Он только вынашивал эти сокровенные мысли и думал над тем, как их обнародовать, а этот бездарный маршал уже высунулся со своим предложением. Сталин с трудом подавил гнев и, не говоря ни слова, продолжал ходить по кабинету, попыхивая трубкой.
- Да, Жуков воюет не хуже Рокоссовского, - наконец произнес Сталин. - Но как мы объясним это перемещение командующему 1-м Белорусским фронтом? Ты думал об этом?
- Приказы Верховного Главнокомандующего не обсуждаются, - произнес Ворошилов, считая, что его предложение принято. - Подумаешь, Рокоссовский!
Эта реплика окончательно взбесила Сталина. Он относился к Рокоссовскому с уважением, и всю войну его мучила совесть, что такой талантливый полководец мог не вернуться из тюрьмы.
Верховный занял место за столом и уставился на Ворошилова немигающим взглядом.
- Ты помнишь, Клим, закрытое Постановление Политбюро ЦК ВКП(б) № 56 от 1 апреля 1942 года? - заработала феноменальная память Сталина.
- Я его знаю наизусть, товарищ Сталин, - сконфуженно сказал Ворошилов, переходя на официальный тон.
- О чем говорит первый пункт этого постановления? - с издевкой спросил Сталин.
- Война с Финляндией в 1939 и 1940 гг. вскрыла большое неблагополучие и отсталость в руководстве Наркомата обороны, - хриплым голосом говорил маршал, вытирая со лба пот и проклиная себя за то, что пришел добровольно в этот кабинет. - В ходе этой войны выяснилась неподготовленность НКО к обеспечению успешного развития военных операций. В Красной Армии отсутствовали минометы и автоматы, не было правильного учета самолетов и танков, не оказалось нужной зимней одежды для войск. Вскрылись большая запущенность в работе таких важных управлений НКО, как Главное артиллерийское управление, управление боевой подготовки, управление ВВС, низкий уровень организации дела в военно-учебных заведениях и др.
- Так вот, под,другими, - перебил его Сталин, - мы имели в виду, Клим, военные кадры. В войне с Финляндией дивизиями командовали бывшие капитаны. Почему? .
- М-м, - замялся Ворошилов, не зная куда девать глаза. - Вы же знаете, кто в этом повинен. Нельзя сваливать вину на меня одного.
Сталин не стал развивать болезненную для себя кадровую тему, а поставил вопрос по-другому.
- А что сделал товарищ Ворошилов в начале войны, будучи Главнокомандующим Северо-Западным округом?
Ворошилов, опустив глаза, молчал. Лицо у него зарумянилось, на носу выступили капельки пота.
- Молчишь? Я отвечу. Товарищ Ворошилов, вместо организации артиллерийской обороны Ленинграда, увлекся созданием рабочих батальонов и вооружал их ружьями, пиками и кинжалами. Это тоже было записано в Постановлении Политбюро. Ввиду просьбы товарища Ворошилова он был откомандирован на Волховский фронт в качестве представителя Ставки, - продолжал издеваться над своим преданным другом Сталин. - Однако пребывание товарища Ворошилова на Волховском фронте не дало желаемых результатов. Это тоже записано в Постановлении.
- Не надо больше, товарищ Сталин, я знаю, что у вас железная память, - взмолился маршал.
- Желая еще раз дать возможность товарищу Ворошилову использовать свой опыт на фронтовой работе, - Сталин вновь тихими шажками заходил по кабинету, - ЦК ВКП(б) предложил товарищу Ворошилову взять на себя непосредственное командование Волховским фронтом. Но товарищ Ворошилов отнесся к этому предложению отрицательно и не захотел взять на себя ответственность за Волховский фронт, сославшись на то, что Волховский фронт является трудным фронтом и он не хочет проваливаться на этом деле.
Ворошилов машинально взглянул на портрет, висевший напротив на стене. Ленин смотрел на него, как ему показалось, снисходительно-насмешливо. «И этот против меня», — подумал он.
