- Чем обоснована ваша просьба?
- Чем быстрее мы покончим с гитлеровцами в Восточной Померании, тем скорее освободятся войска для Берлинской операции.
- Какая армия находится ближе к вашему фронту?
- Первая танковая армия генерала Катукова.
- Хорошо, я согласен. Сейчас же даю команду.
Через несколько минут позвонил командующий 1-м Белорусским фронтом. 1
- Предупреждаю! - произнес Жуков недовольным голосом. -Армия должна быть возвращена в таком же составе, в каком она к вам уходит.
- Хорошо, — ответил Рокоссовский. — Я не предупреждаю, а прошу, чтобы армия нам была выделена боеспособная. Иначе нечем будет прикрыть фланг 1-го Белорусского, нашего уважаемого соседа.
Обмен «любезностями» между маршалами можно понять: всем хотелось иметь в своем распоряжении побольше сил - противник был еще силен и отчаянно сопротивлялся.
Рокоссовский сознавал, что гитлеровцы используют малейшую задержку в продвижении его войск для организации сопротивления, поэтому наступление шло без остановок и перегруппировок. За несколько дней войска фронта продвинулись на сотню километров и освободили около тысячи населенных пунктов.
В первой половине марта они подошли к Гданьску*, мощному Данцигскому укрепленному району. Предстояли осада и штурм крепости.
Командующий фронтом перед штурмом отправился изучать оборонительные сооружения противника.
Его автомобиль с трудом пробирался по забитой техникой дороге. Но больше всего досаждали беженцы, которыми были запружены дороги. Давала о себе знать геббельсовская пропаганда, которая трубила об ужасах и зверствах советских солдат. Поэтому, едва заслышав об их приближении, люди с ужасом покидали насиженные места и убегали куда глаза глядят. По мере того как они убеждались, что советские солдаты не воюют с мирными жителями, людская река текла в другом направлении.
Обгоняя понуро бредущих по обочинам дороги немцев, маршал вспоминал горькие дни начала воийны, когда вот так же, выбиваясь из сил, шли по дорогам наши старики, дети и женщины. Разница была лишь в том, что фашистские самолеты никого из них не щадили.
С командующим 19-й армией В.З. Романовским маршал поднялся на вышку, построенную в верхушках елей.
Балтийский ветер с гневом налетал на деревья, безжалостно тормошил их зеленые космы. Внизу, опираясь на собратьев, продолжала жить наполовину обнажившая свои корни сосна. На земле густым ковром росли вереск и можжевельник. Над' Гданьской бухтой, куда впадала Висла, над розовым маревом висело яркое солнце.
В течение нескольких часов командующий фронтом вел наблюдение за крепостью Данциг - старинной, одной из сильнейших на Балтийском побережье.
Мощные, хорошо замаскированные форты держали под обстрелом все окрестности в радиусе 16 километров. Крепостной вал, сохранившийся с давно ушедших времен, плотным кольцом опоясывал город. Перед валом был построен внешний Пояс современных оборонительных сооружений, к которому приложили руку лучшие военные инженеры фашистской Германии. На всех командных высотах были сооружены железобетонные и камнебетонные доты. По сведениям нашей разведки, эту цитадель защищали почти два десятка дивизий.
Не менее сильными были и укрепления на подступах к Гдыне*. Сухопутная оборона подкреплялась огнем с моря: в Данцигской бухте стояли шесть крейсеров, тринадцать миноносцев и десятки более мелких кораблей. Рокоссовский убедился, что такой хорошо укрепленной крепости ему еще не приходилось штурмовать.
- Непросто будет штурмовать такие укрепления, - сказал Романовский. - Потребуются крупные силы. Крепость расположена так, что придется брать ее в лоб.
Рокоссовский молча достал складной нож, спустился по лестнице на несколько ступенек вниз, срезал несколько березовых веток.
- Владимир Захарович, - улыбнулся маршал и протянул командарму соединенные вместе несколько палочек. - Ломайте.
Романовский, покраснев, взял их обеими руками и пытался сломать, но, как ни старался, у него ничего не получилось.
- Не могу.
- А по одной? - Рокоссовский не сводил с командарма улыбчивых глаз.
- По одной - пожалуйста.
