— Он уже говорил с Нико? — Он взял фотографию с изображением Грейс вместе с мамой, обе в голубом, с приподнятыми наверх волосами, с одинаковыми улыбками на лицах.
— Он собирался позвонить Нико, когда я приехала к нему. Я уверена, что он уже поговорил с ним. Он сказал, что отправит Форзани на поиски Тома, и он хотел приставить ко мне охрану.
— Какая охрана? — Рокко положил фотографию и медленно повернулся, чтобы посмотреть на неё.
— Он хотел дать мне телохранителя. — Она втянула губы и пожала плечами. — Я сказала ему, что он мне не нужен, потому что у меня есть ты.
— Я уверен, что всё прошло не очень хорошо.
— Нет. — Её сердце бешено колотилось в груди, когда она пыталась собраться с духом, чтобы задать вопрос, на который она не хотела знать ответа.
— Dolcezza (*Сладкая, итал., прим.перев.)?
— Да?
— Ты собираешься помять своё платье? — Он указал на её руку, крепко сжимающую подол платья цвета пыльной розы. Сверху на нём был слой ткани из кремового кружева, скрывающий следы от заломов, которые она наносила шёлку под ним. Но всё же она не хотела, чтобы у него возникло чувство, будто она что-то скрывает — даже если это был просто мятый шёлк — когда мотивы исходили из места честности в её сердце.
— Нет. — Она разгладила платье.
— Что случилось, Грейси? — Его голос был таким мягким, таким нежным, что её глаза наполнились слезами от силы эмоций, которые она сдерживала с сегодняшнего дня.
— Ничего.
— О твоём отце плохо заботятся? Вам нужны другие врачи? Другая больница? Я могу поговорить с Нико. Ты просто скажи мне, что тебе нужно.
— Всё хорошо. Он выздоравливает.
— Это из-за сегодняшнего концерта? Ты же знаешь, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Если что-то пойдёт не так, я остановлю шоу.
Горячность в его тоне немного ослабила её беспокойство, и она сморгнула слезы, зная, что он видел их и не собирался позволять её страданиям ускользнуть.
— Я знаю. Ты владелец клуба.
— Верно.
— Может быть, тебе стоит надеть пиджак и галстук. — Она попыталась придать своему голосу дразнящую нотку. — Не так уж много владельцев джаз-клубов ходят в кожаных куртках и джинсах.
— У меня нет пиджака.
— Итан мог бы одолжить тебе один. Вы примерно одного роста.
— Я не возьму пиджак Итана, — фыркнул Рокко.
— Почему нет?
— Он хочет тебя. Если бы я одолжил у него пиджак, мне пришлось бы возвращать его по частям, чтобы он понял, что ты моя.
Моя.
Её сердце сжалось от тоски. Последние несколько недель она жила в фантазиях, в то время как реальность заключалась в том, что между ними была такая огромная пропасть, что она не знала, достаточно ли одного слова, чтобы преодолеть расстояние.
— Вот что я тебе скажу, — сказал он. — Ты поешь без маски, а я надену пиджак.
— И галстук? — Улыбка тронула её губы.
— Не настаивай на этом.
Раньше она пела только в полумаске, и в клубе Рокко. Когда там был Рокко, она была почти уверена, что сможет обойтись без неё.
— Ладно. Но я должна сначала увидеть тебя в пиджаке, прежде чем выйду на сцену.
— Я буду прямо там, cara mia (*дорогая моя, итал., прим.перев.). Как я и обещал.
— Папа сказал, что я должна держаться от тебя подальше, — сказала она, наблюдая за ним.
— Если бы у меня была дочь, я бы тоже велел ей держаться от меня подальше. — Он скрестил руки на груди и прислонился к комоду. Среди её мебели пастельных тонов в стиле шебби-шик, цветочных принтов и белых кружевных занавесок он выделялся своей темнотой.
— Он сказал, что у тебя нет никаких границ, которые ты не пересёк бы.
— У меня есть рамки. — Рокко уставился прямо перед собой. — Я бы никогда не причинил вреда гражданскому лицу или женщине.
