Много мыслей теснилось в голове маршала, когда он ехал по немецким дорогам.
Когда солдаты и офицеры фронта вступили на землю Германии, многим из них трудно было понять, как после тех зверств, что творили гитлеровцы в их стране, можно относиться к немцам великодушно. Он предвидел эти настроения и принимал строгие и решительные меры, чтобы не допустить бесчинств и чтобы ненависть к захватчикам не вылилась в тупую, бесчеловечную месть. '
Еще до вступления на территорию Германии на Военном Совете прошел разговор о поведении солдат и офицеров на немецкой земле. Он издал приказов котором напоминал, что мы пришли на землю немцев, чтобы помочь им избавиться от фашистского дурмана, которым отравлена большая часть населения.
Продвигаясь вместе с войсками в глубь Германии, Рокоссовский убеждался, что главари фашистов не ставили свой народ ни в грош. Отступая, гитлеровцы по приказу фюрера взрывали фабрики, электростанции, железные дороги и мосты.
Когда отдельные генералы начали говорить Гитлеру о том, что эти бессмысленные меры приведут к массовому обнищанию и смерти многих людей, он на это ответил: «Если проиграна война, то погибает и народ»*.
С выходом войск 2-го Белорусского фронта к Балтийскому морю все сухопутные коммуникации восточно-прусской группировки противника" были перерезаны. С 14-го по 26-е января армии фронта продвинулись на 200 - 220 километров. Они овладели крепостями Модлин (обошли и взяли в кольцо), Млава, Фордон, Мариенбург и окружили крепость Торн*.
Немецко-фашистское командование понимало масштабы катастрофы, поэтому, собрав все силы, нанесло мощные контрудары.
В свою штаб-квартиру Рокоссовский подъехал к вечеру. Эту ночь запомнил маршал на всю жизнь.
В первой половине ночи поднялся ураганный ветер, плотной стеной повалил снег, разыгралась дикая метель. А на КП летели сообщения одно тревожнее другого.
— Противник наступает превосходящими силами, ничего поделать не могу - давит по всему фронту, - докладывал командарм-48 Романенко.
- Немцы приближаются к командному пункту! Прошу срочного разрешения перейти в распоряжение войск армии Федю-нинского! - кричал в трубку командарм Вольский.
Рокоссовский немедленно перебросил на угрожающие направления стрелковый, механизированный и два танковых корпуса, пять истребительно-противотанковых бригад и стрелковую дивизию. На вторые сутки гитлеровцы были сначала потес-, йены, а потом отброшены на исходные позиции.
Только сумел командующий фронтом устранить угрозу, как затрещала оборона на другом участке. В районе города Торна 70-я армия блокировала группировку фашистов, но по оценке командарма в крепости должно было быть около пяти тысяч солдат, а их оказалось там более 30 тысяч.
Рокоссовский с Боголюбовым только начали искать силы для закрытия брешей в обороне и ликвидации торнского гарнизона, как командующего фронтом срочно вызвали к телефону.
- Товарищ маршал! - взволнованно докладывал командарм-70 Попов. - Немцы прорвали кольцо и идут на север к Грауенцу.
- Что вы предприняли?
- У меня нет резерва! Противник подходит к КП!
- Хорошо! Переходите в ближайшую дивизию и попытайтесь остановить противника. Я прикажу Батову оказать вам помощь!
В это время армия Батова вела бои за расширение плацдармов на берегу Вислы.
- Павел Иванович, помогай! - говорил Рокоссовский с хрипотой в голосе.
- Что случилось?
- Немцы вырвались из Торна и разгуливают по тылам 70-й армии. Они взяли курс к вашим переправам. Что у тебя имеется на восточном берегу?
- Дивизия и полк.
- Этого мало. Верни обратно с плацдарма минимум две дивизии.
- Хорошо, выполняю!
Объединенными усилиями двух армий прорвавшаяся группировка гитлеровцев была разгромлена.
