— Паоло! Какого хрена?
— Мне жаль. — Лицо парня побелело, как полотно, и он бросился к спортивной сумке. — Я имею в виду, мне жаль, босс... сэр.
Он бросил безумный взгляд на коробку с соломинками на стойке бара и схватил биту.
— Господи. Чёрт. — Рокко знал все слухи о себе. Как он убил кого-то соломинкой, потому что чувак посмотрел на него не так. Или как он услышал, как кто-то проявил неуважение к боссу, и выпотрошил его, как рыбу. Или как он пил только кровь, спал на кровати из гвоздей и специализировался на малоизвестных пытках мафии с такими названиями, как Сицилийский галстук, Цементные ботинки и Электрическая дрель.
Большинство слухов были правдой. Иногда даже самые крутые боевики не могли переварить то, что им нужно было сделать. Именно тогда они вызывали команду Де Лукки, группу профессиональных бойцов во главе с приёмным отцом Рокко, Чезаре. Независимо от того, требовалось ли от них избивать, пытать, угрожать или убивать, не было предела тому, что он мог сделать. Каждый член был принят в банду в возрасте десяти лет, лишён бремени эмоций и моральных кодексов, лишён любви и человеческой привязанности, обучен выдерживать боль и выпущен в мир как злобный, хладнокровный монстр, который не чувствовал ничего, кроме удовлетворения от хорошо выполненной работы. И всё же никто не мог сравниться с Чезаре в абсолютной жестокости. Чезаре делал всё возможное и невозможное просто потому, что ему нравилось смотреть, как страдают люди, и у него не было проблем с убийством невинных гражданских лиц, попадавшихся у него на пути.
Рокко был совсем не похож на Чезаре, и его отказ от насилия, выходящего за рамки требований контракта, означал, что он постоянно разочаровывал своего приёмного отца. И всё же, когда глупые молодые приспешники не обращали на это внимания, он не удерживался от того, чтобы преподать им урок, который мог показать разницу между жизнью и смертью на улицах.
И, конечно же, у него была репутация, которую нужно было поддерживать, и владелец джаз-клуба, которого нужно было проучить. Второй по значимости силовик в криминальной семье Гамболи не мог допустить такого неуважения.
Когда Паоло занёс биту, Рокко ударил кулаком в лицо парню точно рассчитанным ударом, который причинил бы наибольшую боль и кровопролитие с наименьшим количеством повреждений. Кровь потекла из носа Паоло, когда он поднялся на ноги. Лука помог ему подняться и отправил в уборную, чтобы привести себя в порядок, прежде чем явиться на дежурство.
— О чёрт. О чёрт. — Дэнни затрясло так сильно, что Рокко подумал, что он сейчас наложит в штаны. Он был таким типом. Некоторые парни были чертовски круты, не издавали ни звука. Но другие, как Дэнни, начинали плакать ещё до того, как Рокко взмахнёт битой.
— У меня есть жена. У неё нет никого, кто мог бы за ней присмотреть. Она в инвалидном кресле. У неё... болезнь. И... она... слепая.
— Тогда кто была та блондинка-бомба в твоём доме, когда мы остановились в поисках тебя всего час назад? Ходила вокруг, виляя задницей, подмигивая Майку, как будто она хотела залезть в его грёбаные штаны. Сказала, что она твоя жена, и вы вдвоём утром улетаете на Гавайи в двухнедельный отпуск.
Дэнни застонал, и Рокко дёрнул его за руку повыше.
— У тебя есть страховка от отмены, Дэнни? — усмехнулся Лука. — Потому что я думаю, что ты не полетишь этим рейсом.
— Как насчёт клуба? — Дэнни задрожал в объятиях Рокко. — Я мог бы переписать часть на тебя. Мы могли бы быть деловыми партнёрами.
— Ты собираешься переписать всё это на нас, — сказал Лука. — У меня есть документы прямо здесь. Всё красиво и законно. Их подготовил наш адвокат, Чарли Нейлс.
Рокко подтолкнул Дэнни к столу, пока Лука раскладывал бумаги. Лука протянул Дэнни ручку, и Рокко сжал его локоть так сильно, что владелец клуба содрогнулся от боли.
— Подпиши.
