К полудню следующего дня командующему фронтом стало ясно, что немецкие группировки соединятся.
Днем Батов по радио докладывал:
- Противник наносит встречный удар на Клешели. Штаб армии отведен в Гайновку. Сам с оперативной группой управляю боем на...
Рокоссовский много раз запрашивал по радио: «Где Батов? Что с ним случилось?» Не получив ответа, он выслал в разведку эскадрилью истребителей, но они машин командарма не обнаружили.
Почти двое суток тревога не покидала Рокоссовского. И только 24 июля поступило сообщение:, подоспевшие на помощь стрелковый корпус и танковая бригада разгромили гитлеровцев под Клешелями и восстановили прежнее положение 65-й армии. Еще днем Батов связался с Рокоссовским.
- Товарищ маршал, спасибо за помощь. Если бы не она, немцы бы меня растерзали.
- Оказывается, даже сам Батов может допускать ошибки.
- Да вот, хватился за ум, но было уже поздно.
- Павел Иванович, ну как же ты допустил, что тебя немцы обхитрили и дали такого хорошего тумака?
- Виноват, товарищ маршал!
- Как видишь виноватых бьют, - рассмеялся Рокоссовский. -Ладно, не расстраивайся. На войне бывает всяко.
Вечером после короткого совещания с членами Военного Совета маршал вернулся к текущим делам. Где-то к полуночи он склонился над картой. Здесь, за Бугом, польская земля. Как давно он не был в этих краях.
Многое думалось Рокоссовскому в эту ночь. Если бы ему сказали раньше, что спустя тридцать лет он будет возглавлять миллионную армию и придет с ней в Польшу, чтобы освободить свою родину от варваров, он ни за что на свете не поверил бы.
Он вспомнил свои детские и юношеские годы, учебу в школе, беззаботные шалости, первую любовь, картины родной природы -невольно возникали в памяти лица отца, матери, сестер. «Жива ли моя родная сестричка Елена, - подумал он. - Из нашей семьи остались только мы с тобой, когд а я уходил в армию. Три десятка лет я о тебе ничего не знаю».
Все безрадостные картины детства как-то сами собой ушли на задний план, и остались в памяти самые яркие и красивые, которые отзывались в сердце маршала сладкой грустью, оттого что все это ушло в невозвратную даль и больше никогда не вернется.
Мысли Рокоссовского перекинулись в Москву к жене и дочери. Он давно их не видел и не писал писем. Он корил себя за то, что но его вине отношения в семье стали неискренними и натянутыми. .
Маршал вызвал адъютанта и попросил связать его с квартирой в Москве. Пока налаживалась связь, он курил и ходил но комнате.
- Юленька, ты? - с волнением произнес он. — Здравствуй, ми-
\
лая! - В трубке возникли помехи. Он стал говорить громче. - Как вы там? Как здоровье? - Голос жены едва был слышен.
- У нас все хорошо, поздравляем тебя с высоким званием! Как ты себя чувствуешь? Как твое здоровье, настроение?
- Все нормально. Воюю. Думаю, скоро закончим эту канитель. Где Ада?
- Здесь. Даю трубку.
- Папулечка, родной, здравствуй! - затараторила Ада. - Мы по тебе скучаем! Я работаю в партизанском штабе. У меня все хорошо. Понимаешь, все хорошо!
- Молодец, дочурка!
- Папулечка, почему ты нам не пишешь? Мы очень волнуемся. Что же ты у нас стал таким недисциплинированным?
- Адуля, я буду выкраивать время и буду писать. Обнимаю вас и целую. До свидания!
После телефонного разговора непрошеная грусть покинула душу маршала. Он разостлал постель на солдатской кровати, лег и моментально уснул.
На следующий день Рокоссовский поднялся рано. Он уточнил у дежурного, какие соединения переправились через Буг, выяснил общую обстановку на фронте и вышел к реке.
