. Он дал ему дом, одежду, игрушки, еду и даже собаку. Он отправил его в школу. Он предоставил ему женскую заботу в виде экономки, которая притворялась женой Чезаре, чтобы обеспечить усыновление. Он дал ему имя Де Лукки. Но когда началась тренировка, он понял, что его вообще не спасли. Он был брошен в Ад. Его наказание за то, что он был трусом, когда ему было шесть лет.