— Я не разбираюсь в юридических вещах. — Беднягу трясло так сильно, что Рокко отпустил его, просто чтобы посмотреть, не рухнет ли тот на землю. Он не получал удовольствия от своей работы, но небольшие развлечения делали её сносной.
Дэнни разочаровал его, оставшись стоять прямо.
— Мне нужен адвокат.
Лука схватил его за руку и положил её плашмя на стол. Прежде чем Дэнни смог осознать, что происходит, Рокко отогнул мизинец Дэнни назад, пока тот не хрустнул. Дэнни закричал. Лука поморщился. Рокко даже не вздрогнул. Он полностью воспринял учение Чезаре только после того, как потерял Грейс из-за насилия, которому суждено было стать его жизнью.
— Это лучшая грёбаная юридическая консультация, которую ты когда-либо получишь, — прорычал Рокко. — Теперь подпиши эти хреновы бумаги.
— И это всё? — придерживая раненую руку, Дэнни подписал бумаги.
— Нет. — Лука сложил бумаги и положил их в карман. — Теперь мы вместе занимаемся бизнесом. Ты будешь управлять этим заведением, чтобы мог выплатить остаток твоего долга.
— Но на что я буду жить?
— Это не наша проблема. — Лука отвернулся, жестом приглашая Майка и Паоло следовать за ним. — Но у тебя будет много времени подумать об этом, пока ты будешь поправляться.
— Поправляться от чего?
Рокко схватил биту и выбросил всё из головы — отчаяние десятилетнего мальчика, вынужденного делать вещи, которые заставили бы плакать даже самого крутого бандита: жестокость человека, которого он считал отцом; боль его разбитого сердца, когда он разорвал связь с Грейс, чтобы спасти её от жизни, которой он никогда не избежит; его необъяснимый гнев на неё за то, что она действительно сделала то, что он хотел, и убежала; и мощная волна эмоций, которая выбила его из колеи с тех пор, как он снова её увидел.
— От меня. — Он поднял биту и прицелился.
Глава 2
Она чувствовала, что за ней наблюдают.
Грейс ещё раз оглянулась через плечо, но не смогла определить, кто или что заставило волосы у неё на затылке встать дыбом. Это было то же самое чувство, которое она испытала на кладбище, когда ей показалось, что она увидела кого-то в тени.
Она мельком подумала о том, чтобы попросить одного из телохранителей своего отца совершить небольшую экскурсию по ресторану, где она, Том и её отец ужинали с Нико Тоскани, его женой и лучшими капо из его команды. Визит её отца в Вегас был небезопасен, учитывая, что кузены, расколовшие семью Тоскани, сделают всё, чтобы захватить контроль над фракцией Вегаса. Младший босс, как её отец, считался неприкасаемым — его убийство могло быть одобрено только самим доном, — для могущественного капо не было ничего необычного в том, чтобы бросить вызов статус-кво, совершая переворот и устранить всех, кто стоял на его пути. По своей сути, мафия была направлена на выживание наиболее приспособленных, и если претендент оказывался более достойным, дон редко вмешивался.
— Что-то не так? — Миа Кордано-Тоскани проследила за взглядом Грейс в дальний коридор.
— Нет. Я просто… Это пустяк. — Она улыбнулась жене Нико, та выглядела не как типичная мафиозная жена — в панковской одежде и с розовой прядью в тёмных волосах. Хотя они обе выросли в мафиозных семьях, они не могли быть более разными. Миа была доверчивой и общительной, её пренебрежение традиционной ролью жены мафиози проявлялось во всем, начиная с её внешности и заканчивая отношением. Проницательная деловая женщина, она управляла собственной фирмой по кибербезопасности, и, казалось, у неё не было проблем с привлечением клиентов из мафии.
Напротив, Грейс надела миниатюрное вязаное крючком платье цвета бургунди, винтажные украшения, чёрные сапоги до колен и чёрную фетровую шляпу, которую она засунула в свою огромную вязанную сумку, когда они сели ужинать. Бохо-шик, так называла этот образ её лучшая подруга Оливия. И, будучи далека от того, чтобы вести собственный бизнес, Грейс плыла по течению с тех пор, как получила степень по психологии. Она оплачивала арендную плату деньгами, заработанными озвучиванием рекламных радиопостановок, и пыталась мотивировать себя найти работу консультанта по психологии.