Сталин остановился напротив Ворошилова, затянулся хорошей порцией дыма и, не отрывая от него насмешливого взгляда, сказал:
- Ввиду изложенного ЦК ВКП(б) постановляет: признать товарища Ворошилова не оправдавшим себя на порученной ему работе на фронте.
- Товарищ Сталин, я прошу вас... Мне тяжело это слушать. -У Ворошилова задрожали губы. - Я умоляю вас, хватит.
- Ну что ж, хватит, так хватит. - Глаза Сталина смеялись. -А теперь скажи, Клим, имеет ли право товарищ Ворошилов говорить: «Подумаешь, Рокоссовский».
- Нет, нет, товарищ Сталин, он не имеет права так говорить, -поспешно ответил Ворошилов, надеясь, что этот унизительный для него разговор закончился.
- Ну что ж, Клим, иди готовься к заседанию Ставки, - примирительным тоном сказал Сталин. - Я хорошо подумаю над твоим предложением.
2
Вечером 12 ноября, рассмотрев документы, Рокоссовский пошел в столовую ужинать. Но не успел он сесть за стол, как дежурный офицер доложил, что его вызывает Ставка к ВЧ.
Сталин, поздоровавшись, сразу взял быка за рога.
- Вы, товарищ Рокоссовский, назначаетесь командующим 2-м Белорусским фронтом.
- За что такая немилость, что меня с главного направления переводят на второстепенный участок? - выпалил Рокоссовский, опешив.
- Вы ошибаетесь, Константин Константинович, - Сталин будто ждал этого вопроса. - Этот участок входит в общее Западное направление, и от тесного взаимодействия 1-го, 2-го Белорусских, а также 1 -го У краинского фронтов зависит успех предстоящей решающей операции. Она будет масштабной и, судя по всему, последней операцией в этой войне. На подбор командующих фронтами мы обращаем особое внимание.
- - Да, это видно, - с иронией в толосе сказал Рокоссовский.
Сталин пропустил эту реплику мимо ушей. *
- На ваше место назначен Жуков. Как вы смотрите на эту кандидатуру?
- Кандидатура вполне достойная. По-моему, Верховный Главнокомандующий выбирает себе заместителей йз числа наиболее способных военных. - Лицо Рокоссовского было подернуто обидой ц нахмурено.
- На Второй Белорусский фронт возлагается очень ответственная задача, - извиняющимся тоном сказал Сталин. Видимо, он хорошо понимал настроение Рокоссовского. - Если не продвинетесь вы и Конев, то никуда не продвинется и Жуков. Я не буду возражать, если вы возьмете с собой на новое место тех работников штаба и управления, с которыми сработались за время войны.
- Спасибо! Надеюсь, и на новом месте встречу способных сотрудников и хороших товарищей, - ответил уже более спокойно Рокоссовский.
- Вот за это благодарю.
На другой день Рокоссовский выехал к новому месту назначения - торопила обстановка. Жукова он не видел. Приняв дела На новом месте службы, он решил встретиться с ним и попрощаться с командованием фронта.
Глава двадцать пятая 1
К концу ноября со стороны Балтийского моря дохнуло холодом. Сухие ночные заморозки перекинулись и на день. Трещал ледок на побелевших лужах; в воздухе носились белые снежинки; рано темнело. В деревне Крулевщизна, где располагался КП 1-го Белорусского фронта, запахло дымом. По утрам он вырастал над побелевшими крышами розовато-голубыми гривами.
Штаб фронта занимал двухэтажный деревянный дом, здесь же на первом этаже размещалось жилье командующего фронтом Жукова. Сегодня вечером он ждал прибытия Рокоссовского, который изъявил желание встретиться с ним и сосвоидасог
ратникамии друзьями по фронту, низовать по этому поводу небольшое фронтовое- застолье, а сам
ломал голову над тем, что он скажет Ртчшггавгиому по штцеду
своего назначения на его место.
В военное время титулы и власть второго лица в государстве создали у маршала Жукова необычно высокое мнение о себе. Он не только считал себя (и не без основания) великим полководцем, но в случае необходимости был готов стать и государственным деятелем.