Она разгладила своё платье, хотя оно уже было измято.
— Что, если эти люди представляют угрозу? Что, если они хотели причинить боль кому-то, кто тебе небезразличен, прямо или косвенно? Ты бы тогда причинил им боль?
— Да.
Он ответил так быстро, что она задалась вопросом, слышал ли он вообще вопрос.
— Так что на самом деле это не та черта, которую ты не пересечёшь, это линия, которую ты предпочитаешь не пересекать, но при правильных обстоятельствах ты это сделаешь.
— То, что случилось с тобой, никогда больше не повторится. — Он преодолел разделявшее их расстояние, обхватил её лицо ладонями. — Я подвёл тебя, dolcezza (*сладкая, итал., прим.перев.). Я никогда больше не подведу тебя. Я не позволю никому причинить тебе боль. Я буду охранять тебя. И если это означает, что я должен нарушить правила, тогда я их нарушу.
— А как насчёт здесь? — Она коснулась своего сердца. — Что, если бы тебе пришлось сделать что-то, что причинило бы мне душевную боль?
— Никогда.
— Но что, если бы у тебя не было выбора? Что, если... ты … Чезаре дал бы тебе контракт, который причинил бы мне боль? — Это было настолько близко, насколько она могла подойти к тому, чтобы задать вопрос, не предполагая, что она ему не доверяет.
— Я бы не стал этого делать. — Его руки скользнули вокруг её тела, притягивая ближе.
— Я думала, смерть — твоё единственное освобождение.
— Это не обязательно должна быть моя смерть. — Он наклонился и поцеловал её, его губы прижались к её губам так мягко и нежно, что она почти не могла поверить, что он предполагает, что может убить Чезаре.
— Но… что будет дальше?
— Ты, — застонал он ей в рот, и она запустила пальцы в его волосы, притягивая его к себе. Она хотела большего. Ещё поцелуев. Ещё больше его горячего тела, прижатого к её. Чтобы его сильные руки крепко держали её, защищая. Он оберегал её. Он всегда защищал её.
И всё же слова отца раздражённо звучали в её голове.
Они нехорошие люди.
Человека определяют границы, которые он не пересечёт.
Они будут притворяться твоим парнем, твоим любовником, твоим другом…
У неё закружилась голова, и она прильнула к нему, наслаждаясь его вкусом, недозволенным трепетом от того, что её обнимает бандит в её спальне, даже после того, как отец предупредил её. Здесь не было ничего, кроме слабого шума уличного движения, грохота басов, когда Мигель практиковался в гостиной, и случайного стука шагов, когда Итан загружал оборудование для концерта. Почему она не могла получить это, получить его? Почему ей было недостаточно того, что она знала его сердце и приняла его таким, какой он был внутри?
— Я хочу тебя. — Она прижалась бёдрами к его бёдрам, чувствуя твёрдую длину его эрекции под ширинкой. — Рокко. Сейчас же.
Ей нужно было почувствовать их связь, знать, что она была права, а папа ошибался.
Рычание удовольствия вырвалось у него из груди. Его руки скользнули вверх по её ногам к бёдрам и под юбку.
— Это опасное желание. Я не в хорошем настроении.
— Я не хочу нежности. — Она прикусила его нижнюю губу, и его пальцы впились в её задницу.
Он накрыл её лоно своей тёплой ладонью, и она почувствовала почти безумную потребность соединиться с ним и смыть слова своего отца.
— Это не ты, — тихо сказал он.
Нет, это была не она. Она никогда не была сексуально агрессивной. Когда она была с Рокко, он всегда брал на себя инициативу. Он был её учителем во всём, и она была прилежной ученицей. После того, как она переехала в Вегас и начала встречаться с другими мужчинами, она пыталась самоутвердиться, но это не доставляло ей такого же удовольствия, и она никогда не встречала такого доминирующего мужчину, как Рокко.
— Я открываю для себя совершенно новую себя. Я принимаю хаос, от которого убегала всю свою жизнь.