Солнца еще не было видно, лишь бледный Предрассветный отблеск скупо освещал Буг. То тут, то там из камышей доносилось кряканье уток. Над ленивым течением реки разливался теплый воздух. Внизу у берега, в густой чаще лозы отозвалась лягушка, потом еще одна, окрестности огласил целый хор. Рассвет набирал силу. С острова, поросшего ольховником и вербой, с писком вылетела какая-то длиннокрылая птица и в три взмаха поднялась вверх. Взглянув в упор на Рокоссовского, она унеслась на противоположный берег. «Посидеть бы сейчас на зорьке с удочкой», - подумал маршал, но отдаленный стон артиллерии за Бугом вернул его к действительности, и он поспешил в дом.
2
Выходом войск Рокоссовского к Висле завершилось окружение брестской группировки противника. В числе других.на берегу этой польской реки оказалась 8-я гвардейская армия В.И. Чуйкова. Горячему и смелому генералу не терпелось быстрей форсировать Вислу.
В блиндаж Чуйкова входили и выходили люди. Он то и дело крутил ручку телефона, разговаривал то с одним, то с другим командиром корпуса. В промежутках между встречами и разговорами рассматривал карту и думал о предстоящей операции. Он скрупулезно уточнял обстановку, медленно и основательно изучал свои позиции и противника, подходы к Висле. Танковая армия Богданова вместе с 1-й Польской армией продвигались к предместьям Варшавы. Его соединение командующий фронтом врл на вожжах, словно норовистого коня, и пока не разрешал форсировать Вислу. Командарм не выдержал искушения и связался с Рокоссовским, которого смущала северная группировка противника.
- Товарищ командующий фронтом, почему мы не форсируем Вислу, чего мы боимся?
- Узнаю храбреца, понимаю твое рвение, Василий Иванович.
- Если понимаете, тогда разрешите провести рекогносцировку?
- Хорошо, только примите меры безопасности.
К рассвету 30 июля корпус, обеспечивавший рекогносцировку, вышел на берег Вислы и замаскировался. Как раз в этот день польские крестьяне отмечали какой-то праздник, возможно, освобождение от фашистов, и в селах шло шумное и беззаботное гулянье. И это несмотря на то, что противник располагался всего лишь за рекой.
Участники рекогносцировки переоделись и под видом местных жителей, веселившихся на празднике, пробрались к берегу. Позже, когда Чуйков доложит о «маскировке» Рокоссовскому, тот в шутку скажет: «Вам только не хватало паненок»*.
Спокойно катила свои воды Висла. Кое-где над заливами плавал молочный туман. С берега в суровом молчании смотрели на дно реки величественные сосны. Их тени шевелились в воде, словно живые.
«Крестьянам» Чуйкова показалось, что левый берег Вислы укреплен слабо.
Командарма мучил вопрос: ждет ли противник, что мы примем решение форсировать реку здесь? Активной подготовки к обороне замечено не было. По левому берегу Вислы тянулась земляная дамба, скрывавшая обзор в глубь местности. В случае форсирования удар мог быть внезапным.
Чуйков распределил участки для корпусов, средства усиления и, приказав организовать наблюдение за левым берегом, направился в местечко Желехув, где находился штаб армии.
‘Паненка-незамужняя девушка (полъск.).
Дорога по пологому подъему бежала в гору и вышла на асфальт; лес редел, и за ним виднелось потемневшее клеверное поле, а дальше стоял густой сумрачный бор.
Зайдя на КП, Чуйков доложил Рокоссовскому о результатах рекогносцировки и свои предложения по форсированию Вислы.
- Хорошо, готовь переправу, - сказал Рокоссовский. - Но все время поглядывай на север - над нами висит Сильная группировка противника. Когда Чуйков осматривал участки будущих переправ, его вызвали к ВЧ.
- Необходимо начать форсирование Вислы дня через три на участке Мацеевица. План высылайте шифром к четырнадцати первого августа.
- Задача понятна, но форсирование прошу разрешить на участке Вильга - Подвебже.
- Почему?
- Лучше, если на флангах будут реки Пилица и Радонка.
- Хорошо, Василий Иванович, разумное предложение. Имей в виду, Ставка придает большое значение форсированию Вислы.
- Могу начать форсирование завтра с утра. Все подготовительные-работы уже проведены.
- У вас мало артиллерии и переправочных средств. Фронт может помочь только через три дня.
- Думаю, обойдусь своими средствами. Я рассчитываю на внезапность. Прошу разрешения начать завтра.
- Хорошо, я согласен. Успехов тебе, Василий Иванович.