- Вот так и мы поступим, будем ломать противника по частям, - сказал Рокоссовский, прильнув к стереотрубе. - Владимир Захарович, посмотрите в центр города, видите?
- Да, вижу.
- Красное здание - это ратуша. Она построена в 14 - 15 веках, - продолжал наблюдение маршал. - Метрах в двухстах правее - костел Святой Марии, тоже 14-16 век. Надо постараться все это сохранить при штурме.
- Откуда вы знаете историю этого города? - Романовский с удивлением посмотрел на маршала.
- Откуда? - задумался Рокоссовский. Его брови взлетели вверх. - Во время учебы в гимназии Купеческого собрания в Варшаве мы изучали историю города Гданьска. Я его хорошо помню по фотографиям. Гррод принадлежал тогда Германии, но поляки законно его считали своим.
Со стороны города раздалось несколько громовых удавов, гулким эхом прокатившихся над лесом.
- Слышите, Владимир Захарович? - кивнул Рокоссовский.
- Слышу.
- Немцы нам напоминают, что пора заканчивать, - усмехнулся маршал.
Они спустились вниз, зашли в палатку и за чаем обговорили с командованием армии все детали предстоящего штурма.
Солнце уже садилось за дюнные сосны, когда Рокоссовский выехал на дорогу, близко подходившую к берегу моря.
Следуя чувству, которое пробудилось в нем в евязи с воспоминаниями об учебе в гимназии, он вышел из машины.
С закатной стороны туго наседал моряник, подгоняя к берегу клочковатые, набрякшие весенней влагой тучи. Слева, обнявшись ветвями, стояло целое содружество деревьев: сосна, дуб, береза, ель. Правее, ближе к берегу, росли крепкие одинокие сосны. Маршалу подумалось, что они первыми'принимали бой со свирепыми штормами, чтобы не допустить бешеной атаки на своих сестер и братьев в лесу. Эти сосны стояли, как часовые на посту, чтобы своим шумом предупредить других о приближении опасности. ^
Рокоссовский прошелся по берегу. Из-заневидимых в темноте облаков появлялись и исчезали звезды. Тяжелые удары волн но песчаному берегу, шипение воды вывели Рокоссовского из раздумья, и он сел в машину.
5
- Фронт наступления войск Рокоссовского теперь не превышал по протяженности 60 километров (в начале Восточно-Поме-райской операции он достигал 240 километров). Ширина полосы каждой из армий, действующих на ударном направлении, составляла всего лишь 10 -12 километров.
Командующий фронтом решил, не допуская ни малейших промедлений в боевых действиях, нанести раскалывающий удар в направлении Цоппота (Сопота), чтобы вбить клин между крепостями, расчленить их и уничтожить группировки по частям.
Штурм начался 14 марта. Рокоссовский во время наступления постоянно находился на своем КП. Сведения, приходившие с переднего края, обнадеживали командующего фронтом. По его приказу в первый же день боя воздушная армия Вершинина уничтожила на данцигском аэродроме все находившиеся там самолеты. Бомбардировщики и штурмовики нанесли удар по кораблям, и они вынуждены были спешно покинуть бухту.
Танковая армия Катукова опрокинула заслоны противника, вышла к заливу и совместно с армией Романовского ударила по Гдыни с севера. На правом фланге теснила немцев 2-я ударная армия Федюнинского.
Сосед справа, 3-й Белорусский фронт, подошел к правому берегу Вислы и соединился со 2-й. ударной армией. Между ними образовался треугольник, плотно занятый гитлеровцами, которые старались уйти из-под ударов 2-го Белорусского фронта, предпочитая уклониться в сторону соседних армий.
Вступивший в командование 3-м Белорусским фронтом после нелепой гибели Черняховского А.М. Василевский связался с соседом:
- Константин Константинович, зачем ты гонишь на мой участок вражеские войска?
- Этому радоваться надо.
- Чему я должен радоваться?
- Вам достанется больше пленных, почестей и наград, - отшутился командующий фронтом.
Конечно, Рокоссовскому тогда было не до лоскутка пустого побережья, где скрывались гитлеровцы. Весеннее половодье вывело реки из берегов и превратило почти всю местность в болото. Нои в этих неблагоприятных условиях войска фронта завершали первый этап Данцигско-Гдыньской операции. Трудно, тяжело, но армии шли вперед,