Настоящее лицо полководца проявляется не только в победах, более отчетливо оно обнаруживается в период неуДач и непредвиденных обстоятельств. Побеждать проще, а вот осмыслить неудачу, мгновенно оценить обстановку и принять единственно возможное решение — для этого необходимо нечто большее, чем упорное выполнение хорошо продуманной операции. И способен на это только тот, кто сохраняет в сложной обстановке ясность ума, спокойствие и дар предвидения.
В этой нестандартной и сложной для войск фронта ситуации Рокоссовскому удалось на одном участке обеспечить стабильность, а на другом - непрерывность ударов по противнику и их нарастающую силу.
4
В середине февраля пришли оттепели и начали раскисать дороги.
Рокоссовский подъехал к КП, который находился на хуторе в перелеске на берегу Балтийского моря. Нудно шумели мокрые сосны; вокруг стоял неумолчный шорох капель.
Переговорив с начальником штаба фронта, командующий попросил адъютанта высушить плащ и фуражку, а сам вызвал начальника разведывательного управления фронта.
- Иван Владимирович, прошу доложить свежие данные о противнике, - сказал маршал, кивнув на карту, у которой стоял генерал.
- Как мы и предполагали, на территории Восточной Пруссии, - с ходу начал Виноградов, - немецкие войска объединились в группу армий «Висла». Командовать ими теперь назначен сам Гиммлер*.
- Гиммлер? - удивился командующий фронтом. - Насколько мне известно, он в военном деле профан.
- Гитлер подчинил ему опытных и обстрелянных генералов. В его распоряжении находятся части танкоистребительной дивизии.
- А что она собой представляет?
- Эта дивизия сформирована по приказу самого Гитлера. Это соединение состоит из рот самокатчиков под командованием отборных лейтенантов-фанатиков.
- Чем они вооружены?
- Фаустпатронами. Расчеты этих рот призваны уничтожать наши Т-34 и тяжелые танки.
- Какими силами располагает группа «Висла»?
- В общей сложности она насчитывает свыше тридцати дивизий, в том числе восемь танковых и моторизованных.
Командующий фронтом поднял трубку.
- Александр Николаевич, готова справка о наличия наших сил?.. Зайдите.
Генерал Боголюбов разложил перед командующим фронтом справки, схемы, отдельные листы карт.
После доклада начальника штаба фронта Рокоссовский в невеселом настроении подошел к карте.
- В данный момент противник оказался сильнее нас. Это не дело. Четыре армии, которые мы передали 3-му Белорусскому фронту, ослабили нашу мощь.
- Некомплект личного состава составляет пятьдесят процентов, - произнес Боголюбов. - Вот и воюй.
- А воевать надо, - сказал маршал, закуривая.
Генералы смотрели на Рокоссовского и ждали, что он скажет.
- Посмотрите на карту, - размышлял маршал. - Фактически вся Восточная Пруссия отрезана от центра Германии. Так ведь?
- Да, образован изолированный остров, - сказал Виноградов.
- Он может снабжаться только воздушным и морским путем, -добавил Боголюбов.
- Именно так, - поддержал его командующий фронтом. -Это ослабляет воздушные и морские силы противника. - Он подошел к столу, потушил папиросу и снова подошел к карте. -Мне кажется, учитывая наши возможности, с ликвидацией окруженной группировки противника можно не торопиться. Ее разгром - это вопрос времени. Пока мы находимся в ослабленном состоянии, я предлагаю начать операцию по разгрому померанской группировки немцев, и, как только мы получим подкрепление, сразу же ускорим развязку на берлинском направлении.
В конце февраля войска 2-го Белорусского фронта вновь пошли в наступление. Рокоссовскому хотелось как можно скорее разделаться с окруженной группировкой противника, чтобы высвободить силы для дальнейшего наступления. Но ему для выполнения этой задачи не хватало подвижных соединений. Рокоссовский по ВЧ связался с Верховным Главнокомандующим.
- Я прошу, товарищ Сталин, передать фронту одну из двух танковых армий, действующих в составе 1-го Белорусского фронта.